Козырь Рейха. Дилогия

Романов Герман Иванович

Действительно, капитан цур зее Эрдманн устремился за своим флагманом, ведя огонь на два борта, причем на максимальной скорострельности – британские крейсера разошлись, представив ему удобный случай. Но все это было делом четверти минуты – и Шпее, приняв решение, скомандовал:

– Право на борт! Преследовать врага, полный ход, все, что можно выжать из машин! Максимальное сближение! Передать на легкие крейсера – торпедная атака! Добить неприятеля!

Отдав приказы, генерал-адмирал Шпее посмотрел на начальника своего штаба контр-адмирала Филитца и командира «Шарнхорста» капитана цер зее Шульца и негромко произнес:

– Лангсдорф нарушил мой приказ снова! Он сейчас полностью прав! И вынуждает меня идти на размен крейсеров!

Надо добить одного из «минотавров» – они сильнее любого нашего крейсера!

– Экселенц! С «Фатерланда» передали – вице-адмирал Лангсдорф смертельно ранен!

– Они графа уже приговорили?! Отправить запрос немедленно! Идем на сближение! Шульц, сближаемся левым бортом – там орудия целы. Снарядов не жалеть, истратить все, но бить наверняка, у нас погреба пусты!

Шпее сохранял внешнее спокойствие, но внутри бушевала гроза. Стало понятно, почему Кранке «свалился» на неприятеля – команда «карманного линкора» жаждала утопить врага. И тот, получая полновесный залп за залпом уже горел, сильно осел на нос, две трубы из четырех отсутствовали, из кормовой башни вырвалось пламя. А «Фатерланд» отвернул от недобитой жертвы, обрушил огонь двух башен по «минотаврам», с которыми насмерть сцепились крейсера Шпее. Вот теперь британским крейсерам пришлось туго, да так, что слабо пострадавший флагман бросил «подраненного» товарища – и правильно сделал, так как сохранил свой крейсер для Британии. Под сосредоточенным огнем трех кораблей броненосный крейсер «Минотавр», а флагманским был «Шэннон», запылал, а потом неожиданно стал резко крениться, затем повалился на борт и перевернулся.

– Что я отвечу кайзеру? Лучше бы меня убило, а не Ганса, он нужен рейху, – прошептал Шпее, не замечая, что по щеке поползли слезы. И даже известие, что «Грауденц» добил торпедами поврежденный крейсер «Дрейк», и спас в бушующем океане нескольких матросов экипажа, а «Блюхер» отбил атаку скаутов, потопив один из них полным залпом – не вернуло старому адмиралу настроения.

– Экселенц! Корабельные врач «Фатерланда» надеется, что адмирал не умрет. Но состояние крайне тяжелое, он потерял ступню и кисть.

– Лишь бы выжил, нога и рука не в счет, голова цела, а это сейчас главное, – Шпее повеселел, и подумал, что Ганс обязательно выживет, ведь он обещал своей жене вернуться назад. Один раз граф уже вернулся во времени, а сейчас вернется из похода:

– Запросить «Фатерланд» о полученных повреждениях! Способен ли он дойти до Германии?

Пока сигнальщики запрашивали «карманный линкор», капитан цур зее Шульц доложил о повреждениях с мрачным лицом – даже он осознал, что его крейсер обречен и продержится на плаву несколько часов. Правда, к счастью ветер начал потихоньку стихать, и можно было надеяться, что удастся спокойно снять с него команду.

– С «Фатерланда» передали – до рейха дойдут, ход до 23 узлов, повреждения подлежат ремонту, снарядов четверть от боекомплекта. Врачи надеются, что адмирал Лангсдорф будет жить.

– Приказываю следовать в Германию с «Альтмарком»! Берегите адмирала! Объявляю благодарность офицерам и команде за победу! Счастливого плавания, родина вас ждет!

Шпее украдкой отер слезу – как и все немцы, генерал-адмирал, несмотря на суровую жизнь, был немного сентиментальным…

В капитанском салоне было тепло – капитан цур зее уступил его адмиралу, да и все офицеры «Блюхера» потеснились, принимая штаб главнокомандующего. Старый адмирал уже согрелся, переодевшись в теплую одежду и понемногу пил ром. И думал – очередной бой оказался удачным благодаря решительной атаке «Фатерланда». Разменять гораздо более сильный «Минотавр» на «Шарнхорст» стало для немцев очень выгодным делом. К тому же англичане «доплатили» еще «Дрейком» и скаутом.

Победа! И очень значимая!

И главное – эвакуация фолклендского гарнизона проведена блестяще – эти две с половиной тысячи солдат, настоящих ветеранов, выученных воевать по-новому, через неделю окажутся очень нужными.

И пусть англичане отбили у буров Наталь и уже считают себя победителями – их ждет горшее несчастье. Свою главную задачу 1-я Крейсерская эскадра полностью выполнила – серьезно парализовала британское судоходство больше чем на год в здешних водах, а грузы чилийской селитры, бразильского каучука и аргентинской говядины очень нужны Лондону. А тут поставки снизились на треть, судя по докладам дипломатов, к тому же много трампов или уведены немцами, или потоплены, а частью интернированы в портах Нового Света. Да и провозились с реваншем англичане очень долго – а терять так время непозволительно.

Война в Африке идет не по прежней истории – потеряв Того, германские войска упорно держатся в Камеруне, Намибии и ГВА. Более того, англичане уже не ведут там активных боевых действий – все их войска отвлечены на три задачи, оттого и распылены – нельзя быть везде одинаково сильным. Фолкленды Британии удалось отбить – престиж империи того требовал. Вот только эти тридцать тысяч солдат лучше было использовать где-нибудь в другом месте, а тут они оказались притянуты чуть ли не на полгода к суровому архипелагу.

Вторую задачу британцы тоже решили – отбили у турок Суэцкий канал и с невероятными трудностями освободили от затопленных судов и искореженного взрывами корпуса «Йорка». Но провозились полгода, все поставки из Индии, Китая и Австралии шли вокруг Африки, что чрезвычайно долго и дороговато, особенно когда каждый конвой приходится охранять немаленькими силами. Потому, что немцы продолжали вести активную крейсерскую войну, используя вспомогательные рейдеры. И хотя англичанам удалось перетопить «кошки адмирала Лангсдорфа», кроме удачливого «Лухса», и поймать в Персидском заливе «Гейер». Этот рейдер пришлось затопить в устье реки Шатт-эль-Араб, преградив путь английским канонеркам в Тигр и Евфрат. Но снятые с него орудия стали крепкой обороной устья.

Зато уцелел героический «Корморан» и четыре подошедших из Германии рейдера. Обладая огромной дальностью плавания, они имели в Тихом океане несколько тайных баз, куда приводили захваченные трофеи – но без экипажей, понятное дело. Наличие у каждого на борту двух аэропланов позволяло им активно вести разведку и вовремя удрать от вражеского крейсера – японцы и австралийцы буквально метались по Тихому океану, разыскивая в сонмище островов притаившегося «пирата».

При захвате британцами Наталя погиб «Дрезден» и вся бурская флотилия, кроме одного шлюпа, что сбежал на Кергелен – там отстаивался новый «Эмден». «Карлсруэ» не повезло – сцепился с двумя английскими крейсерами и тяжело поврежденный добрался до Джибути – команда сошла на сушу, сняли с крейсера пушки и поставили их на береговые батареи. Немцы с турками (перевезенные лайнерами от Аккаба) и пришедшие им на помощь эфиопы отчаянно обороняли данный порт. К тому же войска негуса вторглись в Судан, где восстание против колонизаторов-англичан подняли недобитые ими махдисты – мировая война неуклонно расширялась, затягивая в свою кровавую мясорубку новые народы и племена.

Буры отчаянно сопротивляются, они прекрасно понимают, что за мятеж англичане устроят им децимацию, как только они сложат оружие. К тому же истово надеются на помощь немцев – и она им будет оказана…

Главнокомандующий Кайзерлихмарине

гросс-адмирал фон Тирпиц

Берлин

– У меня для вас скверная новость, Руфь Хагер, – Тирпиц внимательно посмотрел на девчонку, что при его словах побледнела. Но вот испуганной не выглядела – в глазах светилось упорство и решительность. И старик тут же подумал, что Лангсдорф выбрал себе жену именно по этим чертам характера – и сам он такой же, недаром англичане окрестили его «карманный линкор» двумя прозвищами – «ужасом Атлантики» и «убийцей крейсеров». Впрочем, это вполне отвечало истинному положению дел.