Котир, или война с дикой кошкой (Страна Цветущих Мхов - 1)
Шрифт:
Кротоначальник и дед Динни дремали после трапезы, от которой еще оставалось несколько горбушек многослойного пирога. Неожиданно они почувствовали, что земля под ними задрожала. Кротоначальник прижал нос к слою прелых листьев:
– Вот оно, вот, дед Динни. И без копательных лап ясно, что под землей творится.
– Я так думаю, что скоро эти разбойники в такой бане окажутся, какая им и не снилась!
– Клянусь рытьем, не хотел бы быть на их месте!
Страна Цветущих Мхов мирно спала в эту тихую теплую ночь.
Но
Вегг зевнул и задрожал от утреннего холода. Он поплотнее завернул свое тощее тело в старую мешковину, служившую ему плащом. Утро выдалось облачное, и солнце не успело еще прогреть плоскую крышу, на которой Вегг был поставлен часовым. Брогг поднялся снизу, грохоча сапогами. Потирая лапы, он взглянул на неподвижные верхушки деревьев:
– Ночь прошла спокойно, а, Вегг?
– Да, только холодно, да и враги никуда не делись, - отрапортовал Вегг.
– Белки снова стреляли?
– Не-а. Они не стреляют, если мы не стреляем. Но мне все равно кажется, они что-то затевают. Брогг присел рядом с Веггом на корточки:
– Брось, что они могут затевать? Ты ведь слышал слова повелительницы. Мы просто будем отсиживаться в крепости, пока не настанет удачный момент, чтобы сжечь лес.
– Эти лесные жители не так глупы, как ей кажется, - нагло ответил Вегг.
Брогг беззлобно пихнул его в бок:
– Уж об этом предоставь заботиться мне и повелительнице. Ты уже завтракал?
– Еще нет. Я просто помираю с голоду. Можно, приятель, сбегать хоть крошку проглотить?
– "Приятель"? "Командир" ты хочешь сказать.
– Ну ладно, командир.
– Что ж, сбегай. Но пошли сюда кого-нибудь на замену. У меня поважнее дела найдутся, чем тут вместо тебя на часах стоять.
Потирая замерзшие лапы, Вегг запрыгал по лестнице вниз. Он решил отправиться в буфет, а не в столовую: там, поближе к кладовой, было больше шансов разжиться чем-нибудь вкусным. Ему навстречу попался лис, на ходу вытиравший свои мокрые лапы о стену.
– Мокро там внизу, приятель. Вода в буфете из-под пола поднимается, предупредил он.
– Вода? Где?
Оба взглянули вверх: к ним по лестнице спускалась Цармина. Лис махнул лапой через плечо:
– Там, внизу, госпожа. Да там и всегда сыро было.
Вегг покачал головой:
– Только в тюремных камерах и ниже, но не на первом же этаже! Кроме того, сейчас лето, а с самой весны не было ни единого дождика.
Цармина быстро побежала вниз, оттолкнув их в сторону:
– Вы двое, за мной!
Все трое вскоре оказались рядом с буфетом. Вода сочилась из-под пола, и они отпрыгнули на несколько ступеней вверх.
– Когда я здесь был только что, - в изумлении произнес лис, - пол был разве что мокрый. Смотрите, видно, как вода снизу бьет!
Вегг потрогал воду лапой:
– Но как же это? Я хочу сказать, откуда она взялась?
Цармина
– Доберись до тюрьмы, крыса, - приказала она дрожащим голосом.
– Скажи часовым, чтобы явились сюда доложить обстановку. Они, наверное, что-нибудь расскажут.
Вегг отдал честь. Боязливо ступая по воде, он побрел по коридору.
Цармина поднялась еще на несколько ступеней и замерла в ожидании.
Вскоре Вегг примчался назад, вздымая вокруг себя тучу брызг. На его морде было написано полное недоумение.
– Госпожа, вся лестница, ведущая вниз к тюрьме, залита водой. Просто как колодец! У-у! Там двое утопленников плавают - две ласки.
Вращая обезумевшими глазами, Цармина стала медленно водить лапами по шерсти, будто стараясь вытереть их. Вдруг она повернулась и рванулась вверх по лестнице. Со всех сторон доносились голоса солдат:
– Плац превратился в озеро!
– Нижнюю казарму затопило!
– Все запасы еды погибнут!
– Ребята, в главном зале вода!
– Все тюремные стражи утонули!
В ушах дикой кошки, мчавшейся в свою комнату, раздавались крики и визг охваченных паникой солдат. Схватив со стены лук, она принялась пускать одну стрелу за другой в сторону притихшего леса.
– Покажитесь! Выходите на бой! Мартин, где ты?
– визжала она.
Мартин стоял на ветке высокого тополя. Его поддерживали госпожа Янтарь и еще четыре белки. Сын Коры звонко хлопнул его по спине:
– Смотри, Мартин, получилось! Котир будет затоплен!
– А насколько поднялась вода, товарищ?
– крикнул с земли Гонф.
– Там уже довольно мокро, Гонф.
– И все поднимается?
– Да, все поднимается, как и задумано.
Предводительница белок подала знак своей команде спустить Воителя на землю.
– А что теперь, Мартин?
– спросила она.
– Сейчас начинается самое главное. Я ничего не рассказывал вам о моем друге Тимбаллисте - даже о том, откуда у него такое странное имя. Так вот, подождите немного, и вы увидите, что за подарок он припас Котиру! Он его спровадит под воду, можете не сомневаться! А я сейчас пойду возьму свой меч и латы. Сообщите вождям Сосопа, что все боеспособные звери должны собраться на краю нашей возвышенности. Грядет последний бой.
Крыса Вегг и ласка по имени Отползай швырнули свои кольчуги и щиты вниз с крыши крепости. До них донесся слабый всплеск: боевая экипировка плюхнулась в воду.
Брогг бросился к ним, обнажив свою кривую саблю:
– Эй, что это вы придумали? Так делать нельзя!
Отползай рассмеялся в лицо командиру:
– Нельзя! Ха-ха-ха! Послушай, Брогг, ты лучше тоже бросай все свои побрякушки в воду, а не то потонешь в полном боевом снаряжении!
Командир скосил глаза на мундир с Тысячью Глаз и на красный бархатный плащ: