Козыри богов
Шрифт:
– Счастливых лиц могло бы быть ещё больше, не будь многие озабочены тем, что в их семьях постоянно рождаются бепо. Изобретённое тобой средство, вызывающее бесполие, просто ужасно,- сказал я почти наугад.
– Любое новое знание - это прогресс, движение вперёд,- обидчиво возразил лэд Тико.- Нет ужасных изобретений и открытий, а есть люди, которые используют открытия в своих ужасных целях. Император - это по его приказу я заражал монеты. Не надо ничего говорить, лад-лэд: я заранее знаю, что ты можешь мне сказать. Конечно, я мог отказаться, мог пожертвовать своей жизнью ради спасения человечества. Но я слаб, я не смог этого сделать. Ктому же,
Лейб-лекарь побарабанил пальцами по коленям и, глядя на меня исподлобья, спросил:
– Должен ли я сделать вывод, что моё присутствие здесь только терпится и не слишком желательно?
– Совсем наоборот,- возразил я.- Мне крайне необходим человек с такими глубокими знаниями, как у тебя. Кстати: это правда, что ты, кроме самого средства, изобрёл и противоядие?
– Да, это так,- ответил Тико. При этих словах лицо А-Ту озарилось надеждой.
– Правда, бесполым она уже не поможет,- продолжил учёный, и А-Ту, услышав это, помрачнело,- но мужчина или женщина, принявшие противоядие, получают иммунитет к бесполию, который передаётся и их потомству. Всех это средство, конечно, не спасёт: доза препарата, необходимая для излечения только лишь одного человека, готовится более трёх месяцев и стоит неимоверно дорого. Однако же ещё можно вылечить лучших людей, которые станут основой другого, более лучшего человечества.
– Как это до боли знакомо!
– невесело усмехнулся я.- Кто будет выбирать этих лучших, лэд? И по какому принципу? Теория "чистой расы" несостоятельна. И не будем об этом спорить. Ответь лучше, возможно ли изготовить хотя бы одну дозу здесь, на острове?
– Если бы ты, лад-лэд, видел мою лабораторию в Суонаре, то даже не стал бы задавать этот вопрос. Конечно же, без необходимых ингридиентов, без оборудования и приборов здесь это сделать невозможно.
– В твоей лаборатории в Суонаре есть готовая вакцина?
– Да, но всего две дозы.
– Это хорошо,- удовлетворённо сказал я.
– Разумеется, хорошо!
– кивнул лейб-лекарь.- Как только ты победишь императора, они будут твоими. У тебя и одной из твоих жён не будет проблем с потомством.
Я не стал посвящать Тико в свои планы. Просто продолжил расспросы.
– Когда ты изобретал своё средство, смог ли ты выделить вещества, наличие которых в организме делают мужчину мужчиной, а женщину - женщиной?
– Да, я нашёл такие вещества. Я назвал их мужиум и жениум. Но откуда ты об этом знаешь? Я не говорил об этом никому! Вообще никому, даже императору!
– Мне много чего известно. И я могу поделиться с тобой своими знаниями, но при одном условии.
– При каком?
– подозрительно спросил лейб-лекарь.
– Все силы, всю оставшуюся жизнь ты должен положить на то, чтобы исправить сделанное тобой, вернуть несчастным бепо радость отцовства и материнства.
– Не знаю, как и быть, Светлый...- лэд Тико развёл руками.- Конечно, в принципе такое возможно: мои исследования это подтверждают. Но сделать это без лаборатории, без помощников...
– Лаборатория у тебя будет. Помощников найдём. Кстати, вот первый,- я указал на А-Ту.
– Бепо?
– удивился лейб-лекарь.- Но бепо запрещено...
– Выброси из головы: в Одессе этот запрет не действует. К тому же, кто более рьяно может взяться за решение
– Утверждение не лишено здравого смысла. Что ж, задача поставлена...
– И ещё один вопрос меня интересует. Нейроперекоммутацией Неутомимых тоже ты занимался?
– Было бы глупо отрицать, потому что делается это на "омолодителе", а управляться с ним умел только я.
– Скажи, а обратную операцию ты бы смог сделать? В моей армии служат несколько человек из бывших Неутомимых, которые приближаются к критическому возрасту. Я бы очень не хотел их потерять.
– Да, я бы смог это сделать. Мало того, я единственный человек на Ланеле, который бы смог это сделать, хотя это и потребовало бы неимоверных усилий. Безусловно, я бы помог тебе, лад-лэд, но - увы! "Омолодитель", существовавший в единственном экземпляре, вместе со всем Подземным Городом погребён внутри скалы при землетрясении.
– Подземный Город цел, и я имею туда доступ,- сообщил я лейб-лекарю и увидел, как побледнело его лицо.- Так ты поможешь мне?
– Нет...- с трудом выдавил он из себя.
– Однако ж, лэд! Обещать что-либо, зная при этом, что выполнения обещанного с тебя не потребуют - это как-то не благородно!
– Я больше не хочу этого делать! На одну операцию по нейроперекоммутации требуется энергия двух человек. Вся!- слабым охрипшим голосом произнёс лейб-лекарь.- Ты готов к этому, Светлый? Готов пожертвовать жизнью двоих, чтобы излечить одного?
Я в задумчивости прошёлся по каморке:
– Двоих... То есть, ты подключал их к "омолодителю" по очереди?
– Да. И только иногда, очень редко, второй оставался в живых.
– А если в качестве доноров для операции взять не двоих человек, а двадцать? Двести? И от каждого взять лишь понемногу энергии, жизненной силы?
– Ну конечно же!
– его лицо прояснилось.- Это так просто! Почему же я сам не пришёл к этому выводу?!
– У тебя не было такой цели.
Итак, это не вымысел и не слухи: вакцина от бесполия действительно существует. То, что её мало - не проблема: на "ксероксе" препарат можно будет размножить в любом количестве. Главное - раздобыть образец, который находится в Суонаре, в лаборатории лейб-лекаря. Проникновение на территорию имперской столицы стало насущной необходимостью. Но как это сделать? Именно этот вопрос со всех сторон рассматривался на заседании Генштаба. Первый путь - тайный подземный ход - более недоступен. Дима предложил применить уловку врага и попасть в Суонар под видом конвоя. Однако, вспомнив простреливаемый со всех сторон коридор за воротами Большой Стены, я напрочь отверг этот план. Оставался ещё лифт, но он бдительно охранялся. Спуститься по нему, не устроив переполох, невозможно. Ктому же, управлялся лифт снизу. А ну как остановят нас на середине? Что тогда делать?
– Так ведь спускаться - это тебе не подниматься!
– высказал своё мнение Петя.- Проще простого: по верёвочке!
– И ты сможешь найти надёжную верёвку длиной в полтора силя?
– спросил я.- Даже если бы мы нашли такую, то спускаться в целях безопасности пришлось бы поодиночке. Сколько времени это займёт? И будет ли уверенность в том, что внизу не поджидает дюжина-другая арбалетчиков, которая превращает в дикобраза каждого, кто спустится? Нет, вариант с верёвкой нам не подходит. Проникнуть в Суонар необходимо быстро и всем сразу. Но в одном ты прав: спускаться - не подниматься. Твои слова натолкнули меня на одну идею.