Кошачий переполох, или снова сюрприз
Шрифт:
– Ничего нового, но мне надо с тобой поговорить. Выйдем к тебе, а кошку оставь здесь, мы потом будем с тобой готовиться к приёму, я слышал, ты тоже получил приглашение на обед?
– Да.
– Ну и славно.
Ник встал и с видимым сожалением положил меня на кресло. Я прекрасно понимала, почему магистр оставил меня здесь. Время уже продвигалось к обеду. На приём я была приглашена, а вот в виде кошки идти туда не могла. Таким образом маг дал мне возможность вернуться домой и привести себя в достойный вид.
– Ну что, Ник, крепкие
– А что ещё произошло?- осторожно поинтересовался Ник.
– Ну, ты, надеюсь, не забыл графа Мартина Фальтавского?
– И что? – грубо ответил Ник.
– А то, что он начал приводить свои планы в исполнение.
– Какие планы?..
– Жениться на графине Валльской!
– Что?!! Когда? – вскинулся Ник.
– Вот и я тоже так удивился, когда они сегодня пришли ко мне и сказали о предстоящей помолвке.
– Но почему? Почему так скоро?
– Потому что иначе король в мужья предложит леди Таисе отца Мартина.
– Ну что же такое делается-то вокруг! Все сошли с ума!
– Да уж, не могу с тобой не согласиться, – кивнул маг. – Ну и что теперь собираешься делать? – равнодушно поинтересовался он.
– Я?
– Ну а кто собирался со мной драться из-за прекрасных глаз леди Таисы?
Ник смущённо опустил глаза, на его щеках тотчас же разлился лёгкий румянец.
– Ну так что? – переспросил магистр.
– Я не знаю, мне вообще некогда думать. То одно, то другое, и всё закручивается вокруг меня. И зачем я только приехал сюда! – в отчаянии воскликнул Ник.
– Ну-ну, спокойнее, молодой человек. Что толку сотрясать воздух, ты думай лучше, как Таису спасать.
– А чего её спасать, я думаю, она вполне довольна таким развитием событий. Она такими благодарными глазами смотрела вчера на своего Мартина.
– А ты? Просто так уступишь?
– А что я могу ещё сделать? Я сам почти женат!
– Вот ведь послал бог родственничков! – всплеснул руками магистр. – Что мне с вами делать?
– Не знаю! Хочу домой!
– Теперь об этом даже не думай! Не хотел сам выбирать невесту – вот теперь и не канючь.
– Дядя, а вы так ничего и не надумали? – с надеждой спросил Ник.
– Надумал, только вот как это провернуть – пока не знаю.
– А что нужно сделать?
– Наша основная проблема – это король. Если он не будет вмешиваться, то я думаю, что и ты, и Таиса сможете спокойно разобраться со своими отношениями, так?
– Допустим, но что мы можем сделать с королём? – удивился Ник.
– Нет, с самим королём мы ничего делать не будем, а вот подкинуть ему парочку проблем, чтобы отвлечь от интриг – это вполне в наших силах.
– И что же это за проблемы?
– Скоро приедет посольство, и я думаю, что уж там точно что-нибудь будет интересное.
– Ох, хотелось бы...
– Ну ладно, собирайся, и по возможности присматривай за Таисой, она вечно попадает в истории.
– И не поспоришь, – улыбнулся Ник, вспомнив первое знакомство с графиней.
Я уже была полностью готова к приёму, слуги запрягали лошадей. В это время я услышала голоса в прихожей.
– Таиса, ты готова?
– Да, магистр, уже иду.
– Как тебе мой подарок, уже оценила? – спросил Дарес, кивая на коней.
– Не знаю, чем буду с вами расплачиваться, – выгнув бровь и двусмысленно улыбаясь, обратилась я к Даресу.
– Очередными приключениями на мою седую голову, – благодушно рассмеялся маг. – Ник, что застыл, помоги леди сесть в карету.
Николас смущённо протянул мне руку, стараясь не глядеть мне в глаза. Я только фыркнула от такого деланного равнодушия.
– Ну что, готовы к бою? – беспечно поинтересовался Дарес.
– Нельзя ни в чём быть уверенным, – ответила я, вспоминая утренний разговор.
– Ну, может быть, всё ещё утрясётся, – заметил магистр.
– Поехали уже, – ответила я, откидываясь на спинку кареты.
Во дворце уже было много гостей. Наши места оказались рядом, а вот Мартин с отцом располагался на противоположной стороне стола, и даже при желании я бы не смогла перекинуться с ними ни одним словечком. В этом снова прослеживалась мстительность короля. Николаса же утешало в полной мере то, что и его наречённая невеста находилась далеко от него. Правда сегодня леди Карегейл была необыкновенно сдержанна и тиха. И только изредка смущённо посматривала в сторону своего предполагаемого мужа.
30
Королевский обед проходил в напряжённом молчании. Ральф невидящими глазами смотрел в окно, сдвинув брови. Гости понимали, что сегодня короля лучше лишний раз не раздражать. Хотя с чем именно связано недовольство Его Величества, знали не многие. Предположения же высказывались разнообразные, некоторые из них совершенно не имели под собой никаких оснований.
Большинство гостей было убеждено, что дурное настроение короля является следствием помолвки леди Карегейл с герцогом Элендвиллем, не случайно же они были рассажены по разные стороны друг от друга. Это подтверждалось ещё и тем, что буквально несколько дней назад леди Эстел считалась новой фавориткой, и эта неожиданная помолвка вполне могла расстроить Его Величество. Так что ревность короля считалась достойной причиной его нынешнего дурного расположения. Но так думали только те, кто не знал истинного положения вещей.
Второе предположение основывалось на прибытии иностранного посольства. Отношения между государствами были довольно неплохими. Но именно в последнее время возникли отдельного рода осложнения, которые, в общем-то, и явились поводом прибытия посольства.
Ещё одной причиной раздражения называли ссору короля с графом Фальтавским, который с утра выказал открытое нежелание повиноваться приказам монарха. Правда о содержании перепалки никто не знал ничего конкретного, но шум из королевских покоев раздавался знатный.