Корона пастуха
Шрифт:
– Починить?
– простонал он, словно бы полеты на отремонтированной метле были смерти подобны.
– Хотите, чтобы парень начал карьеру с подержанной метлы?
Однако, увидев предмет спора, он вздрогнул и отшатнулся.
– Это... Это принадлежит Матушке Ветровоск, - пролепетал он.
– Знаменитая вещь.
– Достойная задача для мастера, - бойко высказалась Тиффани.
– Или вы думаете, что не справитесь? Так мы другого мастера подыщем.
– О, спешить не надо, - ответил Шракер, снял шлем и вытер вспотевший лоб куском шерсти. Затем он закурил трубку, чтобы было время
– Я была бы очень благодарна, - сказала Тиффани.
Шракер втянул воздух через зубы.
– Ну, - промолвил он, - думаю, подлатать кое-что можно. Может, новое древко?
– Специальную мужскую модель, - добавил Дейв, постучав себя по носу.
– Ну, знаете, со специальными выемками для... деликатных мест. Для более плавного полета.
– Всегда хотел приложить руки к этой метле, - сказал Шракер.
– Привести в достойный вид. Но гномы в горах говорят, что госпожа Ветровоск всегда предпочитала...
– Латать.
– Дейв наморщил лоб, словно от боли.
– Ну, я не госпожа Ветровоск, - успокоила его Тиффани, - но дружба с любой ведьмой может быть полезной.
– Она мило улыбнулась.
– Я чувствую себя дружелюбной сейчас... Но за будущее не ручаюсь.
Очень кстати раздался рев еще одного паровоза, и мастерскую опять заволокло дымом и сажей.
– Госпожа Ветровоск действительно было могущественной дамой, - признал Шракер, когда шум утих.
– И я слышал, что она никогда не оплачивала свои счета, - сварливо добавил Дейв.
– У меня есть деньги, - подал голос Джеффри. До этого он предоставлял Тиффани говорить за него, но, в конце концов, дело касалось его собственной метлы.
Гномы заулыбались, Шракер только что руки не потирал.
– Есть деньги, - вмешалась Тиффани несколько бесцеремонно, - но мне бы не хотелось, чтобы моему другу пришлось их тратить, я обещала ему подарок. Давайте сделаем вот что. Я заплачу в наблах.
Наблы были неофициальной валютой гномов. К чему тратить золото? Люди назвали бы это одолжением, и взаимозачеты, в целом, были в ходу. Обязательства ведьмы ценились особо, и Тиффани об этом знала.
– Метла ведь неплохая, - сказала она.
Шракер тяжело опустился на ящик, набитый прутьями [Существуют определенные преимущества в том, чтобы носить столько слоев одежды, для пересчета которых требуются двузначные числа. Гномы предпочитают кольчуги, кожаные куртки и, конечно, традиционные шерстяные жилеты, которые, по сути, делают кольчуги ненужными.].
– Забавно, что вы предлагаете наблы, - медленно проговорил он.
– Совсем радикулит замучил. Это все от работы. Можете с этим помочь?
– Хорошо, - сказала Тиффани.
– Просто оставайтесь там, где вы есть.
Она обошла его кругом. Он сперва двинулся, следя за ней, но потом вдруг удивленно охнул и выпрямился.
– Быть не может! Как вы это сделали?
– Забрала вашу боль, - пояснила Тиффани.
– Теперь это моя боль, и я должна вас поздравить с тем, что вы от нее избавились, потому что она ужасна. А теперь она у меня висит в воздухе, как собака на поводке.
Гном невольно посмотрел поверх его головы, словно ожидал увидеть там болтающийся пузырь с надписью "Боль",
– В этих арках есть каменщики?
– спросила Тиффани, глядя, как Дейв снимает шлем и начинает копаться в бороде.
– Может, им надо расколоть какие-нибудь глыбы; я могла бы использовать для этого боль.
– Она взглянула на шлем.
– Хотя, это тоже подойдет.
И она разрядила боль в железо шлема, который, к ужасу гнома, совершенно покорежился, и облако пара, взметнувшееся от него, смешалось с дымом железной дороги.
Наблы были выплачены. Боль ушла, и Шракер - оживший, вертикальный Шракер - был полон энтузиазма и готовности взяться за дело. Он снова окинул взглядом Джеффри и его метлу, словно собираясь применить собственный, особый вид магии.
– Итак, господин, как вы одеваетесь?
– поинтересовался он.
– Обычно я одеваюсь, глядя в окно, - ответил немало озадаченный Джеффри.
Пришлось сделать паузу, пока гномы объяснили, что они имеют в виду.
– А, - сказал Джеффри.
– Я как-то не задумывался об этом раньше.
Шракер рассмеялся:
– Ну, так вот. Ты поразмысли об этом, и, если вернешься завтра, я с удовольствием с тобой поработаю.
Они покинули гномий магазин, и Тиффани повела Джеффри повидаться с миссис Прост, городской ведьмой, обитавшей в Магазине шуток и приколов Боффо, улица Десятого Яйца. В любом случае, для Джеффри это будет наукой, подумала Тиффани. Если он намерен приобщиться к ведьмовскому ремеслу, в какой-то момент ему может пригодиться Боффо - многим молодым ведьмам нравилось использовать искусственные черепа, котлы и бородавки миссис Прост, чтобы настроиться на рабочий лад. Если кто-то попал в беду, если жизнь ударила его так сильно, что, кажется, ему уже не подняться, внешний вид ведьмы порою имеет немалое значение. Он помогает поверить.
Госпожа Прост - ведьма, которой не было нужды добавлять искусственные атрибуты к своей обыкновенной внешности, учитывая, что природа и так наградила ее превосходным крючковатым носом, встрепанными волосами и потемневшими зубами, - заслышав загробный стон отворяемой двери, поспешила поприветствовать посетителей.
Тиффани рассмеялась:
– Это что-то новенькое.
– Не могла удержаться, чтобы не опробовать, - ответила миссис Прост. Рада тебя видеть, Тиффани. А кто этот молодой человек с тобой?
– Это Джеффри, миссис Прост, и мы приехали, чтобы добыть ему ведьминскую метлу.
– Ты это серьезно? Мальчик - и ведьма? На метле?
– Ну, аркканцлер не гнушается летать на метлах.
– Да, я знаю, - сказала миссис Прост, - но могут возникнуть проблемы.
– Пожалуй, - ответила Тиффани, - но если они и возникнут, то только у меня. Матушка Ветровоск выбрала меня своей преемницей, и я собираюсь кое-что поменять в нашем укладе.
– Правильно! Вот это настрой!
– одобрила миссис Прост. Она обернулась на Джеффри, поглощенного созерцанием выставки искусственных собачьих экскрементов. Приблизившись, она положила когтистую руку ему на плечо.
– Значит, мальчик, хочешь ведьмой стать, а?