Козырь Рейха. Дилогия
Шрифт:
И ничего тут не поделаешь – английская морская блокада начала болезненно ощущаться, приход транспортов в германские порты почти полностью прекратился. Потому нехватку привозных продуктов, что до войны были в каждом немецком доме, стали заменять всевозможными эрзацами – кофе цикорием, мед кукурузной патокой, конфеты свекольным мармеладом, животное масло растительным маргарином, духовитый табак пропитанными никотиновой кислотой полосками бумаги. Список продуктов, судя по всему, совсем скоро станет бесконечным.
Война вносит свои коррективы буквально во все, возрастающее с каждым днем производство вооружений заставляет честных немцев потуже затянуть пояса. Германский народ должен стойко переносить
– Аэропланы летят, – Шпее прислушался к гулу моторов, раздававшегося с ночного неба. Люттвиц находился рядом с ним в окопе – с хребта в бинокль были хорошо видны британские корабли и суда, заполонившие бухту и пролив – луна хорошо подсвечивала впечатляющую глаз картину. Как кайзерлихмарине будут атаковать столь грозную силищу, генерал не представлял, у него просто не хватало воображения, привыкшего к скупым строчкам докладов и приказов, что прививали в военном училище и во время долгой службы. Оттого всем казалось, что офицеры Генерального Штаба рейхсвера даже мыслят и принимают решения совершенно одинаково. Но тут все легко объяснимо – единая система подготовки нивелирует командный состав армии, отчего и складывается впечатление, что германская инфантерия воюет по насмерть вбитому в голову шаблону…
– Вот и подсветка. Теперь можно атаковать!
Яркие вспышки в небе осветили обширное водное пространство бухты – казалось, что на небе зажглись три яркие «люстры», залившие все вокруг ослепительным светом. Черные корпуса кораблей и транспортов отчетливо проступили на морской глади.
– Генерал, командуйте!
Люттвиц схватил телефонную трубку – в глубине души он тут же отдал должное тактичности командующего. Адмирал не стал отдавать приказы подчиненным через «его голову».
– Майор! Начинайте!
– Есть начинать, господин генерал, – в мембране эхом прозвучал голос Браумбаххера. И через несколько секунд германские позиции осветились многочисленными вспышками – пулеметы начали свою смертельную песню. Огонь открыла артиллерия и парочка имевшихся минометов – плацдарм покрылся разрывами. В бинокль было хорошо видно, как засуетились англичане – видимо думали, что ночь проспят в спокойствии и тишине. Ничего, привыкайте джентльмены – немцы вам не зулусы!
На юге пролива буквально пробежали огненные вспышки, на секунды освещая корпуса подкравшихся кораблей. Британские эсминцы активно принялись отвечать – начался бой, в котором Люттвиц ничего не мог понять, пока яркий взрыв не разломал корпус одного из британских «риверов» – видимо на нем взорвались котлы.
– Там наши крейсера и эсминцы, – Шпее спокойным голосом прояснил ситуацию. – Они стреляют из темноты, англичане, как вы видите, прекрасно освещены. Да, вот еще пару «люстр» подвесили – осталось еще четыре, как мне докладывали. А вот и граф Лангсдорф прибыл – сейчас англичане поймут, что такое радар и новые системы управления стрельбой, и в чем их неоспоримое преимущество! Там «Фатерланд» и «Блюхер», генерал – их задача нанести удар по крейсерам охранения и транспортам!
Темнота на севере разорвалась многочисленными огненными вспышками – а вот сами германские корабли не было видно, хотя Люттвицу показалось, что он изредка видел их размытые из-за большой дальности силуэты. А вот в проливе и бухте происходило невообразимое. Броненосцы открыли ответный огонь, казалось, что англичане стреляют из всего, что у них есть. И несут потери – были видны разрывы, кое-где стали разгораться пожары, отблески пламени делали картину сражения впечатляющей, особенно когда погасли последние «люстры». Лютвиц тяжело вздохнул – смесь магния и фосфора необходимо применять в ночных боях не только на море, но и на суше, именно на позициях такая подсветка наиболее необходима.
Неожиданно ночь сотрясли два мощных грохота – у бортов массивных туш броненосцев выросли чудовищные по своим размерам султаны воды. Затем раздались еще два взрыва – Лютвиц недоуменно посмотрел на Шпее.
– Все просто, генерал. Наши крейсера и эсминцы отвлекли внимание англичан, аэропланы, сбросив «люстры» на парашютах, «ослепили» наводчиков и как бы спрятали в темноте корабли кайзерлихмарине. А торпедные катера прошли под берегом, их просто не заметили, и они нанесли удар. Думаю, результаты впечатляющие. И не скрою от вас, мой дорогой барон – я впервые наблюдал картину ночного боя. И теперь отчетливо представляю, какой должна быть морская война. Да, пора прекращать сражение – будьте любезны, прошу вас отдать приказ подать сигналы.
– Есть, экселенц!
Люттвиц наклонил голову в знак подчиненности – теперь он не считал зазорным для себя исполнять приказы моряка, что понимал в войне гораздо больше его самого. И даже пристукнул каблуками начищенных до блеска сапог. Как по уставу, так и по въевшейся привычке с давних кадетских времен. Теперь барон полностью уверился, что если и не переживет блокаду, то острова англичане не отобьют, или заплатят за штурм слишком большими и нестерпимыми потерями. Более того, прежде чем начать осаду Порт-Стенли, британцам нужно до него дойти через открытую всем ветрам антарктическую местность, где их у каждого хребта или склона будут поджидать пулеметные расчеты, минометы, диверсанты и снайпера. Пусть идут, посмотрим, как закончится этот анабазис!
Через какую-то минуту артиллеристы майора Браумбаххера прекратили обстрел захваченного плацдарма, а в ночном небе зажглись как звездочки зеленая и красная ракеты…
Глава 2
Командующий 1-й эскадрой крейсеров
контр-адмирал Арбетнот
Порт-Стенли
– Прах подери! Откуда у гуннов такие пушки?!
Роберт Кейт Арбетнот, контр-адмирал Королевского флота и 4-й баронет, с нескрываемым изумлением посмотрел на два высоченных гейзера, что выросли рядом с бортом идущего третьим в колонне «Кохрейна». Калибр вражеских береговых орудий впечатлял – не менее одиннадцати дюймов, а то и больше. Ни в коем случае нельзя было давать немцам почти три месяца для закрепления на островах – теперь придется пожинать плоды удивительной нерасторопности Адмиралтейства.
– Открыть огонь, просто сметем их! Сигнальщикам пристально смотреть – возможна атака подводных лодок!
Отдав приказ, Арбетнот прижал к глазам окуляры бинокля – с высокого мостика флагманского «Дифенса» Порт-Стенли был как на ладони – мощная оптика позволяла хорошо рассмотреть внутреннюю бухту с дистанции тридцать пять кабельтовых. Там виднелись с десяток корпусов транспортов, вот только не имелось узнаваемых силуэтов германских броненосных крейсеров. Значит, стреляет исключительно береговая артиллерия. Но кто бы сомневался, что ее установят?! Да, рискованно подходить так близко – но кто же знал о таких больших пушках?! И как только немцы их ухитрились поставить за столь короткое время?!