Костёр в сосновом бору: Повесть и рассказы
Шрифт:
Отвесная лесенка вела на небольшую квадратную площадку, огороженную металлическими перилами.
Над морем покачивалась узкая доска трамплина.
Неожиданно сквозь ровный пляжный гул прорвались мальчишечьи голоса.
Рядом с Кешкой захрустела под чьими-то ногами галька.
Кешка открыл глаза и увидел Саньку в окружении пяти мальчишек. Среди них был и Таракан.
Не вставая, Кешка наблюдал, как они пошли по пирсу, взобрались на вышку.
Мальчишки потоптались по площадке, потом Санька легко
Он подпрыгивал всё выше, выше, выше! Кешка привстал на локтях и следил за ним, сдерживая дыхание.
Потом лёгкая, ладная Санькина фигурка взметнулась в воздух, сложилась в упругий комочек, крутнулась два раза и без всплеска врезалась в море: перед самой водой Санька разогнулся и, как гвоздь, вошёл в гладкую синь.
На пляже захлопали в ладоши. Кешка выдохнул воздух и огляделся. Оказывается, не только он следил за Санькой.
— Какой смелый мальчик! — сказала высокая загорелая женщина своему соседу, заросшему густой шерстью толстяку.
— Ну, этим приморским ребятишкам проделать такое — раз плюнуть. Они с пелёнок в море бултыхаются. Им и не страшно ни капельки, — лениво ответил толстяк.
Женщина засмеялась.
— Жаль, что вы не приморский мальчишка и так боитесь высоты, — сказала она.
Толстяк запыхтел и обиженно отвернулся.
Из воды показалась Санькина голова. Он что-то крикнул и махнул рукой. Мальчишки посыпались с вышки.
Даже Таракан потоптался немного у края площадки, нелепо присел и раскорякой полетел вниз.
Кешка встал.
«Надо прыгнуть, — подумал он, — пойду».
Он ни разу ещё не прыгал с вышки, но мальчишки делали это так легко, что Кешка ничуть в себе не усомнился.
«Прыгну. Пойду, как Санька, на трамплин, раскачаюсь и прыгну. Пусть видят, какой я человек», — думал он, шагая по пирсу.
Санька и мальчишки были уже наверху.
Кешка медленно поднимался по крутым ржавым ступенькам.
Когда он появился на площадке, все замолкли.
Кешка сделал два неуверенных шага и остановился.
Перед ним стоял Санька и улыбался. Хорошо улыбался.
— Здравствуй, — сказал Санька, — прыгнуть хочешь?
— Хочу.
— Ну давай. Ты прыгал когда-нибудь?
— Нет.
Санька перестал улыбаться. А Таракан захихикал и крикнул:
— Ну-ка поглядим, как сейчас белобрысый убьётся.
— Замолчи, — приказал ему Санька и повернулся к Кешке.
— Высоковато для первого раза. Может быть, попробуешь сначала с трёх метров?
Кешка упрямо мотнул головой и подошёл к краю площадки.
Он заглянул вниз и в ужасе отпрянул, а руки сами судорожно вцепились в перила.
Кешка не думал, что это так страшно. Море шевелилось где-то далеко внизу, враждебное и жёсткое.
Рядом захохотал Таракан. Он просто корчился от смеха, захлёбывался, повизгивал.
И Кешка оторвал руки от перил. Ещё секунду назад ему казалось, что никакая сила на свете не заставит его больше подойти к краю площадки. Но он подошёл. Он не глядел вниз. Кешка подошёл на негнущихся ногах, сжал челюсти так, что зубы затрещали, и… он прыгнул бы! В мыслях он уже сделал это, назад пути не было, но в самый последний миг Кешка глянул вниз. Ноги его сами подогнулись, и он сел на площадку.
Это был такой позор, такой ужас, что Кешка готов был умереть. Это было бы лучше всего — умереть сейчас и не видеть себя со стороны — перепуганного, жалкого, вцепившегося мёртвой хваткой в доски площадки.
Сначала Кешка ничего не слышал. Он оглох от стыда. Ему казалось, что весь пляж, весь город, все люди на земле смотрят на него и смеются. Или — ещё хуже — жалеют.
Он ненавидел себя, презирал, но ничего не мог с собой поделать. Руки сами цеплялись за горячие, пахнущие солью доски, а ноги отказывались поднять его.
Потом, будто издалека, пробился противный смех Таракана, гул пляжа и плеск моря.
Кто-то поднялся на вышку. Знакомый голос той высокой женщины сказал:
— Действительно, очень страшно. Ужас какой! А вы зря смеётесь, мальчик. Не все люди переносят высоту.
Она присела рядом с Кешкой, положила ему на голову руку.
— Ты не расстраивайся. Ты ещё прыгнешь. Ты обязательно прыгнешь, — тихо сказала она.
Это было уже выше Кешкиных сил. Он всхлипнул, уткнулся лицом в свои острые колени.
— Пошли! — крикнул Санька.
И мальчишки все разом сиганули вниз.
Кешка поднялся, осторожно, ощупью спустился по лесенке и, пошатываясь, медленно пошёл по пирсу.
Он глядел прямо перед собой и всей кожей ощущал сочувственные или насмешливые взгляды свидетелей своего позора.
Он шёл всё быстрее, быстрее, потом побежал. Одна только мысль билась в мозгу: убежать, спрятаться, забиться куда-нибудь, где никого нет.
В море
Мягко тикали ходики. Ночь за окном поголубела. В комнате высунулись из темноты вещи. Кешка поглядел на мамину кровать. Мама спала очень тихо — не шевельнётся, не кашлянёт.
Уже два дня он не выходил на улицу. Сидел дома, уставившись в одну точку, и молчал.
Кешка слышал, как мама говорила тёте Любе:
— Придётся, видно, уезжать отсюда. Что-то с Кешкой неладное творится. Теперь вот на улицу не хочет идти. Боится, что ли? Работа у меня здесь интересная, но, наверное, придётся уехать. Жаль.