Кошачий переполох, или снова сюрприз
Шрифт:
Мартин удивлённо вскинул брови и рассмеялся.
– Извините, герцог, вы не в моём вкусе. Предпочитаю дам.
– Тогда хватит сверлить меня своими бесстыжими глазами
– С чего это они бесстыжие? – спросил Мартин, проказливо хлопая длинными ресницами.
– С того, что не люблю, когда меня рассматривают, как вещь на рынке.
– Надо же, какие мы впечатлительные, а с виду и не скажешь! Хам и грубиян в придачу, – спокойно протянул Мартин, отхлёбывая из кружки.
– Сам
– Что так и будем собачиться? – дружелюбно поинтересовался Мартин.
– А что тебе не нравится?
– Да я как-то не привык к такому обращению. Нет, конечно, я встречал всяческих пропойц и других, потерянных для общества, господ, которые вели себя подобным образом, но считаю, что для людей нашего круга это несколько...- Мартин покрутил кистью руки, подбирая нужное слово, – пошло, – закончил он.
– А не пошёл бы ты со своими манерами... во дворец, – ответил Ник, залпом опоражнивая свою кружку.
– Пошёл бы, и с удовольствием. Тем более, что компания леди Таисы меня устраивает намного больше, чем ваша. Но, к сожалению, не могу – Дарес запретил, – расстроенно развёл руками Мартин.
– А вот про леди рекомендую вообще забыть, – сквозь зубы посоветовал Николас.
– Это ещё почему? – спросил Мартин, насаживая на вилку кусочек ветчины.
– Потому, что твоя задумка затащить её под венец всё равно не увенчается успехом. Во всяком случае, я постараюсь этого не допустить.
– И с какой стати? – делано равнодушно поинтересовался Мартин, вытирая салфеткой губы.
– А вот это тебя как раз не касается, – раздражённо ответил Ник.
– Как интересно! А почему тогда это касается тебя? – не отступал Мартин.
– Потому что это моя девушка! – вспылил Ник.
– Это при живой-то невесте? А она-то об этом знает? – ехидно уточнил Фальтавский.
– Узнает, когда надо, – пробурчал Ник, проклиная себя за несдержанность. Он сам не понял, почему так легко признался постороннему в том, о чём даже себе лишний раз запрещал думать.
Мартин рассмеялся. Теперь он понял, почему Николас так агрессивно себя ведёт. Всему причиной банальная ревность.
– А что, если я тоже люблю леди Таисию? И желание жениться продиктовано истинными чувствами? – вежливо спросил Мартин.
– Ты? Три раза ха! – ехидно ответил на это заявление Ник.
– Почему такое неверие?
– Да потому, что ты и видел-то её всего пару раз, а уже – любовь! Скажешь тоже. Я скорее поверю, что ты всё это на зло своему кузену задумал, чтоб заставить того побеситься.
– И зачем мне это нужно?
– Да кто вас, королевских родственников, знает, может, из зависти.
– Хм, в первый раз сталкиваюсь со столь нелестным откликом о своей персоне, – удивлённо пробормотал Мартин.
– А что не так?
– Не так. С кузеном я вообще не хочу никаких дел иметь, а леди Таиса – особа достойная всяческого уважения, и ломать её судьбу я не позволю никому, даже королю.
– Так ты у нас идейный и благородный?
– Думайте, как знаете. Ваше мнение меня как-то не очень интересует, – равнодушно пожал плечами Мартин.
– И что будем делать дальше?
– А у вас есть предложение?
– Конечно, шпага же не зря болтается у меня на поясе.
– Предлагаете разыграть леди в дуэли? – прищурился Мартин.
Столь прагматичный подход к решению проблемы несколько обескуражил Николаса.
– Слово-то какое выбрал – «разыграть». И после этого я пошлый? – задал риторический вопрос Ник.
– А что вас не устраивает в моём толковании?
– Всё не устраивает. Я предлагаю честную дуэль: кто выиграет, тот и достоин руки леди. А в твоём исполнении это звучит, как оскорбление.
Мартин усмехнулся. Он не ожидал такой отповеди от Ника. Всё-таки герцог ещё нее совсем потерян для общества.
– А как вы думаете, леди Таиса одобрит такое решение проблемы? – уточнил Мартин. – Насколько я понимаю, друзей у неё не так уж и много. Или вы думаете, что одним больше, одним меньше – без разницы?
Николас ненадолго задумался, потом потянулся к бутылке и сделал несколько глотков прямо из горлышка.
– Какой всё-таки ты... нехороший, – со вздохом сказал Ник.
– Что такое? Мы изволили наконец-то головой подумать? – желчно поинтересовался Мартин.
– Не такой уж я дурак, как тебе кажется, – огрызнулся Ник. – И вполне могу представить последствия нашей дуэли.
– Так чего же тогда злимся?
– А ты как думаешь?
– Я думаю, всё оттого, что вам ничего не светит, – равнодушно ответил Мартин.
– Ну и как можно разговаривать с такой язвой?
– От язвы слышу. А если серьёзно, что делать-то будем? Ведь, несмотря на наши с вами разногласия, сейчас не время выяснять отношения. Таисе нужна помощь, а мы – единственные, кто может её оказать, ну, не считая магистра, – сидим здесь и грызёмся, как два идиота.
– Как ни пакостно с тобой соглашаться, но ты снова прав, – барабаня пальцами по столу, сказал Ник. – У тебя есть предложения?
– Есть. Во-первых, на время нужно забыть о личной неприязни, можете поверить, общение с вами мне тоже не доставляет особого удовольствия, но я же не рычу, как цепной пёс на дворняжку, грызущую неподалёку кость. Во-вторых, если дойдёт дело до женитьбы, я обещаю, что ни в чём не буду принуждать леди Таису. И если она потребует расторжения брака, то я отпущу её.