Кошачий переполох, или снова сюрприз
Шрифт:
– Я подумаю, что можно сделать, Ваше Величество, но...- замялся советник.
– Что, «но»? Продолжайте! – требовательно сказал король
– Графиня Валльская – протеже магистра, не будет ли он расстроен такому повороту? – неуверенно ответил министр.
– Да, это может стать проблемой... Испытывать гнев магистра мне как-то не хочется. Маги не те люди, которым стоит диктовать условия... Но ты всё же подумай. Может, есть способ заставить Мартина самого отказаться от этого брака?
– Да, Ваше Величество. Я могу идти?
– Иди.
Король посмотрел в сторону закрывшейся за советником двери.
– И как же мне разрешить эту маленькую проблему? –
Решив поступить таким образом, король успокоился. Можно ведь открыть глаза кузену на поведение его наречённой невесты. Ведь она с лёгкостью согласилась пообщаться с королём, хотя прекрасно представляла, чем может кончиться этот разговор. Не может же быть она настолько наивной? Да и можно рассказать о других мужчинах в её жизни. Подумав об этом, король поморщился. Ни с кем другим графиня не общалась, ну разве что с Даресом и его племянником. Так это по-родственному. Хотя... отношения между дальними родственниками могут быть достаточно близкими... Король снова скривился: он сам решил женить потенциального соперника. Но ведь пока помолвка не состоялась – значит, есть шанс. Тем более можно обвинить графиню в том, что она разрушает счастье других людей. Ну и приписать девушке неумение держаться должным образом, а также незнание традиций – тоже будет нелишним. Уж такие недостатки вряд ли понравятся благородному рыцарю, коим, несомненно, считал себя Мартин.
Король усмехнулся. С такими планами и помощь советника ни к чему. А впрочем, может и он что-нибудь толковое придумает. Запасной вариант тоже пригодится. Ральф очень не любил, когда у него не находилось запасного варианта.
Король позвонил в колокольчик. Тут же в дверях появился вызванный слуга.
– Позови сюда моего кузена, графа Мартина Фальтавского. Я хочу с ним пообщаться, – твёрдо сказал король.
– Будет сделано, Ваше величество! – с низким поклоном ответил слуга и тут же бросился выполнять приказание.
33
– Ваша светлость, Его Величество вызывает вас к себе, – произнёс слуга, когда Мартин открыл дверь своих покоев на раздавшийся стук.
– Хорошо, можешь передать Его Величеству, что я сейчас буду, только приведу себя в должный вид, – ответил Мартин.
Дверь за слугой закрылась. Застёгивая ворот рубашки и оглядываясь в поисках шпаги, Мартин прошёл к зеркалу. Юноша провёл рукой по волосам, сдерживая волнение. Несмотря на отменную выдержку, которой по праву мог гордиться, Мартину никак не удавалось совладать с чувствами. Нельзя сказать, что поздний вызов короля застал его врасплох, что-то в этом духе он и предполагал, однако, всё равно оказался не готов.
Набрав побольше воздуха в грудь, юноша шумно выдохнул, заставив себя собраться. Причина аудиенции в свете последних событий была совершенно понятна, позиция короля тоже не вызывала сомнения. У Мартина было преимущество: он владел всей информацией, и королю, несмотря на всю его мстительность и изобретательность, очень сложно будет в чём-то убедить его.
Осмотрев свой костюм и надев перевязь со шпагой, Мартин отправился к Ральфу. Со своим кузеном они не были близки, несмотря на небольшую разницу в возрасте. Мартин предпочитал не показываться лишний раз на глаза королю, чтобы не вызывать у того лишних вопросов по поводу подозрений наследственного характера. Именно из-за вопросов власти отец в своё время отказался от герцогского титула, позволяющего рассчитывать на место во главе государства. Скромный титул графа
Но у короля были свои резоны. Несмотря ни на что, он был человеком очень умным и рассудительным, предпочитающим во всём видеть свою выгоду. А верный гарнизон на страже покоя короля, несомненно, относился к разряду таких выгод.
Возле дверей королевских покоев Мартина встретил уже знакомый слуга. Он почтительно склонился, распахивая перед ним дверь и пропуская внутрь комнаты.
– Добрый вечер, Ваше Величество, – произнёс Мартин, вежливо поклонившись.
– Да уж скорее ночь, – с улыбкой ответил король. – Прошу, располагайся, – добавил он, указывая на кресло.
– Благодарю, – коротко ответил юноша.
– Надеюсь, ты догадываешься, зачем я тебя вызвал?
– Я могу лишь предполагать, знать, что творится у вас в голове, не может даже самый искусный маг, – с улыбкой возразил Мартин.
– Ну, не льсти мне так уж сильно, избавь хоть сейчас от придворного этикета.
– Как скажете, Ваше Величество.
– Вернёмся к делу. Что ты можешь мне рассказать о столь скоропалительной помолвке? Насколько я знаю, раньше с графиней Валльской ты знаком не был. И уж извини, если обижу, но я не считаю тебя столь легкомысленным и безрассудным человеком, который способен на такую резкую перемену взглядов.
– Напрасно иронизируете, Ваше Величество. Во-первых, графиня весьма достойная девушка, способная вскружить голову кому угодно, а во-вторых, вы ошибаетесь: я знаю леди Таису уже давно.
– Как это может быть? – удивился король.
– Мы познакомились, когда я путешествовал по стране, приобретая необходимые знания по владению оружием. Но подробнее я об этом говорить не буду. Это не моя тайна, – легко солгал Мартин.
– Хорошо, допустим, я верю в эту историю. А вот насчёт достоинств прекрасной леди мне бы хотелось тебя предупредить. Мне кажется, её поведение не совсем соответствует принятому при дворе.
– Да? И в чём же это проявляется, Ваше Величество?
– Надеюсь, ты слышал, что о ней говорят?
– Что именно? Я надеюсь, вы не имеете в виду сплетни о её связи с Даресом?
– Ну что ты, Мартин. Я слишком хорошо знаю магистра, чтобы верить в такую чушь. А вот к его племяннику я бы на твоём месте присмотрелся.
Король даже не знал, что попал своими словами точно в цель. Если у него и была возможность зацепить Мартина, то только Николас мог быть в роли причины. Юношу уже давно раздражала привычка герцога при всяком удобном случае распускать руки. Кроме того, вспомнилась оговорка Ника насчёт нежелания жениться на леди Карегейл. С удивлением Мартин понял, что он попросту ревнует. И хотя он признавался себе, что помолвка с графиней будет фиктивной, но в глубине души возникала мысль, что можно было бы и исправить это недоразумение.
– А что там с герцогом? – хрипло спросил Мартин.
Король, видя такую реакцию на свои слова, усмехнулся.
– А вот это ты у своей разлюбезной графини спроси. И вообще, манеры её оставляют желать лучшего.
– Это всё, что вы хотели мне сообщить? – спросил Мартин, вставая.
– Не злись, Мартин, тебе это не к лицу. Я всего лишь забочусь о тебе и не хочу, чтобы ты совершил ошибку.
– Вы намекаете на помолвку? – уточнил юноша.
– Именно. У тебя есть время, чтобы подумать.