Козырь Рейха. Дилогия
Шрифт:
Да, карьере крах, может быть суд над ним в Лондоне – позорный и неправедный, «первым лордам» будет необходим «козел отпущения». Но нужно немедленно уводить эскадру в Уругвай и потом в южную Африку – дальнейшая стоянка приведет лишь к напрасным и неизбежным потерям…
Командир легкого крейсера «Кенигсберг»
капитан 1-го ранга Лооф
Руфиджи
– Головной типа «каунти»! За ним два «тауна»! Похоже на «Фалмут» и «Веймут», что уже побывали здесь! И вдалеке четыре транспорта, обычные трампы с углем. Я думаю, это британский конвой!
Лооф с облегчением выдохнул воздух – радиограммы Адмирал-штаба,
Они передали секретное письмо главнокомандующего всеми германскими вооруженными силами в Южном полушарии генерал-адмирала рейхсграфа фон Шпее – о сокрушительных победах фолклендского героя над Королевским флотом знали все немцы не только в рейхе, но и по всему миру – мало где уважали англичан, чаще боялись, тихо ненавидели. И «обожали» так же, как может «любить» избитая, обесчещенная и ограбленная женщина грубого и жестокого насильника.
В пакете имелись инструкции командующего 1-й Крейсерской эскадры вице-адмирала графа фон Регенсбаха унд Лангсдорфа – крайне загадочной фигуры, о котором ходили разные слухи и всяческие предположения. И в них верным было только одно – громких побед больше него никто из адмиралов кайзерлихмарине не одержал в этой войне.
Даже генерал-адмирал Шпее признавал данный факт, написав, что сам немного завидует заслуженной славе своего удачливого подчиненного. И вот долгожданные спасители пришли точно в срок, тщательно рассчитав время долгого перехода с Атлантического океана в Индийский – только сейчас в половодье наскоро отремонтированный «Кенигсберг» сможет выйти из ловушки, куда он попал, спасаясь от преследователей.
На английских крейсерах, что исполняли роль «тюремщиков», поднялась суматоха – короткий тропический ливень, что окончился этим утром так же внезапно, как и начался, скрыл подход эскадры. Моряки «Кенигсберга» приняли ее за вражескую, лишь один Лооф знал правду – теперь было бессмысленно скрывать от подчиненных настоящий ход дел. Потому отмахиваясь от кровожадных москитов пальмовым листом, он обратился к телефонисту и негромко произнес приказ:
– Немедленно передайте на крейсер – «план два», пусть начинают продвигаться по рукаву к бару! Мы выходим в море!
Затем Лооф с усмешкой посмотрел на ошарашенные лица офицеров, что стояли с ним рядом в мангровых зарослях на островке в дельте, что давно служил немцам отличным наблюдательным пунктом за бескрайним синим океаном. И в который до сего дня путь крейсеру был заказан.
– Я не рехнулся умом, камераден! Только ради этого дня мы готовили шесть недель наш «Кенигсберг» к походу и сегодня выйдем в море! Это не англичане пришли под Юнион Джеком – то захваченные у них на Фолклендах корабли, отремонтированные на архипелаге и укомплектованные уже немецкими экипажами. Для подготовки им отвели два месяца в одной из бухт Южной Георгии – там есть наша тайная база, камераден. Головным броненосный крейсер «Йорк», бывший «Корнуолл». За ним идут «тауны» «Глазго» и «Бристоль», ставшие новыми «Карлсруэ» и «Эмденом». И сейчас начнется бой – командор фон Шенберг намерен атаковать врага, у которого лишь половина котлов стоит под парами…
Прерывая речь капитана, с моря раздались громкие звуки артиллерийской стрельбы – «Йорк» всю мощь бортового залпа своих девяти 152 мм орудий (пяти казематных и четырех башенных) обрушил на старый бронепалубный крейсер «Гиацинт», что мог ответить противнику огнем только пяти шестидюймовых пушек, расчеты которых были набраны из резервистов, основательно подзабывших свое ремесло. Да и сама служба «тюремщиками» изрядно расхолодила английский экипаж.
– Увядший «цветок» не противник «каунти». Думаю, бой между ними надолго не затянется!
Капитан цур зее Лооф оказался полностью прав в своем предположении. Через полчаса из-под воды торчала мачта «Гиацинта» и высовывалась одна искореженная труба. Английский корабль был обречен с самого начала, даже если бы находился полностью под парами. Уйти старый крейсер не мог – скорость была небольшой, машины порядком изношены за долгую службу. Отсутствие поясной брони по ватерлинии, внезапность нападения противника, устаревшие пушки – жертва обречена изначально. Под градом снарядов «Йорка» английский корабль вскоре превратился в полыхающий костер. Однако надо отдать должное противнику – англичане отстреливались яростно и даже несколько раз попали в ответ. Но все тщетно – несопоставимыми оказались силы противоборствующих сторон.
«Чатам» попытался вырваться из западни, но на него напали бывшие «соотечественники», обладавшие большим ходом. И только сейчас германские офицеры поняли, почему «спектакль» не удался в полной мере, и англичане заподозрили неладное задолго до того, когда «Юнион Джек» сменился на германских кораблях флагами кайзерлихмарине. «Чатам» стрелял из пяти 152 мм пушек, а вот его противник обрушился огнем из четырех шестидюймовых, и вдвое большего числа 102 мм орудий. Последние хорошо различимы в бинокль – так что английские сигнальщики быстро заподозрили неладное. Однако их крейсер был так же обречен, особенно когда на помощь германским кораблям выдвинулся «Йорк», уже потопивший свою жертву. И под градом снарядов «Чатам» запылал зловещим погребальным костром. Так что попавшая в него торпеда стала спасительным ударом мизерикордии, которой в старину рыцари добивали своих противников, поражая их длинным и узким клинком в прорезь стального шлема…
– Не представляю, как такое возможно, дорогой Карл, но без прямого вмешательства Всевышнего тут не обошлось!
Капитан цур зее Лооф в полном потрясении смотрел на своего старого знакомца фон Шенберга. Рассказ последнего потряс командира «Кенигсберга», однако лежащая на столе книга, переданная графом Лангсдорфом, окончательно ошеломила командира «Кенигсберга».
– Видимо, на небесах сочли, что новая мировая война совершенно недопустима. Думаю, потому, что Германия окончательно потерпела поражение, а за попытку реванша наш народ просто уничтожили как таковой. Если условия мира в восемнадцатом году, навязанные рейху, настолько бесчеловечны, то нетрудно представить какими они будут, когда нации торгашей и банкиров победят нас силой оружия! Такое неизбежно, чтобы понять этот печальный факт, нужно только посмотреть только на карту. И тем самым они окончательно сломят наш дух!
– Ты только держи все в голове, Макс! Рейхсграф приказал ввести тебя в курс дела, но твоя команда должна знать об «американцах» только в общих чертах, о чем ты расскажешь своему экипажу во время перехода на Фолкленды. Там твой крейсер необходим – «Лейпциг» сильно пострадал, как и флагманский «Шарнхорст», зато англичан с треском выпроводили, они ушли в Монтевидео. Так что пусть твоя команда принимает уголь, сколько войдет на твою «столицу Восточной Пруссии», – командор Шенберг усмехнулся, показывая, что последние слова лишь шутка. Но его лицо тут же стало серьезным, да и в сказанных далее словах лязгнул металл.