Королевская ссылка, или Лорд на побегушках
Шрифт:
Хмурый Роланд стоял рядом и с презрением поглядывал на Криса, у которого сдали нервы. На покалеченную ногу старался и вовсе не смотреть, что-то цедя сквозь зубы своим приятелям. Те явно были напуганы, но перспективой наказания, а не произошедшим ЧП и как бы ни планировали устроить «темную» предателю. Хотя, по существу, произошедшее — целиком и полностью моя вина.
— И моя, — вторя Крису, облизала пересохшие губы Николь. — Я ушла на кухню помогать чистить овощи и видела, как эти обалдуи спускались вниз с фонарем. И не остановила, — дрогнул ее голос.
— Суду всё ясно, — постановила
Вправлять вывихи я умела, хотя это всегда было рискованным предприятием. Особенно для детей, где лишнее движение могло нанести больше вреда, чем пользы. Однако лекарей здесь нет, и до ближайшей больницы ночь пути, следовательно, и выбора у меня тоже нет.
— Леди Макмиллан, — в холл ворвались запыхавшиеся гусары. — Кто-то из детей спустился в подвалы, и мы их до сих пор не нашли!
— Они сами нашлись, — палец ткнул в компашку искателей духов. — Штабс-ротмистр, у нас чрезвычайная ситуация.
Большего объяснять не потребовалось. Вежливо отодвинув меня в сторону, штабс-ротмистр ловко и почти профессионально осмотрел пострадавшую конечность и подтвердил мой диагноз: «Вывих, миледи. Вправим за минуту, только вставьте ей в зубы щепку». Оказалось, что кавалеристы отлично владеют базовой медицинской подготовкой, хотя и предпочитают любому наркозу полстакана водки.
Одно резкое движение, один вопль, и все закончилось. Две родственные рёвы рыдали на плечах друг у друга и обещали никогда-никогда больше не расставаться. Я же одарила тяжелым взглядом шайку исследователей и велела идти за мной. Девочку отнесли в комнату, ухаживать за ней вызвалась Николь, а позади ерепенистых подростков маршировал рядовой. И Крис, как ни странно, пошел вместе со всеми, виновато повесив нос.
И что мне с ними делать? Наказывать? Не-е-ет, мы пойдем другим путем.
— Ну, господа-любители приключений, вам есть, что сказать в свое оправдание?
Далеко я не пошла. Позади столовой находился настоящий тронный зал внушительных размеров, где прямо посередине стоял высокий трон, а по правую руку — рабочий стол. Этакий королевский кабинет для принятия решений и деловых встреч.
— А чего мы? — нахально сдерзил Роланд. — Не мы ее толкнули. Надо было головой думать, если ног не жалко. Сама виновата!
— Ты! — налетел на него с кулаками Крис. — Возьми свои слова назад, идиот!
— Какой заботливый папочка, — съязвил насмешник, готовя кулаки. — Иди подотри ей сопельки, сюси-муси!
Я дернула бровью, и рядовой растащил за шиворот сцепившихся подростков. Остальные не вмешивались, только улюлюкали и подначивали предводителя намять бока «этому тюфяку и стукачу».
— Значит, Роланд, ты и твоя команда не чувствуете за собой никакой вины? И считаете, что поступили правильно?
Пацан вздрогнул, но упрямо набычился и еле заметно кивнул.
— Обманули стражу, дали им ложный сигнал тревоги, тем самым оставив остальных без присмотра, а ведь среди них были и маленькие непоседливые дети. После чего буквально проникли на чужую территорию, ослушавшись моей просьбы вести себя порядочно, и попрали законы
Четверка прилипал слегка покраснела и опустила глаза. Я нарочно не перечисляла фактические проступки, сделав упор на подорванное доверие и персональное огорчение меня как принявшей их хозяйки. При желании можно было бы припомнить и украденный фонарь, и взломанные замки в подвалы, но что-то мне подсказывает, что это не первые правонарушения безобразников. А вот мягко стыдили, как маленьких неразумных детей, их явно впервые.
— Я ожидала, что придется объяснять малышам, почему нужно хорошо вести себя в гостях. Некоторые дети еще не знают, что своими поступками могут опечалить и рассердить взрослых. Кто-то не подозревает, что безобразным поведением можно настроить против себя окружающих и ждет абсолютного прощения за каждый свой проступок. Чего ждал ты, Рон?
— Э-э-э-э… — тот слегка смешался, не понимая, к чему клонят.
— Какую реакцию ты ждал от меня, когда информация о вашем плане вскроется? Ты хотел, чтобы я ругалась? Или чтобы восхитилась твоим умом, позволившим обмануть взрослых и принести беду в этот замок?
Пацан слегка побледнел и явно растерялся от такой постановки вопроса. В душе слегка шевельнулась совесть, но начатое нужно доводить до конца.
— Или ты рассчитывал на мою искреннюю благодарность за то, что в результате твоих действий маленькая девочка не сможет ходить несколько дней и будет мучиться от боли?
Бедолага не знал, куда деть глаза. Затравленно обернувшись на приспешников, Рон пометался взглядом по их перекошенным лицам и рвано вздохнул, заалев ушами.
— Хочешь пойти и сказать ей спасибо, что за счет ее здоровья добился того внимания от взрослых, которого так желал?
— Я не…
— Если бы ты не жаждал привлечь внимания, то просто подошел и попросил разрешения осмотреть подвалы. Одних или с сопровождающими я бы вас отпустила. Возможно, сама бы провела экскурсию.
Парочка следопытов с надеждой встрепенулась.
— Но ты предпочел втянуть в свой план стражников, которые точно будут ругаться, когда узнают об обмане. Ты заявил о себе громко, молодец. На весь замок сказал, что отныне к тебе нужно проявлять повышенный интерес и следить за твоими перемещениями. Так почему бы тебе не пойти к Элли и не сказать ей спасибо? А заодно предупредить остальных, что отныне они будут платить своим здоровьем за твою потребность во внимании? Как заплатил бы Крис, которого вы бы побили за правду, тем самым еще раз доставляя хлопоты мне и заставляя тратить на тебя время.
— Ваше величество, — тихо пискнул Рон, силясь вставить слово. Чуть оттопыренные уши полыхали, как знамя революции.
— Что, Роланд? Хочешь сказать, что я мелковато мечу, и следующей твоей ступенькой станет кто-то из стражников? Или ты используешь первую леди, чтобы привлечь внимание короля Стефана Четвертого, завоевателя Касидии и Грассии?
— Тётя королева! — в голос возмутился парнишка. — Я ни за что не стану использовать леди!
— Почему?
— Леди в поход не берут, — чуть спокойнее пояснил он, потирая красные щеки. — Значит, и отвечать им за наши поступки нельзя.