Космические скитальцы
Шрифт:
— Все, с этими нам не справиться, — прошептал Фишка, — эти нас доконают.
Пушка еще набирала мощность, а из недр планеты все ползли и ползли, скрежеща гусеницами, искря металлом, страшные громады.
Сол с трудом разлепил веки, приподнялся на локте и закричал так, что казалось, перекрыл лязг гусениц и вой бушующего пламени:
— Я не верю, я не участвую!!!
На какую-то секунду чудовища застыли в нерешительности. И как раз в этот момент Фишка успел выпустить по ним смертельный луч. Но и механизмы ударили из всех орудий.
Хорошо,
Сайрус дотянулся до поручня, встал и шагнул к тому месту, где только что стреляла пушка. Обломком ствола он запустил в наползавший танк. Но тот только раздавил обломок, даже не остановившись.
— Все, — сказал Мэт и закрыл глаза.
— Гады! Гады! — с бессильной ненавистью орал Сайрус.
И тут дверь отъехала в сторону, на пороге стояла Лина.
Она грохнула под ноги Сайрусу ящик и сказала:
— Взорви ее!
— Трайзетт?! — догадался Сол. — Ну конечно, у нар ведь было еще четыре ящика.
Сайрус схватил с пола трайзеттный заряд, готов был уже выдернуть часовую чеку, как Сол завопил:
— Нет! Нельзя! От нас ведь тоже и следа не останется!
— И пусть! — упрямо сказал Сайрус.
— Я согласен, — прохрипел Фишка.
— Взрывай, — кивнула Лина. Она взяла Фишку за руку.
— Нет! Нет! Нет! — завопил Поль. — Не надо, вы что, я жить хочу!
— Взрывай! — сказал Сол, не обратив внимания на вопли Поля.
Сайрус отмахнулся от вцепившегося в его руки Марьяжа и потянул чеку.
— Ты все делаешь не так! — оттолкнул его Фишка. — Это страховочный конец…
— Ты собираешься меня учить? — взъярился Сайрус и вдруг залепил Фишке увесистую пощечину. Мэт отлетел в угол.
Но в следующую минуту Лина уже повисла на Сайрусе. Лесоруб пытался оттолкнуть девушку от себя, но она оказалась проворной и цепкой, как кошка.
Тем временем Поль Марьяж, ухватившись за ящик с трайзеттным зарядом, оттаскивал его прочь от дерущихся.
Фишка, еще не успевший очухаться от затрещины, помотал головой и ринулся в атаку, — но не на обидчика, а на несчастного картежного шулера.
Лина визжала. Сайрус Экс размахивал лапищами, пытаясь ухватить девушку и отшвырнуть прочь. Мэтью и Поль, сцепившись клубком, катались по полу отсека и Фишка в пылу драки пытался выдернуть чеку трайзеттного заряда, но каждый раз в последнюю секунду Марьяж успевал оттащить его в сторону.
А что же Эйнштейн?..
Он сидел в углу и мотал головой, словно человек, оглушенный взрывной волной.
— Я не участвую!.. — повторял он, как заклинание, но сам никак не мог поверить в собственные слова. — Я не участвую!!!
В этот момент ужасающей силы взрыв сотряс корпус мусоровоза — столь мощный взрыв, что на мгновение старик Сол решил, что Фишке и впрямь удалось выдернуть чеку трайзеттного снаряда.
А клубок дерущихся отлетел к стене в полном составе и затих.
Сол не стал приводить спутников в чувство. Ему нужна была передышка, чтобы
«Прежде всего — успокоиться, — сам себе приказал Сол. — Успокоиться и как следует поразмыслить.
Допустим, кто-то пытается внушить землянам чувственные образы.
Зачем? С какой целью?
Если мусоровоз остался без топливной энергии, выходит, космические путешественники целиком и полностью оказались во власти неведомого НЕЧТО.
НЕЧТО не уничтожило их, не превратило в генный материал, как это сделали бы россайи, — следовательно, земляне требуются ему для чего-то иного.
Для чего?»
Сол поморщился.
У любой загадки есть отгадка.
«Начнем сначала, — размышлял Эйнштейн. — Мусоровоз неведомым образом очутился именно там, куда так стремились космические странники. Образы земного рая должны были внушить им счастливое чувство покоя и благополучия.
Затем каждый оказался на пороге исполнения своего самого заветного желания. Да-да! Исполнялась мечта жизни каждого из них!
И вдруг — полный крах! Отчаянье!»
Закрыв глаза, Эйнштейн припомнил эту картину: голая сморщенная поверхность планеты и рыдающие, вопящие, бьющиеся в судорогах земляне.
Когда же он сам, старый Соломон, сумел совладать с внушением извне и увидеть окружающее в его истинном свете?..
Когда сказал — не играю… То есть, не участвую… Не чувствую!
«Конечно же! — вот ответ. У нас считывают память, желания, чувства!
И что? Как быть?!»
Сол уже видел, что мало-помалу не только Поль, но и остальные вновь начинают входить в прежнее одурманенное состояние.
Еще немного и они, пожалуй, потребуют выпустить их из мусоровоза, чтобы опять отправиться навстречу мифическим опасностям и оказаться на грани безумия.
Сол бросился к Мэту и сильно встряхнул его:
— Как вы думаете, Мэт? Мы можем воспользоваться игрушками, которые оставили нам на память Хью Крюгер и полковник Лупино?
— Что вы имеете в виду? — хлопал глазами Фишка.
— Вот этот небольшой браслетик, что красуется у вас на запястье.
— Сенсорный деприватор?! — изумился Мэт. — Но чем он может быть полезен?
— Вы хотите вновь испытать ощущения, которые заставили вас биться в истерике?
Фишка содрогнулся.
— Сол, лучше умереть…
— Я как раз и хочу оградить вас от этого. Для того, чтобы не поддаться воздействию гипноза, вы должны стать бесчувственными! Выслушайте меня, — поспешно зашептал он, склонившись к самому уху собеседника. — Короче говоря, идея такова. В нашем распоряжении имеются три браслета, и, включив их, мы в состоянии защитить себя от влияния неизвестных нам сил. Как видите, я могу обходиться и без деприватора. Думаю, наш друг Сайрус Экс решится пожертвовать свой браслет в пользу Лины; ну, а мой придется как нельзя кстати Полю. Теперь вся надежда на вас: сможете ли вы, компьютерщик, заставить сенсорные деприваторы действовать в рабочем режиме?..