Королевский шут

Лахов Игорь

Зима… Мокрый снег превратился в пушистые лохмотья, невесомо падающие с неба, скрыв под своим ковром подмёрзшую грязь и заставив сделаться дни более светлыми. Особенно радовался концу осени Штих Хитрован, так как вместе с ней закончилась и его обязанность вкалывать трубочистом. Жизнь шла своим чередом, практически не подкидывая нам неприятных сюрпризов. Ланирия незаметно стала нашим “внештатным сотрудником”, часто не просто изменяя сценки, но и выдумывая новые, что было незаменимым подспорьем перед надвигающимся Праздником Зимы, который мы ждали с внутренним напряжением, понимая, насколько важен он не только в плане продвижения по служебной лестнице дворца, но и для возможности попасть в Харию — место, теперь все уже были уверены, нахождения Камня Душ.

Всё бы ничего, только два мира во мне всё больше конфликтовали, и даже вмешательство архимага, хоть и давало отсрочку неизбежному, но именно отсрочку. Я всё чаще проваливался в забытьё, не понимая, где нахожусь — на Земле или в Маллии, несколько раз чудом останавливаясь в последний момент перед тем, как начать корёжить сущность этого мира. Такое раздвоение личности не приносило душевного спокойствия, а если учесть, что и “заразившиеся” от меня почувствовали первые изменения — магия их брала всё меньше и меньше, то понятно, насколько вопрос о лечении “двумирья”, как назвал это состояние Кортинар, был важен. Хрен с этим Камнем Душ! Тут бы всю Маллию не угробить! Демовилур Ситгульвердам молчал, ни разу не появившись в пентаграмме. Почему? Игнорирует или проблема настолько серьёзна, что решить её быстро не получается?

Не стоит всуе поминать демона.

— Илий! Сит объявился! — материализовался в комнате Харм. — Одевайся и — к Хозяину!

— Будь осторожен, дорогой, — сев на кровати, попросила Фанни. — Постарайся без споров и поединков. Душа не на месте. Жаль, с тобой нельзя…

Ничего не сказав, обнял её и, быстро приведя себя в порядок, дал Чернышу отмашку.

Знакомый зал со светящейся пентаграммой. Демовилур сидел около неё на полу, скрестив все четыре руки, отчего казался связанным верёвками с большим причудливым узлом на груди.

— Явился… — недовольно прорычал Ситгульвердам. — Знал бы, какую задачу решать с тобой придётся, то не эти жалкие полтора желания вытребовал, а все десять.

— Твои проблемы! — пожал я плечами. — Никто за язык не тянул договор заключать.

— Тоже верно… Наука мне на будущее, а то расслабился в последнее время — вот и “попал”. Беда-то у тебя серьёзная, Король Шутов. Я вначале ткнулся к знающим существам, надеясь решить её быстро. Не тут-то было! Общие туманные фразы и больше ничего. Дали, конечно, направление, в какую сторону двигаться, но не более. Занялся изучением мёртвых миров сам. Раскопки, сведение вместе данных, расшифровка и изучение чудом сохранившихся книг заняли много времени — поэтому и не появлялся.

— И? — тревожно спросил Сита, понимая, что такое вступление не просто так.

— Большинство миров погибли от подобных тебе, так и не найдя “противоядия”. Причём гибли парно. Готовься, что Маллия и Земля тоже покроются льдами, без какого-либо шанса на возрождение жизни и восстановление энергии.

— Совсем без шансов?

— Практически. Почти разуверившись в успехе, я вспомнил одну прелюбопытную книгу, хранящуюся в моём мире. Очень старую и ценную. Пару сотен лет назад довелось её подержать в руках, но ничего путного вычитать не смог — сплошные непонятные иносказания, мало похожие на серьёзный труд. Тогда так казалось… Теперь же, глубоко погрязнув в твоей проблеме, понимаю, насколько она информативна. Получается, что выход есть — заключение энергии, образовавшейся при слиянии двух миров в кокон с последующим его перемещением в третий мир, желательно мёртвый, так как есть вероятность взрыва на первых порах, пока кокон неустойчив. Потом он окрепнет, и в нём родится новая жизнь, совместив в себе несовместимое.

— Слишком сложно звучит и, одновременно, слишком простовато для чёткого плана. Хотя если привлечь Кортинара, то он… — с сомнением ответил я.

— Просто?! — расхохотался Сит. — Глупый человек! Просто ему взять и заключить в тюрьму основы Творцов! Да никакой бездушный маг тебе не поможет! Сам! Понял? Сам!

— Как? Я в магии ни черта не смыслю.

— Здесь дело не так в магии, как в существе, связавшем коридором несостыкующиеся между собой миры. Это — ты, Илий. Признаюсь, в сложившейся ситуации есть и моя вина — вытащить из нескольких миллиардов в Маллию единственного человека, имеющего способность связывать миры, пусть и практически невозможно, но я совершил подобное.

— Единственного?

— Ну… Может, ещё парочка есть — не больше. Если бы таким даром обладали многие, то путешествия между мирами привели бы к такой катастрофе, что некому было и путешествовать. И меня терзают подозрения, почему я наткнулся на тебя. Уж не игра ли это тех, кто стоит выше нас, используя, словно кукол, в своей игре?

— Творцов?

— Не знаю… — хмуро ответил демовилур. — Лично я больше обеспокоен, что и Огненный мир втянут… А Творцы… Что о них известно? Ничего толком! Знаешь, сколько сотен лет я пытаюсь хоть что-то выяснить про Творцов? Более четырёхсот, но знаю не больше самой тупой самки из моей семьи!

— Что ещё известно про этот кокон? — вернулся я к прерванной теме.

— Немного. Первое — формирование начинается в родном мире связующего. Есть определённая точка отсчёта, которую он должен изменить.

— В смысле?

— Момент истины. Принятие решения, идущее вразрез с уготованными линиями судьбы. Вроде того, что хотел чихнуть в горах, но сдержался, и снежная лавина от этого чиха не сошла, убив всех, под неё попавших, как должно было случиться. Больше не спрашивай — сам не понимаю, но есть подозрение, что временной промежуток между “чихом” и изменившимся событием будет небольшим.

— Хорошо. Допустим, я попал чудом домой. Ты же можешь меня перенести?

— Теоретически могу, но вернуть обратно можно только в момент смерти, и совсем не факт, что ты будешь помнить Маллию.

— Хреново…

— Слушай дальше! Когда Момент Истины Земного мира изменится, то ты должен будешь вернуться сюда и повторить подобное. Ворота между мирами захлопнутся на некоторое время, и тут должно выступить непонятное существо, для которого общая энергия не будет чуждой. Оно должно закрыть проход навсегда.

— Осталось за “малым”… - совсем растеряв присутствие духа, горько пошутил я. — Дважды помереть, ничего не забыть, узнать неузнаваемый “чих” и отловить неизвестного.

— Именно, — кивнул Сит. — Но есть и хорошее. Если подобный механизм существует, то, значит, кто-то его уже применял. Получается, что шанс имеется. С чего начнёшь?

— Не знаю. Хочу с Кортинаром переговорить.

— Правильно! Хоть я к бездушным отношусь настороженно, но архимаг не зря так называется — мозгов у него хоть поля засевай! И это… К переростку присмотрись. Не даёт мне покоя то, как я его яйцо нашёл. В том мёртвом мире даже демовилур больше трёх-четырёх часов не продержится без передышки, а тут зародыш несколько веков в ледяной глыбе пролежал невредимым. Найти его было практически так же невозможно, как и тебя — связующего. Понимаешь?