Козыри богов
Шрифт:
– А как ты собираешься вернуться обратно в реальный мир?
Асий ответил не сразу.
– Лишь вдевятером, - тихо произнёс он, - и не чаще, чем единожды в год открывают старцы-веломудры путь в наш мир новому Предназначенному. Я же в одиночку дерзнул это сделать, а потому дорога обратно мне заказана.
– Ты... умер?..
– Окончил путь свой земной, - кивнул старик.
– И чтобы не оказался он бесполезным и бессмысленным, прошу тебя: верни людям бесценные сокровища мудрости, ибо только лишь ты можешь это сделать, лишь у тебя есть доступ в Подземный Город.
– Был, сейчас нет. Однако я постараюсь, сделаю всё, что в моих силах, - пообещал я.
– Жаль, более не смогу помочь тебе ни делом, ни советом. Одно могу подсказать: вновь помощью Рога Воды ты можешь заручиться лишь тогда, когда сызнова
Я лежал с закрытыми глазами и чувствовал, как лучи солнца согревают правый бок моего обнажённого тела. Левая же сторона ощущала прохладу и даже покрылась мурашками. Это означало, что только-только наступает утро, солнце ещё стоит низко. И я уже знал, что это солнце Ланелы.
Я открыл глаза и пружинисто соскочил с камня: мускулистое, хорошо тренированное тело Семьсот Пятьдесят Пятого с лёгкостью повиновалось мне. Лишь только спину и затылок немного покалывало после долгого лежания на твёрдой поверхности, да чуть саднила под повязкой на руке рана от стрелы. Огляделся в поисках тела Асия, однако с первого взгляда ничего не обнаружил: камень окружали заросли очень высокой травы. Принялся раздвигать её руками и вдруг... Я даже присвистнул от неожиданности. Передо мною лежал скелет. И лежал он здесь достаточно давно: и трава, и даже толстые стебли какого-то куста успели прорасти сквозь рёбра. Лишь по ветхим остаткам одеяния и ещё сохранившимся прядям седых волос можно было догадаться: это всё, что осталось от тела моего наставника. Сколько же времени прошло с тех пор, как старик покинул этот мир? Месяц? Год? Больше? Как долго лежало на камне тело Семьсот Пятьдесят Пятого? И почему с ним ничего не случилось за этот срок? Даже раны зажить не успели... Загадка Безвременья, Неподвижной Ипостаси... И вряд ли я узнаю ответ на неё.
Рядом со скелетом рыхлой пушистой кучкой лежало то, что раньше составляло гвардейскую форму Неутомимого. При моей попытке поднять её одежда рассыпалась в прах. Точно такая же участь постигла и форменные сапоги. Да уж! Очень похоже, что с гардеробчиком-то у меня проблемы! На мелкие кусочки развалились и кожаные ножны, однако солидных размеров кинжал, хранившийся в них, почти не тронут следами времени, а лезвие такое острое, словно хозяин правил его только вчера.
С помощью этого кинжала я и вырыл последнее пристанище для Асия, хотя больше, конечно, приходилось работать голыми руками. Получившийся невысокий холмик увенчал подходящих размеров камнем, на котором кончиком того же кинжала выцарапал лишь священный символ - Святой Косой Крест в Круге. Ни имени, ни дат. Так уж заведено на Ланеле. Тем более что дату смерти ещё можно вычислить, но вот когда родился Асий, я не знал даже приблизительно: в своё время как-то не удосужился спросить, сколько лет было старику. Немного посидел рядом, прощаясь со старым другом, и двинулся к берегу.
Место моего прибытия на Априю находилось несколько западнее Одессы, но идти на территорию бывшего города я пока повременил. Очень хотелось есть, а найти на пожарищах какую-нибудь провизию казалось делом совершенно безнадёжным. Зато в прибрежных водах в изобилии водились мидии, которых я и напромышлял, сколько мог, отковыривая их кинжалом от заросших водорослями камней. Возможно, какому-нибудь гурману мой завтрак и показался бы изысканным, однако я с трудом, преодолевая отвращение, глотал студенистые тельца моллюсков. Голод не тётка. Нельзя сказать, что я наелся, однако голодные спазмы перестали мучить желудок. Без особого труда можно было бы наловить ещё и флустов, местных ракообразных, этаких гибридов краба и сороконожки, во множестве снующих в полосе прибоя. Однако мне помнилось, что мясо их чрезвычайно вонючее и чуть ли не ядовитое: для того, чтобы оно стало съедобным и приобрело невыразимо тонкий вкус, хозяйки Одессы вываривали его со многими пряностями в течение двух суток аж в четырёх водах. У меня же в данный момент не имелось ни котелка, в котором можно что-нибудь сварить, ни огня.
Я улёгся на песок пляжа. Хорошо! Тепло и приятно. Мощная энергия океана окутывает меня как кокон. Да, Рог Воды пока не оказывает мне покровительства, но что-то от Водорога во мне всё-таки сохранилось. Управлять водой я не могу,
"Итак, подведём итог. Что мы имеем?
– размышлял я.- Я, как Робинзон, очутился на вновь ставшим необитаемом острове. Вернее, почти необитаемом. Где-то в горах живёт Аррутар Великий Синий Пёс, удивительнейший человек, под властью которого находится большая стая очень крупных собак с уникальными телепатическими способностями. Но жив ли он? А если и жив, стоит ли тратить время на его поиски? Сможет ли он чем-то мне помочь? Да и захочет ли? Ведь ещё не факт, что он признает меня в новом обличье. А прежнего хозяина тела, помнится, обещал покалечить. Точно так же меня могут не признать ни мой скакун Буцефал, ни верный пёс Бес, которые, по словам Асия, остались и живут здесь, на острове. Остров довольно большой, несколько сотен квадратных километров, и очень возможно, что поиски обернутся лишь пустой тратой времени. Пока надо изыскать способ покинуть остров, перебраться на Большую землю. Потом организую специальную экспедицию на Априю и найду их.
Так что на первое время у меня две основные задачи. Первая - найти способ покинуть Априю, каким-то образом перебраться на материк. На межпространственные порталы, наследие Иных Людей, надежды нет: последний раз я их открыл в Новгород и Парму. Самопроизвольно они открываются по последнему соединению, а приёмные порталы по моему же приказу должны были разобрать. Так что, даже если здесь разразится гроза и устройства подпитаются энергией, открываться им будет некуда.
Как показывает предыдущий опыт жизни на этом острове, на попутный транспорт здесь рассчитывать не приходится. За всё время существования Одессы единственные корабли, появившиеся в прибрежных водах - корабли императора, которые специально искали моё пристанище. Следовательно, предстоит построить надёжное плавсредство, способное выдержать путь в несколько сотен километров по открытому морю. На постройку требуется время, и не малое. Опять же, в дорогу следует запастись продовольствием и пресной водой. Отсюда вытекает вторая, выходящая в настоящий момент на первый план задача: организовать свой быт и питание на острове".
И я направился на разведку.
Я ожидал, что Одесса предстанет передо мной в виде чёрных пожарищ и унылых развалин. На самом деле всё оказалось совершенно не так. Города просто не было. Джунгли поглотили практически всё. Лишь местами еле угадывались выложенные из камня фундаменты домов, ныне превратившиеся в заросшие кустами валы, из которых только кое-где маленькими участочками выступала каменная кладка. Буйная тропическая растительность так неузнаваемо изменила пейзаж, что я с большим трудом нашёл место, где ранее располагались центральная площадь и административное здание. И лишь оттуда, сориентировавшись на месте, вышел к большому каменному зданию, сооружённому одесситами специально для того, чтобы разместить в нём порталы. Оно стояло в стороне от города, а потому его не затронул пожар.
Оба портала, - и тот, что был здесь до нас, и тот, который мы доставили сюда позже, - удивительные создания инопланетного разума, потенциально способные мгновенно перенести меня во множество мест планеты, безжизненно блестели матовым металлом в глубине помещения. Я подошёл и задумчиво провёл пальцем по периметру восьмиугольного углубления на консоли одного из них. Как жаль, что у меня нет Камня Ол - маленького приборчика, с помощью которого включается почти вся техника Иных Людей! От скольких проблем я бы разом избавился...
Помещение, конечно, великовато и неуютно, но выбирать не приходится: других домов на острове не осталось. Жить здесь некоторое время можно, от непогоды укроет. Вот в этот угол наношу травы и сооружу постель, а вэтом сделаю очаг для приготовления пищи и обогрева - ночами на Априи бывает довольно прохладно. Кстати, надо придумать, как добыть огонь.
Сарайчики, о которых упоминал Асий, располагались недалеко. Однако обнаружил я их почти чудом: бамбук, из которых их в своё время построили, сгнил, и ветхие сооружения, более похожие снаружи на большие кусты, давно бы обрушились, если бы их снизу до верху не оплели какие-то шипастые вьющиеся растения с мелкими, похожими на капельки крови цветами. Я изрядно исколол себе руки, прежде чем через густое переплетение старых сухих и молодых упругих лоз прорубил проход внутрь.