Коулун Тонг
Шрифт:
— Даже не знаю, что мне делать, — выдохнул он.
И этой фразы оказалось достаточно. Остальное взяла на себя мать. Едва услышав его слова, Бетти словно бы расслабилась. Смерила его взглядом с головы до пят. Казалось, он — случайно попавшееся на ее пути странное сооружение вроде тех новых непонятных зданий на Адмиралти и Сентрал, и она ищет, как к нему подобраться: высматривает тропинку, лестницу, мост, пандус, дверь-турникет, арку — любую лазейку внутрь.
— Это все твоя кидай-катайка, верно?
Он
— Из Макао?
Вновь молчание — как кивок.
— Китаянка, мама. Ее зовут Мэйпин.
— То-то я почуяла, — произнесла она и предложила ему еще один сандвич. Он отрицательно покачал головой. Отложив пакет с сандвичами, она придвинулась поближе. — По-моему, очень милая девчурка. Закройщица, наверно?
— Швея.
— Я так понимаю… — проговорила Бетти (с легкой неуверенностью в голосе, потому что одновременно жевала), — я так понимаю, она была на том ужине с Хуном.
У Чепа отнялся язык. При напоминании об ужине в «Золотом драконе» перед его мысленным взором так и замелькали куриные ножки. Внутренности. Зубы мистера Хуна. Связанная, надрывающаяся от крика женщина.
— Вот когда все заварилось.
Начался следующий заезд. На экран вылетели лошади со спутанными гривами; к их шеям приникли жокеи; от топота копыт по дорожке дрожала земля — Чеп чувствовал пятками этот мерный топот.
Откинувшись на спинку стула, Бетти докончила:
— Когда та девушка пропала.
Чеп сделал вдох через нос — еще один знак подтверждения.
— А Фу, — сказал он, чтобы не оставить ее без имени.
— А я сказала: «Меня это не затрагивает».
Он кивнул.
— Но потом ты все-таки спросил мистера Хуна насчет пропавшей девушки.
— В некотором роде, — хрипло произнес он.
— И ничего утешительного не услышал, — продолжала мать.
Чеп поджал губы, словно силясь заткнуть себе рот. Но тщетно: так еще лучше было видно, что слова сами рвутся наружу.
— А теперь твоя подруга, эта самая Мэйпин, хочет заявить в полицию, — сказала мать.
В том, что касается интуиции, она была просто гений; даже нюх у нее был совершенно сверхъестественный — будто у зверя, который вскидывает голову, почуяв принесенный ветром издалека, неизвестно как долетевший сюда запах. Чеп осознал, что скрыть от нее даже самую малость — выше его сил; в сущности, мать даже может ему помочь — с такими-то инстинктами.
— Тут еще хуже, — заговорил Чеп. — Все имущество А Фу исчезло. Мэйпин в шоке. Вот почему я повез ее в Макао. Чтобы успокоить.
Он посмотрел на мать. Да, она ему верит.
— Она боится Хуна, — продолжал он. — Хун хочет ее разыскать.
— Он же занятой человек. Зачем ему?
— Потому что она — единственная, кто видел его с А Фу. Кроме меня, я хочу сказать. На ее глазах он уходил
Бетти поднесла к глазам бинокль и направила его в сторону скакового круга, хотя лошадей на нем еще не было. И произнесла беззаботным тоном:
— Но она в полицию не пойдет.
— Может пойти, — возразил Чеп. — И я ее вполне пойму. Все указывает на Хуна.
Начался новый заезд. Бетти не сводила бинокля с дорожек.
— Жаль, что у меня не хватает духу на него заявить, — сказал Чеп.
— Тогда наша сделка сорвалась бы, — заметила Бетти, по-прежнему следя за лошадьми.
— Будут и другие сделки.
— Другого мистера Хуна не будет.
— Он — скот, — сказал Чеп.
— Ой, да ничего с твоей Мэйпин не случится, — произнесла Бетти, как бы утихомиривая его. — Сидит она теперь в своей квартирке.
— Нет, — запротестовал Чеп. — Мама, тут дело серьезное.
Его бесило, что она обсуждает важную тему, одновременно следя за ходом скачек — не глядя на него, то и дело подкручивая колесико бинокля… Это сбивало, вынуждало повышать голос, в особенности теперь, когда заезд близился к концу.
— Она прячется на фабрике, — сказал Чеп. — Я за нее беспокоюсь. Мама, ты меня слушаешь?
Под аккомпанемент восторженного рева на экране возникла одна-единственная лошадь — победительница; Бетти опустила бинокль и улыбнулась Чепу.
— По-моему, ты влюбился, — произнесла она.
— Ты чего улыбаешься?
Бетти показала ему билетик.
— Полная Луна. Я выиграла.
Нет, до чего же странная женщина. Всего через несколько дней ей предстоит получить свою кругленькую долю от миллиона фунтов, вырученного от продажи фабрики «Империал стичинг» в Коулун Тонге, а сегодня она выиграла двадцать шесть гонконгских долларов на скачках в «Счастливой долине» — и на радостях потеряла дар речи. Но, в конце концов, мать — суеверная язычница с китайской интуицией, а скачки — совершенный ею ритуал: ведь все дело в имени лошади. Победа Полной Луны — это знамение, предвещающее успешное завершение сделки.
Вот на что она поставила. Чеп тоже пошел ва-банк — выложил ей все, — и теперь она улыбается. Настроение у него улучшилось. Он тоже выиграл.
Они просидели в клубной ложе до вечера. Бетти приветствовала своих подруг, те увидели корзинку, и Бетти вновь начала превозносить Вана. Они съели курицу. Выпили пиво, съели пирог, опустошили корзинку. «Скачущие лошади не перестанут скакать», — пообещал китайский диктатор. Но нет — это будут уже другие лошади, Мэйпин права: «Счастливая долина» больше подходит для казней. Кончаются не только сегодняшние скачки. Кончается Гонконг.