Корона Дейлмарка

Джонс Диана Уинн

– Митт, спаси меня!

Она выкрикнула эти слова в тот самый момент, когда отчаянно удиравший «серый» незнакомец нырнул в запутанный лабиринт кустов и деревьев, а Митт гигантскими шагами мчался за ним. Маевен стояла, глядя ему вслед и чувствуя себя набитой дурой. По лицу струились слезы, хотя она совершенно не помнила, когда же расплакалась. Какое… какое девчачье поведение! «Митт, спаси меня!» – передразнила она себя. Это надо же – сказать такое!

Маевен попыталась продолжить прерванную прогулку в направлении часовни. Увы, ее ноги дрожали, подгибались и, отказываясь повиноваться, по собственной воле заставляли свою хозяйку кружиться и

делать беспорядочные шаги то вперед, то назад, то вправо, то влево, словно она без музыки танцевала какой-то безумный танец. Маевен поймала себя на том, что пытается следить одновременно за всеми углами двора на тот случай, если там прячутся и другие злоумышленники. Сделав немалое усилие, она заставила себя остановиться – застыла на месте и сумела вытереть глаза, но это было все, что ей удалось сделать до возвращения Митта. Он бежал такими же громадными шагами, а следом за ним поспевал Навис. У обоих был настолько встревоженный вид, что из глаз Маевен снова хлынули слезы.

– Этому ублюдку удалось скрыться в кустах! – с ненавистью прорычал Митт.

– Что вы тут делаете одна? – требовательно спросил Навис.

Маевен сглотнула стоявший в горле комок.

– Кубок… – с трудом пробормотала она, не в силах добавить что-либо еще.

– Ну, это нетрудно, – ответил Навис. – Митт, оставайся с ней.

Прежде чем парень успел сказать хоть слово, Навис перебежал через двор и уверенно вошел в часовню.

– Вы не ранены? – спросил Митт.

Он протянул руки с таким видом, будто хотел обнять Маевен за плечи, но все же так и не осмелился прикоснуться к ней. А Маевен, подхваченная еще более сильным порывом, кинулась к нему и прижалась лицом к его груди. Митт тяжело дышал, и его сердце лихорадочно колотилось. Девочка была уверена, что ужасно смутила его, но это не помешало ей крепко обнять спасителя. Митт осторожно положил одну руку ей на плечи, а второй нерешительно погладил по спине.

– Будет, будет. Все в порядке.

– О Митт, мне так жаль! – выпалила Маевен. – Что я и Хильди… что все-все…

– Ну будет, будет… – повторил Митт.

Больше они ничего не успели сказать: из часовни бодрыми шагами вышел Навис, держа в руках что-то завернутое в широкий носовой платок.

– Как видите, все очень просто, – сообщил он.

Митт отступил на шаг; на его куртке там, куда прижалась лицом Маевен, темнело влажное пятно от слез.

– Просто? – переспросил он. – Эта штука заговорена и, когда к ней прикасаешься, бьет словно молнией!

– Мы же на Севере. – Навис пожал плечами. – Я учитывал такую возможность и не прикасался к кубку голыми руками. Смотрите. – Он отвернул край платка, показал свою добычу, а затем с величайшим спокойствием опустил сверток в один из глубоких карманов. – Будет лучше, если мы все сейчас же вернемся в большой двор, – продолжил он, убедившись, что карман не кажется раздутым намного сильнее, чем второй. – Думаю, нам следует посетить заключительную церемонию.

Они медленно пошли обратно. Маевен все еще трясло, и она нетвердо держалась на ногах. Навис деликатно взял ее под локоть. Митт избегал прикасаться к ней. Девочка заметила, что он то и дело потирает влажное пятно, оставшееся у него на груди после прикосновения ее заплаканного лица. Она избегала смотреть на него, чтобы не смущать парня еще сильнее.

– Удалось вам уговорить Хильди поехать с нами? – излишне небрежным тоном спросил Митт, в очередной раз касаясь пятна на груди.

– Еще нет, – ответил Навис.

Лицо Митта

напряглось так, что на мгновение сделалось похожим на обтянутый кожей череп.

– Она должна! – воскликнул он.

– Знаю, – согласился Навис. – И очень надеюсь, что подружка-великанша сможет вразумить ее: я полностью объяснил ей ситуацию.

– Неужели вы все открыли Биффе? – удивился Митт. – Считаете, это безопасно?

– Я верю ей, – произнес Навис. – А вот этому уже вы не поверите. Полное имя этой девочки – Энблит!

– В честь Энблит Белокурой! – Несмотря на беспокойство, Митт захихикал.

– Недобрая ирония судьбы, не так ли? – сказал Навис. – Ее родители допустили серьезный просчет. Нельзя назвать бедную девочку некрасивой. Просто она слишком большая, а ее привлекательность не сразу обращает на себя внимание.

Маевен спросила себя, многие ли могли бы сохранять такое спокойствие, пряча в кармане украденный священный кубок. Да и Митт пытался не отставать от Нависа в хладнокровии.

– Я узнал, где находится Йинен, – сообщил он. – Можно считать это плохой новостью, а можно и хорошей – уж с какой стороны посмотреть.

– Тсс, об этом потом, – прервал его Навис.

Они шли по крытой галерее и, свернув за угол, оказались на верхней ступени лестницы. Та спускалась в самый большой из внутренних дворов, которые они успели повидать в законоведческой школе. На нижних ступеньках теснились взрослые – несомненно, родители школяров. Все взгляды были прикованы к главному зданию на противоположной стороне двора. Там выстроилась шеренга преподавателей в серых одеяниях. Один, облаченный в сине-серую мантию, стоял впереди. Двор был заполнен рядами школяров в форме с белыми воротниками.

Они пропустили изрядную часть церемонии. Директор в мантии держал речь, и его голос разносился по просторному двору так же внятно и четко, как голос менестреля.

– …Для тех, кто сегодня выходит в мир, это торжественное прощание. Для тех, кто возвратится сюда в праздник Урожая, это временное расставание, после которого, я надеюсь, они вернутся с новой решимостью достичь еще больших успехов в учебе. Я хотел бы, чтобы вы все серьезно подумали…

Маевен уставилась в пространство, и слова, произносимые сильным голосом, слились в ее ушах в ровное гудение. «Не могу поверить! – говорила она себе. – Неужели директора произносят эту речь с момента появления самой первой школы?»

Позади раздался шорох. Маевен и Митт резко обернулись, но это оказался всего лишь Морил. Мальчик на цыпочках крался к ним. Он бы бледнее, чем обычно, и выглядел встревоженным. Увидев его, Митт опять сконфуженно потер грудь.

– Что случилось?

– Кубок! – прошептал Морил. – Я пошел туда, чтобы забрать его, а его там не оказалось!

– Ничего страшного, – полушепотом пробормотал Навис. – Кощунство уже свершилось.

– Так вот почему у вас всех такой взволнованный вид, – догадался Морил. – Значит, нам всем лучше всего будет уйти поскорее.

Люди поблизости принялись оборачиваться и шикать.

– Тише! – потребовал Навис, приложив палец к губам.

Маевен подошла к Морилу, взяла его за руку и утащила за угол.

– Теперь мы можем уехать только вместе со всеми остальными, иначе они будут точно знать, кто это сделал, – прошептала она.

Юный менестрель вовсе не был дураком. Маевен увидела, что он понял ее раньше, чем она успела договорить.

– Мне очень жаль, я ведь обещал Митту, что добуду его. Он…

– Это не Митт. Это сделал Навис.