Короли соседнего мира
Шрифт:
— А там что? — Вновь вступил в пререкания спорщик. — Какая разница, где погибать.
— Там видно будет. — Не стал раскрывать свои замыслы Андрей. — Однако если остаться здесь, то жить нам до первого штурма. Это уж вернее верного.
— Да как тут?.. — Засомневался здоровяк, косясь на стражника. — Вон у них…
— Надоели. — Расстроенно вздохнул Андреас. — Ну, как скажете. — Он не закончил, а просто шагнул к дремлющему в седле сторожу.
Короткий рывок за пыльный стоптанный сапог, и застигнутый врасплох конвоир рухнул в пыль.
Удар кулака успокоил дернувшегося хетта. Король выдернул из безвольной руки древко копья и бросил оружие застывшему в недоумении соседу, а сам вытянул из ножен короткий широкий меч.
— В атаку. — Гаркнул он и запрыгнул на лошадь, оставшуюся без седока. — Отступать некуда. Победа или смерть. — Бессмысленный, но красивый лозунг взбодрил пленных. Мгновение, и десятки рук уже потянулись к не ожидавшим атаки солдатам.
Андреас пришпорил лошадь и в несколько шагов преодолел расстояние до сраженного неожиданным бунтом командира. Взмах меча, и вот уже количество конвоиров сократилось еще на одного.
Оставшись без руководства, солдаты стали легкой добычей преобладающих сил. Прошло всего несколько минут, и бывшие пленники получили свободу.
— Слушай меня. — Прокричал Андрей. — Кто умеет управляться с лошадьми — шаг вперед. — Он обвел взглядом разгоряченных схваткой оборванцев. — Пусть они наденут доспехи убитых и займут их место. Выполнять. Мы далеко от лагеря и никто ничего не заметил.
Он дождался, когда его спутники выполнят распоряжение, и продолжил: — Сейчас пройдем по лощине и выйдем к холму. Там есть тропинка, по которой и сможем без вопросов попасть к самой стене замка. Ну, а после, я обещаю, нас примут как избавителей.
Странно, но уверенный тон подействовал. Привыкшие к подчинению крестьяне послушно исполнили распоряжение нового командира.
— Вперед. — Точь-в-точь как перед этим покойный капрал, скомандовал Андреас, поправив блестящий шлем, и взмахнул мечом, указав на виднеющиеся над высокими зарослями стены замка. — Вперед.
Глава 16
Отряд рекрутов, сопровождаемый бдительными охранниками, никакого интереса у осаждающих крепость не вызвал. Мало ли, зачем понадобилось отправить будущих солдат в заросли дубового леса? Да хоть за материалом для постройки. Поэтому беглецам удалось беспрепятственно скрыться в зеленой густой листве и продолжить движение уже более спокойно.
Впрочем, половина крестьян и дезертиров, собранная хеттами по всей округе, благополучно разбежалась, едва колонна скрылась в лесу.
«А, и ладно. — Легкомысленно махнул рукой Андрей, заметив, как поредел строй. — Пользы от этих горе солдат все равно никакой. А даже, если предположить, что они снова попадутся в руки врага, помешать все равно никто не успеет. В принципе, для выполнения задуманного, такой расклад был даже предпочтительней. Чем меньше народа выйдет к стенам замка, тем меньшую панику вызовет их внезапное появление у защитников города. В том смысле, что они не сразу начнут забрасывать их всевозможными предметами оборонительного характера, а прежде попытаются разобраться. Хотя, по любому, появление вооруженных людей с тыла будет воспринято однозначно».
Андрей подозвал к себе одного из беглецов и поинтересовался наличием у него исподней рубахи. Ответ удивленного сподвижника удовлетворил. Приказав тому снять несвежую, но все-таки изначально белую рубаху, распорядился привязать ее к длинной сухой хворостине.
«Авось, издали сойдет за белый флаг». — Решил он, пряча импровизированное знамя.
— Теперь вперед, и не стонать. — Пробурчал бывший морпех нетленку Высоцкого.
Наконец, миновав почти вовсе непроходимые заросли, выбрались к заросшим плющом и зеленым мохом каменным стенам.
Странное дело, сколько ни задирали головы вверх импровизированные парламентеры, никто не выглянул.
— Неужто спят? — Недоуменно вглядываясь в каменные зубы, виднеющиеся на фоне неба. — Однако непорядок. Но не кричать же. Могут понять вовсе неверно.
Он обернулся к столпившимся неподалеку спутникам. — Ну и что? — Оскалился давешний бородач. — Ждут нас тут?
— Короче, желающие могут быть свободны. — Уведомил Андрей, — а остальным предлагаю обождать. Если я не вернусь, считайте меня коммунистом. — Припомнил он лозунг, вытер вспотевшие ладони о грязные портки и начал неторопливо взбираться по неровным камням.
«Дурное дело». — Попытался остудить свой запал промышленный альпинист, однако, глянув вниз, решил, что точка невозврата уже пройдена, и сомнения отбросил.
Понемногу уверенное карабканье принесло свои плоды. Однако возникло новое препятствие. Ветерок, вовсе несильный у земли, здесь, на высоте, казался настоящим ветром. И трепал неразумного скалолаза с истинным остервенением.
«Погорячился, похоже». — Мелькнуло в голове у Андрея запоздалое опасение, когда он едва сумел удержаться на склизких камнях после очередного рывка.
«А лететь отсюда придется долгонько». — С некоторой досадой рассудил он, превозмогая легкую тошноту.
Наконец, когда до конца восхождения осталось всего ничего, застрял вмертвую. Ни вперед, ни назад. Отполированные ветрами и осадками гранитные камни не давали ни малейшей возможности отыскать выступ.
— Эй, люди… — Негромко крикнул Андрей, наплевав на опасения и гордость. Ничего. Только свист разошедшегося ветра, да едва слышные вдалеке крики перестраивающихся перед очередным штурмом Хеттов.
— Блин. Вот и называется: нет мозгов, уже не купишь. — С тоской пробормотал Ильин, тщетно пытаясь отыскать решение.
— Что, простите? — Раздался вдруг рядом с ним смутно знакомый голос. — Ох. — От неожиданности альпинист едва не потерял последнюю опору. Однако сумел вцепиться в камень и осторожно повернул голову на звук.
В метре от него, словно сидя в удобном, хотя и невидимом кресле, висел его консультант.
— Как его? — В запарке из головы у Андрея вовсе вылетело имя советчика. — Простите, не могу приветствовать вас по всем правилам этикета. — Сумел пошутить Андреас. — Тут уж не до реверансов.