Кошмар на улице Зелёных драконов
Шрифт:
Лишь усмешку видела из—за края соломенной темной шляпы. Но уверена была почему—то, что взгляд его сейчас жуткий. Он — даос, много практиковавший, или… демон? Да, впрочем, это шанс единственный мой. Или… он — Великий Дракон? А что так прятаться—то? Да и если он — Великий Дракон, то почему сначала не явился в город, ругаться на чиновников, сделавших из храма на улице Зеленых драконов бордель?
— Вам ведь не из чего особо выбирать, — напомнил он.
Да, мне не из чего выбирать. А то вдруг отец меня продаст — я мать продать ему не дам — и попаду в бордель в стенах обветшалого храма? Жутко! Нет, ни за что! Лучше лишиться женской доли и всю жизнь прослоняться в мужских одеждах, чем позволить мерзким этим чиновникам и купцам лапать мое тело и срывать с меня одежду! И, даже окажись мой внезапный помощник демоном или чудовищем, мне не из чего особо выбирать.
— Благодарю вас за вашу милость, учитель! — склонилась головою до земли. Разогнулась не сразу, робко спросила: — Но как вас звать? Чье имя мне прославить потом, после череды успешных боев?
— Победи сначала хоть одного! — проворчал он. — А имя мое… неважно. Настоящее имя мое забыто давно. Но говори… если уж так хочется тебе говорить, то говори, что учитель твой — мастер Хэй. Но только после победы. А так лучше сгний в земле и на ней, чем проигравшей назвать врагам своим и победителям мое имя. Пусть даже это имя и не мое. Но если хочешь стать моим учеником — то будь достойным.
— Хорошо, учитель Хэй! — снова поклонилась ему до земли, волосы грязью перемазала.
Он долго молчал. Я когда решилась разогнуться, то берег был пуст. Его далеко освещали камни красные с рукояти меча. О, я так и дорогу домой найду!
— Благодарю, учитель Хэй! — прокричала я, обняв его подарок и заплакав.
И, заплетаясь ногами в грязи, прижимая к себе ножны с мечом, моим собственным, оружием против чужой глупости и жестокости, пряча его от струй дождя, побежала домой. Падала, вставала и снова шла. Падала, вставала и снова шла. Я больше не могу быть слабой женщиной. Я больше не хочу быть слабой женщиной. Лучше пусть я стану воином!
И даже если спаситель мой — демон, я все равно благодарна ему. И я буду молиться, чтобы боги его берегли. To есть, если боги могут сберечь демона. Но я в любом случае стану сильной. И однажды я к нему на помощь приду! Я смогу!
А то в этой жестокой жизни или мы убиваем, или нас убивают.
Только…
Остановилась, прижимая к себе меч как свое дитя.
— Только вы не дали мне имени, Учитель!
— Выбирай любое! — принес до меня ветер.
Растерянно оглянулась, но лес был пуст.
— Выбирай любые пути, пока я не приду за тобой. А когда я приду, то ты последуешь за мной.
Низко поклонилась, прижимая к себе его оружие.
— Хорошо, мастер Хэй!
И к дому побрела. Прощаться со своим детством и своею слабостью. Если отец не разрешит мне остаться дома и притворяться юношей, внезапно объявившимся его внебрачным сыном, или в мужской одежде из дома уйти, то я убегу сама! Меч спрячу где—то около дома, потом достану и убегу. Лучше сложная жизнь воина, чем никакой жизни.
Но до чего же сладко—сладко прижимать к сердцу своему новую надежду!
Свиток 2 — Грязь Земли
Вэй Юан
Спуск с Небес выдался долгим. Мы едва не заблудились в облаках. Хотя, как ни странно, именно Вэй Мин наконец—то нашел проход к вершинам скал мира людей. Хотя вроде он, как и я, никогда не спускался с Небес в мир людей. Ну да спустились и ладно.
Я первым делом, спускаясь, оглядел изгибы реки, которая может стать нам домом в мире земном.
— Даже не думай! — проворчал Вэй Мин. — Я в болоте жить не буду!
— Да какое ж это болото? — оскорбился я.
— Там мокро, — наследника передернуло. — Нет уж, раз мы снизошли до этого низменного мира, то будем жить в приличном доме.
— А на какие деньги? — возмутился я, зная о его изнеженной шкуре и многочисленных пристрастиях. — Ведь вроде в мире людей есть такие деньги… какие… не знаю, как они выглядят, но…
— Продадим твою шпильку, — серьезно велел он.
— Но почему именно мою?!
— А тебе же все равно как выглядеть. Сделаешь себе из дерева.
Я вздохнул. Но решил старшему брату и наследнику дома Зеленых глициний хоть в чем—то подчиниться. Но настроение у меня было жутким. Да и наследник наш едва не плакал. Погода в мире людей у реки Хуанхэ и ее рукавов мгновенно испортилась. To ветер выл, то нас хлестал ливень. И… и на земле наши одежды промокли и запачкались! Как же тут неудобно! Вэй Мин вообще разрыдался, зябко обнимая свои плечи.
— О, за что? — ныл он. — За что они так с Великим Драконом?!
— Как думаешь, чиновника, сделавшего из нашего храма бордель, надо убить в человеческом облике, как путники справедливые, или змееподобный более подойдет, вроде кара Небес?
— Я хочу жрать!!! — провыл этот «герой». — Брат, найди хоть что!
А внезапно земля содрогнулась от грома. И голос… я явственно услышал его:
— О, Великий Дракон! В жены свои меня возьми! Ниспошли благодать твою и процветание на мой род! Тошно мне! Сложно нам!
— Кто это? — обернулся, но никого не увидел.
— Должно быть, кто—то вспомнил о нас, — Вэй Мин поморщился. — Хочет с нас что—то поиметь.
— Так пойдем! — я оглянулся. — Только надо сначала его найти. To есть, ее. Кажется, наш последователь, вспомнивший про нас—это девушка.
— А вдруг она такая уродливая, что ее из людей никто в жены не взял? А нам хотят сбросить какую—то пакость? — скривился брат. — Нет уж, пойдем в бордель!
— Да, пойдем.
Сначала мы того чиновника покараем.
— Там, наверное, девушки красивее той.