Короли соседнего мира
Шрифт:
— Ого? Не может быть, получилось? — Глазам открылся неожиданный пейзаж. Вернее, втайне ожидаемый. Островерхие башни и каменные стены замка, а возле них волнуется человеческое море.
Поле, словно усеянное сорняком, пестрило островерхими шлемами варваров. Виднелись развивающиеся на ветру флаги в руках знаменосцев. Проносились вдали запыленные всадники, спеша по каким-то своим надобностям.
«Так. Похоже, пробу стоит считать успешной. — Заключил Андрей, возвращаясь в горизонтальное положение. — Сейчас чуть подкорректирую, и все будет путем». — Он
«Ну вот, пожалуй, еще один штрих и все». — Попытался припомнить образ верного толстяка-казначея.
Голос прозвучал над самым ухом. И принадлежал он вовсе не Габсу.
Грубый, привыкший командовать, сорванный от громкого крика голос воина.
— Эй, кто ты? — Разорялся неизвестный. — А ну, вставай.
Андрей распахнул глаза и от неожиданности захлопал ими, словно со сна. — Здравствуйте, девочки. — С удивлением протянул он, даже не сообразив испугаться направленному на него копью.
— Я? — Он осмотрел себя со всех сторон. — Да, поди, разбери. — Взамен его камзола и королевского плаща, на нем толстый кожаный жилет. Серый от пыли, с какими-то бурыми пятнами по всему полю, и почти черной от грязи рубахой под ним. Соответствовали образу и подранные штаны, заправленные в длинные с исцарапанными носками и голенищами сапоги.
— Та-ак. — Поправил Андрей сдвинутую на затылок шляпу.
«Фиг вам, как сказал бы классик. Никакого намека на корону».
«Может, это и не так плохо, как кажется. Еще неизвестно, как относятся в данном месте к лицам королевского сословия. А так, глядишь…» — Он не успел додумать, поскольку копье уставшего ждать ответ бретера слегка дрогнуло и совершило короткое движение, упершись в кожаную заплатку, пришитую аккурат посредине груди Андрея.
— Дезертир? — Прорычал военный и сузил и без того заплывшие глаза. — Сейчас, когда все готовятся идти на приступ, он нагло спит? Каков наглец.
— Что с него взять? — Прозвучал вдруг из-за спины Андрея второй голос. — Гвардарийская деревенщина. Этот, наверное, один из тех, что набрали в прошлую неделю. Они все время норовят разбежаться. И сколько их ни лупцуй, никакого толку. Вешать надо, да только где тут столько деревьев отыскать. — Огорченно закончил рассудительный спутник первого рекрутера.
— Дай ему в глаз, Поль, и пусть присоединяется к остальным. Все равно после нашей победы мы их всех в каменоломни отправим.
— Э нет, Грай. — Не согласился с разумным советом первый капрал. — За ними нужен глаз да глаз. Я сам прослежу, чтобы этот крестьянин попал на самый тяжелый участок штурма.
— А ну, пошел, каналья. — Пристрожил он, слегка кольнув острием в бок Андрея. — Вперед, мерзавец.
Ильин вскочил на ноги и заозирался: «Так и есть». Чуть поодаль, на проселочной, возникшей словно из ниоткуда дороге, стояло с два десятка крестьян и бродяг. Окруженные несколькими всадниками, они боязливо косились на обнаженные мечи, которые держали в руках конвоиры.
— Пошел. — Скомандовал Усатый, загоняя новоявленного солдата в толпу.
Андрей увернулся от толчка тупым концом копья и ввинтился в толпу одуряюще пахнущих простолюдинов.
— Вперед. — Гаркнул верховой, одетый в блестящий, но крайне измятый медный нагрудник. Колонна дернулась и нестройно двинулась по дороге, поднимая небольшие облачка пыли.
«Судя по всему, у меня была всего одна попытка». — Пришел к выводу Андрей, шагая рядом с другими несчастными.
— Куда нас гонят? — Коротко поинтересовался он у грязного, заросшего черным жестким волосом, простолюдина. Тот зыркнул налитым кровью глазом и оскалился в беззубой улыбке.
— Хеттам в подмогу, крепость штурмовать. Сами на стены лезть уже не хотят… — Мужик добавил нелестное сравнение, долженствующее бросить сомнение на естественное зачатие и происхождение их конвоиров.
«Вопросов больше не имею. — Кивнул своим мыслям Андрей. — Все правильно. Я ведь только что говорил с принцессой об осаде. Вполне естественно, что… – Он не стал заканчивать мысль. — Теперь, куда интереснее, что там с моими?»
— Эй, здоровый, — Догнал он мерно шагающего черноголового крестьянина. — А что Гвардарийских войск в округе нет? Вроде как был слух, что…
— Хрен ли им тут делать? — Сердито отозвался сосед. — Андреас не такой дурак, как этот остолоп Оген. Можно понять наследницу Аль Гарда. Папашка так быстро откинул ноги, что ей не оставалось ничего другого, как продолжать удерживать город. Принцессе просто не по силам было организовать отступление такого войска через всю страну, но этот…
— Похоже, Гвардарийский король переиграл их всех. — Продолжил рассуждать словоохотливый простолюдин. — Он спокойно дождется, когда его враги истребят как можно больше своих солдат, а после легко разобьет того, кто останется.
— Вот только нам от этого никакой выгоды. — Огорченно присоединился к разговору идущий с краю здоровяк. — Сначала все запасы выгребли Аль Гардовы войска. Теперь Хетты, а тут и самим подставлять голову под стрелы. Никуда такое не годится.
— А что, господа. — Закинул удочку Андрей. — Много ли народу кто считает бессмысленным воевать за чужие интересы?
— Ты, видно, и вовсе дурной? — Отозвался один из пленников. — Кому охота гибнуть на стенах?
— Ясное дело, никому. Да только, куда тут деться? — Он покосился на мерно покачивающиеся копья стражников.
Андрей глянул на сосредоточенное лицо крайнего стражника. Перевел взгляд на другого.
«Их всего человек десять. А нас? — Осмотрелся Андрей, привстав на носки. — Да с полсотни точно наберется. Что ж, дело может сложиться».
Он повернулся к шагающим рядом с ним пленным: — Есть предложение, перебить охрану и…
— Ага. — Перебил его чернобородый. — И куда? Догонят и еще хуже будет.
— Ты, паренек, лучше дай сказать. — Андреас неодобрительно глянул на говорливого соседа. — Я знаю, что говорю. — Перебить охрану и направиться в замок.