Кошачий переполох, или снова сюрприз

Сергеева Татьяна Михайловна

– Ой, Таиса, не передёргивай. Я же должен выглядеть усталым. Не мешки же мне таскать?

– Хм, а винный дух тоже считается признаком усталости? – продолжала допытываться я.

– А как же, ведь принято же после работы принять чарку-другую для расслабления.

– Ну, тогда вопросов больше нет.

– Кстати, Таиса, король там уже принимает посольские грамоты, пора бы тебе своими обязанностями заняться.

– Какими обязанностями? – хрипло спросил Ник.

– Да, Дарес, не могли бы вы уточнить? – присоединился Мартин.

– Вас это не касается.

Я уже сказал раньше, что вам нужно свои дела делать, а не отрывать других. Можете уже идти и изображать бурную деятельность, король согласился на вашу помощь. Только уж слишком не светитесь, а то советник за вами хвосты приставит. А с тобой, Таиса, мы займёмся второй частью.

– А когда документы надо найти? – деловито поинтересовался Мартин.

– Завтра. И желательно перед обедом, – ответил Дарес, лениво пододвигая к себе бутыль.

– А вечером?

– Вечером во дворце вас быть не должно. Гуляйте по городу, ныряйте во все злачные места, но только аккуратно, без вредительства. И осторожно. Всё же ушлые людишки у нас ещё встречаются, мало ли что...

– Да, ладно, дядя, уже не раз обсудили, что мы дети? – обиженно насупился Ник.

– Ну, я надеюсь, Мартин проследит за младшеньким, – ехидно подхихикивая, ответил Дарес.

Николас гневно сверкнул глазами. Но маг примирительно замахал руками:

– Да шучу, я остынь.

Ник ещё что-то пробурчал насчёт неумных шуток родственника и вышел из комнаты, Мартин, поклонившись, отправился за ним. Мы остались вдвоём.

– Давай, меняй облик, да начнём охоту, – сказал магистр, вставая. Сейчас я покажу тебе, как выглядят эти господа, а затем выпущу самостоятельно подбираться к ним, предварительно одев ошейник.

– А платье?

– Как всегда, в шкаф. Тебе же ещё придётся возвращаться, хотя не знаю, когда это будет, – вздохнув, сказал магистр и вышел.

Я неторопливо сняла платье, аккуратно повесила его в шкаф между ставшими уже родными мантиями магистра. Затем, глубоко вздохнув, сменила облик. Подойдя к двери, призывно мяукнула. Дверь тут же открылась и, покачиваясь, вошёл Дарес. Видно, выпитое не прошло для него бесследно. Магистр неуверенно взял меня на руки, и мы отправились искать послов.

Долго гулять по дворцу не пришлось. Люди из иностранного посольства обнаружились возле приёмной. Они что-то увлечённо обсуждали, поэтому не обратили на магистра никакого внимания. Зато вышедший из дверей король очень даже обратил...

– О, магистр! Какая приятная неожиданность. Я-то думал, вас нет во дворце, а вы, оказывается, здесь, да ещё и со своей питомицей.

– Как я мог уйти в то время, когда могу понадобиться вам, – ответил Дарес, многозначительно кивая на послов.

– Ну да, ну да. А чем вы планируете заняться сейчас?

– Ваше Величество, вы же просили приготовить для наших гостей какое-нибудь необычное развлечение на вечер. Вот этим я и займусь, если, конечно у вас нет других поручений для меня.

– А как же наше дело?

– О, не волнуйтесь, всё в полном порядке. Моё участие в нём больше не требуется.

– Что ж,

это прекрасно. Значит, я могу немного отдохнуть?

– Да, Ваше Величество.

– Может быть, вы будете столь любезны, что оставите мне это животное: говорят, кошки очень хорошо успокаивают.

– Я бы с радостью, Ваше Величество, но...

– Но?

– Но, вы же знаете, кошка – существо непредсказуемое...

– Ах, оставьте магистр, я думаю, мы поладим.

– Ну, хорошо. Только прошу вас, сир, верните мне её к вечеру.

– Договорились.

Король протянул руки, и Дарес осторожно переложил в них меня. Я не знала, что делать. С одной стороны, вырываться и царапаться не было никакого смысла, только Даресу лишние неприятности доставлять, а с другой, я совершенно не представляла, как смогу выполнить порученное магистром, если буду находиться в совершенно другом месте. Решив во всём положиться на судьбу, я расслабилась под поглаживающими пальцами Ральфа. Король прошёл мимо послов, слегка склонив голову, те проводили монарха глубоким поклоном.

37

Зайдя в спальню, король положил меня на уже знакомую кровать, стащил камзол и небрежно бросил его на спинку кресла. Затем снял сапоги и растянулся рядом со мной. Я, немного подумав, забралась ему на живот и свернулась клубком. Король искренне рассмеялся, оценив мою нахальность. А что делать? В кошачьем облике мне совершенно не требовалось заботиться о соблюдении приличий, поэтому я с удовольствием мурлыкала, методично выпуская и втягивая когти на лапах. Ральф автоматически перебирал мою шерсть, но его мысли были где-то далеко.

Наверное, на мне сказалась прогулка по городу да ещё кошачья привычка засыпать, едва устроившись в удобной позе. В общем, не прошло и десяти минут, как я самым бессовестным образом задремала. Надо сказать, что и король отстал от меня ненадолго: видно, грелка из меня оказалась довольно-таки неплохая. В который раз краешком сознания я отметила, что в последнее время даже в кошачьем облике мне снятся чисто человеческие сны.

Ну а пробуждение было вполне предугадываемым и легко прогнозируемым. Снова постель, мужчина и обнажённая я... на короле... Излишне резко дёрнувшись, я разбудила и короля.

Менять ипостась на глазах Ральфа я не осмелилась, а потому, промычав что-то невразумительное, опрометью выскочила в прихожую и, забившись за портьеру, тут же сменила облик. Опешившему и едва проснувшемуся королю не хватило всего лишь какой-то минуты, чтобы задержать меня. Выскочив вслед за мной, он уже, естественно, не обнаружил никого.

Я, вжавшись в угол, чутко прислушивалась к происходящему. Вот король прошёл к двери, вот переговаривается со своей ничего не понимающей охраной, да что там переговаривается – попросту орёт на гвардейцев, заснувших на посту и не заметивших посетителя. Гвардейцы вяло пытаются протестовать, но в таком состоянии убедить короля не считается возможным, потому оправдания вскоре прекращаются. Вот взбешённый Ральф захлопнул за собой дверь и снова прошествовал в спальню... Что ж, пора...