Кошачий переполох, или снова сюрприз
Шрифт:
– Да уж, не завидую послам, – сказала я. – Да, в общем-то, и королю не в чем завидовать.
– Ничего. Иногда полезно для разнообразия позаниматься государственными делами. А то слишком расслабился наш король.
Я хмыкнула, полностью соглашаясь с магистром.
– Теперь нужно успеть пообщаться с нашими героями. А то вдруг что-нибудь случилось.
– Да что с ними может случиться? Если только лишнюю бутылку выпьют, – улыбнулась я.
– Вот это-то меня и беспокоит. Головы горячие, а хмельной напиток часто на подвиги толкает. Ладно, отдыхай, а
Я, достав с полки очередную книгу с яркой обложкой, устроилась в кресле, ожидая возвращения магистра.
41
Николас размышлял о разговоре в трактире. Конечно, Мартин ему по-прежнему не нравился, можно даже сказать больше, он его просто не переносил. Но слова, сказанные им сегодня, заставили Ника задуматься. С одной стороны, нельзя ни признать, что поступки Фальтавского были благородными. Он не только пытался защитить леди от короля, но и желал ей счастья, но с другой стороны Ник не мог поверить в такое бескорыстие. И фраза Мартина о том, что, возможно, он тоже любит Таису, ужасно раздражала и не давала успокоиться. Хоть Николас и высмеял предполагаемого соперника в его чувствах, но на самом деле юноша не мог избавиться от мысли, что это и на самом деле так. Ведь эта рыжая красотка кого хочешь с ума сведёт. Даже избалованный женским вниманием король поддался её очарованию, что уж говорить о простых смертных, типа Николаса. Не случайно присутствие Мартина рядом с девушкой вызывало у Ника целую бурю чувств: от банальной ревности до настоящего умопомешательства и зависти.
Но всё же Фальтавский прав. Сейчас не время проявлять собственнические инстинкты, к тому же ещё неизвестно, что на уме у самой графини. Ведь о её чувствах никто не мог сказать. Может, она вообще никого не любит, а может и на самом деле вполне благосклонно относится к тому, чтобы примерить драгоценные браслеты. От напоминания о браслетах Ник скривился. Говорить нечего, Мартин постарался на славу. Такие украшения не могут оставить равнодушными ни одну девушку, а уж если графиня прибыла из глуши, то для неё это и вовсе сродни волшебству. И опять Николас понял, что уступает Мартину.
Судьба просто смеялась над юным герцогом. Он совершенно не хотел жениться, а тут сразу две претендентки на это место: выбранная королём всеведущая зазнайка леди Карегейл, с которой и разговаривать невозможно, и эта ненормальная графиня, которая перевернула всё с ног на голову. Да и это бы ещё ничего, так вокруг постоянно плетутся какие-то интриги, и не остаётся времени всё хорошенько обдумать.
От таких пёстрых мыслей Николаса отвлёк стук в дверь.
– Входите, не заперто, – отозвался Ник, не вставая с дивана.
– Отдыхаешь? – спросил магистр, закрывая дверь и навешивая защитные чары.
– Если бы. Какой тут отдых, когда не знаешь, что делать дальше.
– Что, всё так серьёзно?
– А то вы не знаете, – вздохнул Ник и перевёл разговор в другое русло. – Как там ваш план?
– У нас всё замечательно. А чем ты можешь похвалиться?
– Да мы тоже свою часть сделали. По городу побегали, кого надо попугали. Ничего особенного.
– А как там твой напарник?
– А что ему сделается? Он непробиваемый.
– Что, Ник, ревнуешь? – улыбаясь, спросил Дарес.
– Да было б к кому! – высокомерно отозвался Ник, но вспыхнувшие на миг глаза сказали магу обратное.
– А может, ну её, эту графиню? Что ты себе другую не найдёшь? – вкрадчиво поинтересовался магистр.
– Уже нашёл, – пробурчал Ник, – правда, не я, а король.
– Да, я смотрю, настроение у тебя хуже некуда, – вздохнул маг. – Ну ничего. Вот завтра отдадим бумаги и, глядишь, займёмся решением твоих проблем. Определился, что будешь в награду просить?
– Конечно. Кроме отмены помолвки с леди Карегейл мне сейчас ничего не нужно.
– Что ж, я на твоём месте попросил бы ещё и разрешения самому определиться с выбором невесты.
– И вы думаете, король согласится на такое условие?
– Ну, ты ещё раз объяснишь, что хотел бы для начала сделать какую-нибудь карьеру, посмотреть мир, а уж потом заводить семью.
– Но если я так скажу, значит, сам откажусь от леди Таисы, – возмутился Ник.
– Не откажешься, а только перенесёшь свои планы на некоторое время. Я думаю, пару лет ты вполне сможешь подождать, к тому же проверишь свои чувства на прочность.
– Два года? Вы издеваетесь, дядя? – опешил Ник.
– Нет, я совершенно серьёзно. После того, что здесь произошло, тебе нужно быть подальше от дворца. Да и леди тоже необходимо охладить интерес к своей персоне. Так что, такое решение будет для вас обоих оптимальным.
– А куда же леди планирует поехать?
Магистр опустил глаза и, не глядя на Николаса, произнёс:
– Я думаю, в имение мужа.
– Что?!! Дарес вы о чём?! – возмутился Ник.
– Я о том, что леди должна принять предложение Мартина, – спокойно ответил Дарес.
Николас попытался протестовать, но магистр осадил его:
– И это не обсуждается!
– За что вы так со мной? Ведь я вам верил!
– Николас, так будет лучше. Мартин сможет защитить её, а ты нет. Против своей крови король вряд ли пойдёт, а что ты сможешь сделать? И потом, Мартин хороший человек и благородный, я думаю, он сам даст графине право выбора, когда придёт время.
Ник, закрыв лицо руками, безмолвно сидел на диване. У него в голове не укладывалось услышанное. Конечно, Мартин говорил о такой возможности, но принять столь сложное решение у юноши не хватало духу.
– Ну, что молчишь? Ты согласен? – спросил магистр.
– Вы убиваете меня, дядя. Вы даже не представляете, на что обрекаете меня.
– Что за чёрные краски? Всё образуется. Если ты любишь Таису, значит должен позаботиться в первую очередь о её благополучии. А когда вернёшься, там будет видно, как жить дальше.
– Я могу ещё подумать?
– Конечно. У тебя ещё целая ночь впереди.
– Хорошо, дядя. А теперь, если не возражаете, я хочу остаться один.
– Я понимаю. До завтра, Николас. И поверь, я забочусь о тебе, – сказал магистр и вышел.