Козырь Рейха. Дилогия
Шрифт:
– Пока Ройял Нэви зализывает раны в Монтевидео и в портах Бразилии, необходимо перехватить инициативу. Нас слишком мало, чтобы отбиваться, нужно самим атаковать, бить в самые уязвимые точки Британской империи. Скажу сразу – корабли командующего Крейсерской эскадры уже вышли в поход до Капской колонии. Граф Лангсдорф с «Фатерландом» и «Блюхером» готовится к набегу на южно-африканские порты, благо в них сейчас находятся лишь старые колониальные крейсера Ройял Нэви. Их поддержат «Росток» и «Дрезден». Идут также два наших лайнера – с грузами для восставших буров. Богатые трофеи взяли у англичан на Соледаде – несколько десятков пулеметов, две дюжины пушек, больше
– Прозит! Выпьем за победу!
Моряки медленно опустошили емкости – лица побагровели, все же ром не та крепкая жидкость, что хорошо пьется там, где царствует жара. Но к великому сожалению немцев, доставленный из рейха шнапс закончился – на Южной Георгии чертовски холодно. А потому и ром пошел за милую душу – вот в нем нехватки не было.
– На лайнеры взят десант – три батальона инфантерии, один из фольксдойче, солдаты обстрелянные и надежные, все волонтеры из местных стран, участники боев за гору Лонгдон. Второй сформирован из буров, что подняли мятеж против англичан на самом острове – там хватает ветеранов, что сражались с британцами в Трансваале и Оранжевой в свое время. А третий укомплектован индусами, что перешли на нашу сторону. Вояки никудышные – но держать их на острове бесполезно – несмотря на теплую одежду, мрут от холода. Да и буры готовы воевать с англичанами до посинения, лишь бы не синеть от антарктического ветра – вот такой каламбур у меня сейчас получился, – Шенберг усмехнулся и неторопливо раскурил сигару.
– Ты какую задачу выполняешь? Если это, конечно, не военная тайна, – осторожно спросил Лооф своего давнего товарища, что стал по своей должности командором – то есть получил под командование отряд кораблей из первых двух рангов. Шенберг усмехнулся:
– Какой тут секрет?! Моя задача прыгнуть прямо в пасть льву и закупорить ему горло, а заодно и желудок. И, к сожалению, это уже не шутка…
Старший офицер легкого крейсера «Эмден»
капитан-лейтенант фон Мюкке
Аденский залив
– Ферфлюхте! Камераден, это «таун».
Кого сейчас не хотели видеть германские моряки, так это британский крейсер, патрулирующий голубые воды Аденского залива. Более того, целенаправленно идущий к небольшому транспорту под голландским нейтральным флагом, вряд ли на нем будут спрашивать время, скорее всего, высадят группу моряков для досмотра.
– Грюн-швайне-шайзе!
Капитан-лейтенант Мюкке посерел лицом, по спине потек холодный пот, несмотря на тропическую жару. Ситуация складывалась не просто паршивая, а откровенно дерьмовая.
Во-первых, транспорт пусть голландский ныне, но на самом деле германский, временно напяливший на себя личину «нейтрала». Документы на груз и судно настоящие, но вот экипаж сплошь из немцев – а такой факт прямой повод к аресту и задержанию команды и судна в одном из портов Британской короны. Причем, голландцы сразу открестятся от них, сдадут с потрохами, сославшись на обман – королевство Нидерландов зажато между воюющими сторонами. И ссориться ни с одной из них не захочет категорически. Если немцы в любую минуту могут захватить саму метрополию – в Голландии нет нормальной армии, способной хоть сутки противостоять рейхсверу. То англичане в любой час оккупируют все колонии «низменной земли», от Кюрасао и Суринама в далекой Вест-Индии, до огромных и богатейших островов Индонезии, владений бывшей Голландской Ост-Индской компании, перешедших под прямое управление короны.
Голландцы давно забыли победный рев корабельных орудий времен лихих адмиралов Рейтера и Тромпа, когда их эскадры громили англичан чуть ли не у стен Лондона. Сгинули в прошлое те времена вот уже больше двух веков – жители Нидерландов потихоньку превратились в заурядных торгашей, сломленные поражениями и унизительными мирными договорами, в результате которых страна потеряла целый ряд колоний. Да и какой флот противопоставить англичанам – новый броненосец береговой обороны «Де Зевен Провинциен», еще один такой же корабль водоизмещением поменьше, а возрастом постарше? Парочку колониальных крейсеров, которые насмешат даже немощный китайский флот?!
Все эти «игрушки» для адмиралов будут потоплены не просто быстро, а молниеносно. Так что голландские министры и сам король даже не пискнут, узнав, что англичане перетопили десяток судов под их флагами. Тем более в данном случае, когда есть следующий и совершенно законный для всего германского экипажа довод.
Во-вторых, на самом транспорте сейчас находятся три офицера и почти полсотни матросов из экипажа, погибшего в бою с австралийским крейсером, уже легендарного «Эмдена». И хотя военно-морская форма кайзерлихмарине снята и вместе с винтовками спрятана в трюме, но чтобы найти все дело получаса, не больше, даже если досмотровая группа будет лениво передвигаться по судну со скоростью черепахи.
Любое сопротивление бессмысленно и бесполезно. Даже если удастся перебить морских пехотинцев Ройял Нэви, и то не факт, то крейсер вот он, стоит рядом – два шестидюймовых орудия на баке и юте, да полдесятка 102 мм пушек по борту. Хотя…
– Почему у них четыре пушки, а не пять? И заплатки на корпусе? Они с кем дрались, не с нашим «Кенигсбергом»?
Мюкке стал внимательно смотреть на подошедший «таун» под Юнион Джеком на мачте. Английские матросы высыпали на палубу, махали приветственно руками, причем проявляли удивительное дружелюбие – у пушек не стояли расчеты, а сам крейсер сблизился на четверть кабельтова и сбросил ход, медленно идя рядом с трампом.
– «Глазго»!
– Шотландцы что ли?
– Почему не приказывают лечь в дрейф?
Стоявшие на палубе «нейтрала» немецкие моряки негромко перебрасывались между собою словами, лица у всех были угрюмые. Сам Мюкке, как никто другой понимал их отчаяние. Выбраться с Кокосовых островов, где нашел свою погибель «Эмден», на ветхом паруснике «Айше» и при этом не просто добраться до голландских колоний, но еще раз выйти в океан, где чудом удалось не потонуть на древней лоханке, управлять парусами которой никто толком не умел, и отыскать зафрактованный транспорт. И вот почти дойти до вожделенных берегов Аравийской пустыни, владений Оттоманской Порты, союзника Германии, и тут быть перехваченными буквально «на пороге родного дома» англичанами. А ведь перенеся сотни страхов, тяжелые лишения, они почти добрались до спасения!
– Капитан-лейтенант фон Мюкке! Не желаете перебраться со всей командой на борт нового «Эмдена»?!
Громко прозвучавший в жестяном рупоре голос был знаком, а всмотревшись в британского офицера Мюкке обомлел – этого человека он слишком хорошо знал по долгой службе в германской восточноазиатской эскадре. Да и в самом Циндао, ныне захваченном японцами, они встречались не раз. А потому изумленный старпом крикнул в ответ:
– Фрегаттен-капитан Гауп?! Вы ли это?!
– Я-я, Гельмут! Рад вас видеть, старина!