Короли соседнего мира
Шрифт:
Тень вздрогнула и, без особых усилий разорвав удерживающие ее магические путы, исчезла. Туман медленно рассеялся, и вот уже ничто не напоминало о произошедшем. Все та же каменная стена замка, тихое потрескивание огня в камине, свежий ветерок из выходящего в поле окна.
— Однако. — Андрей уставился на принцессу. — Вам не показалось, что этот господин крайне раздражен? — Попытался он рассеять тягостное впечатление.
— Король, мне кажется, вам стоит опасаться этого… — Отозвалась Элиза. — Я не сталкивалась с подобным, но слышала, что именно так выглядят верховные владыки.
— Владыки? — Он опустился на ручку королевского трона. — Боги, вы хотите сказать?
— Владыки. — Принцесса помедлила. — Это связано со старыми легендами. Так называют тех, кто давно исчез из нашего мира.
— Чем дальше, тем чуднее. — Скривился король. — Не успеешь разобраться с одной проблемой, как подкатывает новая и куда более неприятная. Ладно, будем решать их по мере поступления.
— Итак, принцесса, что вы ответите?
— Хорошо. Я согласна. — Произнесла Элиза. — Давайте заключим договор. Я возвращаю вашу провинцию, а вы окажете мне помощь в восхождении на престол.
— Договорились. — Хлопнул в ладони Король. — Сделано. Вы отводите войска вглубь Аль Гардии, а я даю вам необходимые средства. Кстати. — Он вытянул из широкого отворота сапога связку бумаг. — Это те самые векселя, обещанные вашему отцу. И пусть ситуация изменилась, однако, слово я свое сдержу. Мы просто перепишем их на ваше имя, принцесса. С условием, что получить их вы сможете только в качестве полноправной правительницы Аль Гардии. Думаю, что вашим министрам достанет мудрости выбрать правильное решение и смириться с неизбежным. Двести пятьдесят тысяч форинтов достаточная сумма, чтобы восстановить подорванную неразумной политикой вашего отца экономику страны.
— Ну, а если этого будет мало, тогда… — Он задумчиво глянул на странную стену. — Если не случится ничего сверхестественного, помогу вам и армией. Ну, согласны? Тогда, предлагаю скрепить договор на бумаге.
— Эй, господин Габс, вы долго собираетесь торчать под дверью? — Повысил голос король, входите уже.
Дверь скрипнула, и в неширокий проем скользнул верный советник.
— Вы звали, Ваше величество? — Изобразил он недоумение.
— Оставьте сударь, я уже давно почувствовал запах вашей, так называемой душистой воды. Невероятная гадость, между нами говоря. Он до такой степени надоел мне за время нахождения в вашем теле, что…
— Короче, Габс, хватит пререкаться. Оформите договор и принесите сюда.
— Одну минуту, Ваше величество, а как же с теми деньгами?.. Мы что, предоставляем Аль Гардии, вернее, госпоже принцессе, льготный кредит? Я просто хочу знать, какую процентную ставку вписать, думаю, десять процентов годовых будет вполне приемлемо?
— Господин Шальке, занимайтесь своим делом. Это не ссуда, это мой подарок королеве дружественного нам государства в знак уважения.
— Ох. — Выдох онемевшего от известия финансиста прозвучал вовсе комично. — Немыслимо. — Пробормотал министр, справившись, наконец, с изумлением.
— Послушайте, Ваше величество, а почему бы вам просто не предложить королеве руку и сердце. Это было бы куда как экономней. Во всех отношениях.
Простота, с которой тот озвучил свою идею, не позволяла рассердиться. — Габс, вы невыносимы. Такие вещи не обсуждаются, тем более в свете экономии.
— Да? — А в каком, простите, контексте можно говорить о потере, ни много ни мало, четверти миллиона? Должны же за такие деньги вы хоть что-то приобрести?
— Идите, Шальке, а то принцесса уже готова испепелить вас взглядом. — Распорядился король.
— Простите моего слугу, он заботится о благе государства. — Повернулся Король к принцессе. Кстати, при всей несуразности его слов, возможно… Я сразу оговорюсь, возможно, в них есть своя мудрость. — Андрей смутился. — В смысле, я не про деньги, пес с ними, я про…
— Вы понимаете. Объединение наших владений стало бы настолько серьезным козырем в мировом пасьянсе…
Принцесса улыбнулась. — Король, иногда вы меня просто поражаете. — Вы, то безмерно циничны, то, вдруг стеснительны, словно воспитанница монастыря. Иными словами, я вам нравлюсь, и вы не прочь завести со мной интрижку? Так? А причем тут брак?
— Кхм. — Поперхнулся Андрей. — Вы тоже не перестаете меня изумлять.
— Ваше величество, я с детских лет воспитывалась в походных условиях и видывала всякого. Отвечу честно, будь мы с вами простыми людьми, никаких проблем, однако, положение обязывает. Наши подданные имеют слишком много претензий друг к другу, и мы с вами были бы неправильно поняты как вашими, так и моими подданными. Увы, корона — это не только власть, но и ответственность. — Отповедь молоденькой девчонки вовсе не удивила. Он и сам понимал, что этот вариант не приемлем.
— Хорошо, оставим все как есть. — Король принял из рук вошедшего в зал министра лист бумаги. — Итак. Подпись, печать, прошу, принцесса.
— Итак, дорогая Элиза. — Улыбнулся Андрей, — теперь мы с вами, вроде как союзники, поэтому мне позволительно вас так называть. Вот ваши векселя, и прошу приготовиться, сейчас я попытаюсь отправить вас в лагерь штурмующей мятежный город армии.
— Надеюсь, для этого нам не придется вновь целоваться? — Принцесса поднялась и оглядела скромное убранство зала, не то что мне это вовсе неприятно, по крайней мере, концовка перемещения, однако нас могут превратно понять, если мы явимся в лагерь подобным образом.
— Хотелось бы соврать, но, увы. Дела, сударыня, а тут еще это. Неизвестное в стенках… Есть от чего задуматься. Конечно, все это возможно осуществить куда проще, особенно теперь, когда провинция стала моей. Доставлю к самому крыльцу. — Сосредоточился. Взмахнул ладонью, и грустно взглянул на растворяющийся в воздухе силуэт. — Удачи, сударыня… — Произнес король и пристально уставился на загадочную стену: «Что же это значит?»
От раздумий отвлек голос в приемной. — Пропустите, у меня срочное донесение королю. — Кричал невидимый посол.