Кошачий переполох, или снова сюрприз
Шрифт:
– Хм, ход ваших мыслей мне ясен. Теперь на роль мужа вы выбрали меня?
– Не так быстро, герцог. Вы ещё не король. Вот потом – да!
– О, так вы и об этом знаете?
– Обижаете, иначе зачем мне вас беспокоить?
– А как же законный муж? – саркастически спросил Вьеннский.
– О, ну это уж вовсе не проблема, может же он заболеть? Смертельно?
– Вот так просто?
– Да, кстати, выставите отсюда вашего ретивого колдунишку, не с его силами мне перечить, а вот раздражает меня он изрядно, – Дарес махнул рукой, и сзади послышался глухой стон и звук падающего тела.
–
– Я тот, кто сейчас должен находится возле короля, – ответил магистр и про себя усмехнулся получившейся шутке.
– Вы – маг?
– И, как вы видите, очень неплохой, – самодовольно согласился Дарес.
– Мне бы очень хотелось иметь вас в союзниках, – вкрадчиво произнёс герцог.
– И что вам мешает? Соглашайтесь с моими условиями и будете самым счастливым человеком. Получите корону, красавицу-жену да ещё и такой неплохой довесок, как собственный маг.
– И вы поверите мне на слово? Не требуя гарантий?
– Я поверю вам на дело. А гарантии мне не нужны. Вы во мне заинтересованы больше, чем я. В конце-концов, Таиса может и сейчас себе ни в чём не отказывать.
– А деньги?
– Деньги можете оставить себе, это лишь для того, чтобы вы заинтересовались.
– Хитро, ничего не скажешь.
– Жизнь заставляет, – пожал плечами магистр.
– Хотелось бы поближе познакомиться с моей потенциальной супругой. Вы не будете против?
– Что вы, конечно, нет. Дело молодое. Приводите себя в порядок и приходите к нам вечерком. Посидим, поговорим.
– Встретимся здесь?
– Да, в гостевом зале, – ответил магистр, – и не берите лишних людей, Таиса не любит шум.
– Что ж, тогда позвольте откланяться.
– Не держу, – вальяжно махнув рукой, отозвался магистр.
Герцог злобно сверкнул глазами, но всё же учтиво поклонился, я в ответ ещё раз широко зевнула.
– Ну что, Таиса, как тебе жених? – шутливо поинтересовался Дарес, когда шаги за дверью стихли. Я возмущённо фыркнула, потянувшись лапой к уху. Магистр рассмеялся.
– Знаю, знаю. Ну потерпи немного, скоро ты сможешь сама устраивать свою судьбу. А пока надо соглашаться с правилами игры. Сегодня отправим гонца в столицу, пусть начинают потихоньку убирать наших заговорщиков, а мы успокоим самого главного из них. Доставай самое красивое платье и покажи герцогу себя во всём великолепии.
Магистр повесил охранку на комнату и оставил меня одну. Оказывается, о нарядах он уже позаботился, а мне оставалось лишь выбрать, что хочется надеть больше.
Герцог Вьеннский был в замешательстве. Он совсем не предполагал, что недельная скачка с заездами во все лежащие по пути деревни закончится так.
Начиналось всё очень неплохо. В каждой деревне, куда он со своим внушительным отрядом заезжал по подсказке двух пленников, подтверждали, что старик с необычной кошкой проезжал здесь. И азарт от странной охоты, и близость цели – всё это заставляло кровь бурлить. Ещё никогда герцог не испытывал таких сильных эмоций, даже хождение по грани в поисках короны не вызывало столь острых ощущений. И вот дичь почти попалась. И теперь, казалось, можно диктовать свои условия. Но претензии старика оказались слишком высокими. Мало того, что он всячески подталкивал гецога к перевороту – это и так было в планах Вьеннского, – так он ещё и окольцевать его хотел! Его, о ком не зря шептались за спиной и называли отъявленным негодяем и любителем экзотики. И ему предлагают родную дочь? Нет, здесь явно что-то не так!
А вот теперь появляется страх. Страх не только за свою жизнь, но и страх не добиться желаемой цели в виде такого пушистого голубоглазого котёнка с довольно острыми коготками. Донесение из столицы совсем не укладывалось в привычную картину. Мотивы вредного и в тоже время опасного старика на первый взгляд были понятны, каждый хочет высокого положения и для себя, и для своих близких, но... опыт подсказывал, что не всё сказанное можно принимать на веру. А больше всего пугал магический потенциал незнакомца. С какой лёгкостью он определял чужие чары и как расправлялся с ними! Тут уж точно умения и дар не ниже уровня магистра. И как такой талант проглядели? И почему он так долго был в тени? Кроме того, хотелось бы знать, что за отношения его связывали с нынешним королевским магистром и во что это может вылиться в случае непредвиденной ситуации?
Вопросов было много, слишком много... Но все они отступали перед одним – что за чудо эта странная леди Таисия?
Вьеннский внимательно оглядел своё отражение в зеркале и остался доволен. Сегодня ему хотелось произвести впечатление. Камзол сидел безупречно, волосы уложены в подобающую случаю причёску. Хищный взгляд из-под густых бровей закреплял образ сильного и рассчётливого хищника. Даже кривой шрам, перечеркнувший подбородок, не вызывал отвращения, а лишь добавлял мужественности. Весь вид говорил о безупречном вкусе хозяина и недопустимости непочтительного отношения к столь высокому лорду.
– Ну что ж, поиграем, – мрачно сказал герцог своему отражению и, ещё раз поправив манжеты, вышел из комнаты.
Для встречи с герцогом я надела на первый взгляд не самое роскошное платье. Оно было почти закрытым, выдержанным в тёмных тонах, а не блистало яркими красками, что были приняты при дворе. Но оно очено выгодно очерчивало фигуру и имело одну пикантную особенность – ткань на особо интересных с точки зрения мужчин местах была полупрозрачной, и при определённом воображении легко можно было дорисовать всё то, что лишь слегка просвечивалось. А уж на отсутствие фантазии у такого любителя экзотики, как Вьеннский, обижаться не приходилось. С причёской мне помогли вызванные горничные, так что осталось лишь нанести последний штрих.
Я достала из шкатулки украшения, которые Дарес мне приготовил. Тонкие ажурные серьги с капелькой аквамарина и кулон на невесомой цепочке прекрасно дополнили образ такой загадочной меня. Посмотрев в зеркало, я ехидно ухмыльнулась. Да, Дарес знал, что делал. Затейливая высокая причёска из водопада рыжих кудряшек, миленькое доверчивое личико с огромными голубыми глазами столь ярко контрастирующими с цветом волос и, конечно, необычный выбор украшений. Скромный с виду кулончик при каждом неосторожном движении перемещался по гладкому кружеву, обтянувшему высокую грудь, и словно притягивал к себе взгляд. Бедный герцог! Как бы не заработал инфаркт от такого близкого, желаемого, но пока недоступного. Ну вот я и готова к бою. Что ж не будем затягивать.