Козыри богов
Шрифт:
Стая бепсов, Белых Псов, насчитывала десять животных, если считать вместе с Бесом. Поведать их родословную мне никто не мог, но, скорее всего, все они были его потомками, хотя не исключено, что и среди Синих Псов тоже время от времени рождались белые щенки. Псов следовало как-то различать и, раз уж у родоначальника бепсов такая кличка, то и всем остальным я дал "бесовские" имена. Трёх псиц я назвал Отяпа, Луканька и Дэва. Псы получили клички Шайтан, Асур, Сатана, Иблис, Хохлик и Ифрит.
Всем собакам их способность к "мультивидению" не доставляла никаких проблем. Они привыкли к этому со щенячьего возраста и чётко дифференцировали своё восприятие мира от видения собрата по стае. Мне же пришлось нелегко: если с раздвоением зрения в то время, когда Бес ещё был бестолковым лопоухим щенком, я справился без большого труда, то его "разодиннадцативление" повергло меня в полнейшую пространственную дезориентацию. Первые два дня мне приходилось хуже, чем внезапно
Третьего дня стал накрапывать дождик, и я спохватился, что оставил огромную драгоценность - кусок соли - под открытым небом. Если вдруг хлынет тропический ливень, то максимум в течение часа от моего соляного запаса ничего не останется! Оставил я его недалеко, всего метрах в ста от дома, поэтому, несмотря на трудности с ориентированием, всё же рискнул отправиться в экспедицию. Из-за моих проблем со зрением продолжалась она часа четыре. И могла бы длиться много дольше, если бы не Асур: он нашёл меня, беспомощно передвигающегося на четвереньках между деревьями в тщетных попытках нащупать заветную глыбу. Когда пёс оказался рядом, его "картинка" на некоторое время высветилась ярче остальных, и я увидел соль всего в паре шагов от того места, где ползал. Затем все изображения вновь смешались, и только держась за гриву Асура, я смог вернуться обратно.
Больше никаких вылазок я не предпринимал. Два дня мы с Бесом провели на поляне возле дома. Бес грел на солнышке свои старые косточки, а я сидел подле него, учился вычленять из бурного потока изображений наиболее интересные и вместе с тем учился удерживать перед собой то, что показывали мои собственные глаза. Оба мы всё это время находились в одинаково беспомощном состоянии. О нашем пропитании заботились остальные бепсы, принося кое-что из того, что они добывали на охоте. Большей частью - змеи, лягушки, мыши. Вполне нормальная еда для собак, но, естественно, не для человека. Поэтому я несказанно обрадовался, когда Луканька принесла кролика. Разделал его на ощупь с большим трудом. Развести огонь не удалось. С трудом съел несколько кусков сырого мяса с солью под аккомпанемент своих же воздыханий: скорее бы уж восстановилось зрение!
Хотя огня добыть в нынешнем состоянии не удавалось, мёрзнуть ночью мне не приходилось. Лишь только я укладывался спать, как Бес тотчас же приходил и ложился рядом. Остальные псы располагались вокруг, согревая меня теплом своих тел. А вот свободного времени появилось - хоть отбавляй. Часть его я потратил на размышления: какое плавсредство лучше построить, чтобы без излишнего риска добраться до Большой земли? Толстых деревьев, пригодных для того, чтобы из них выдолбить достаточных размеров лодку, на побережье не росло. Идти вглубь острова и искать там подходящий ствол нет смысла - столкнусь с той же проблемой, что и Робинзон Крузо, который не смог дотащить уже изготовленную лодку до моря. И тут очень кстати вспомнился знаменитый норвежский путешественник Тур Хейердал и его тростниковая лодка "Ра". Не знаю, какой вид тростника использовали древние египтяне и вслед за ними Хейердал, но похожее на бамбук растение, в изобилии растущее на местных болотах, думается, в этом плане ничем не хуже. Жаль, что в своё время не поинтересовался технологией изготовления судна. То ли склеивать надо этот тростник, то ли связывать? И вообще, все мои познания в кораблестроении сводятся к одному постулату: наиболее скоростное судно получается, если отношение его ширины к длине - один к десяти. Впрочем, голова на месте, руки растут откуда надо - что-нибудь смастачу! С корректировкой проекта по мере продвижения работ. В конце концов, не в регате же мне участвовать! Главное - чтобы корабль получился надёжным и не развалился. И не перевернулся. Поэтому делать надо катамаран - две "сигары" из тростника, надёжно скрепленные между собой. Или, ещё лучше, тримаран: грести удобнее, если сидишь в центре. Вёсла вырубить - не проблема. Однако хорошо бы ещё иметь и парус. Но из чего его сделать? Пока не знаю. Поищу какое-нибудь растение, с которого можно добыть лыко или волокно, и сплету подходящих размеров циновку.
Постепенно я освоился с новым мировосприятием, и теперь мог в любой момент наладить контакт с любым из Белых Псов, а мог и отключиться от мешающей мне в данный момент трансляции. Но контакты оказались неполными - между псами они были намного теснее. Вспоминая, как на хребте Долгая Грива один из сипсов инстинктивно поджал лапу в то время, когда ранили совсем другого пса, я пришёл к выводу, что они транслировали друг другу абсолютно все ощущения. Я же мог настроиться только на зрение и слух. Сначала это почему-то огорчило, однако потом решил, что оно и к лучшему. Особенно после того, как Ифрит с Луканькой затеяли любовные игры. По поведению других собак я понял, что они в этом процессе отнюдь не сторонние наблюдатели. Вот хорош бы я был! "Когда ты заводишь собаку - это нормально, но если собака заводит тебя..."
Однако, хотя контакт постепенно
В этот день с утра бепсы разбежались по охотничьим делам. Возле дома остался только Бес. Старый, он уже не мог сам добывать дичь, и в любой другой стае его место давно бы занял более молодой и сильный. Но, в силу уникальности природы Псов, он продолжал оставаться для них "генеральным штабом". Я же отправился на болото рубить тростник для постройки лодки. Изредка я переключался на того или иного пса, апробируя свою новую способность и одновременно расширяя познания в географии острова: в прошлой своей жизни здесь многочисленные дела и заботы не позволяли мне далеко отлучаться из Одессы. Многое открывалось впервые. Но вот чего точно не было в прошлый раз, так это табунов риков с большим поголовьем. Это были потомки тех, кого одесситы завезли на остров, а потом в спешке отступления оставили на произвол судьбы. Преданные домашние рики, брошенные подобным образом, непременно бы погибли. С нашими дело обстояло иначе. Видимо, "наведённой" мною преданности надолго не хватило, а жеребята так и вообще не успели ни к кому привязаться. В результате они одичали, а их поголовье на острове достигло впечатляющих размеров, чему способствовали обильная растительность и практически полное отсутствие врагов. Моего Буцефала среди двух больших табунов, встреченных бепсами, я не увидел, даже если он там и находился. Да и жив ли он? Я не знаю, сколько лет ему было, когда мы встретились, не знаю, сколько рики живут...
Мои воспоминания о верном рысаке прервало тревожное чувство. Спустя несколько мгновений я понял, что оно идёт извне, от одного из псов. Тут же перед глазами возникло моё жилище с неясным мерцанием в глубине дверного проёма - меня "вызывал" Бес. Переливы красок неимоверно знакомы: так включается портал! Это могло означать одно из двух: либо кто-то из Иных Людей решил воспользоваться порталом, чтобы попасть на Априю, либо где-то над другим устройством идёт гроза, связь включилась сама по себе и сработало последнее соединение ТОГО портала. В любом случае, это шанс быстро и безопасно переправиться на Большую землю! И я со всех ног бросился обратно.
Когда я добежал, проём одного из порталов уже перестал переливаться и зиял тёмным прямоугольником. Куда он открылся? В принципе на переход сюда, на остров, мог быть настроен любой из более чем двухсот порталов, находящихся на Ланеле. С той стороны темно. Скорее всего, эта другая сторона планеты, где сейчас царит ночь. Надо сходить на разведку. В этом не будет риска: после грозы портал обычно работает не меньше часа. И я шагнул через барьер.
Лишь только глаза привыкли к сумраку, я увидел, что нахожусь в пещере. Ещё через пару мгновений я её вспомнил: та самая каверна под Суродилой, откуда я и попал впервые на Априю. Всё здесь оставалось почти так же, как и тогда. Только вход кто-то заложил большими камнями, посаженными на строительный раствор. Я сходил за топором и попробовал разворошить кладку. Однако из этого ничего не получилось: добротный раствор намертво спаял валуны. Примерно час долбился в эту стену, но результаты этого труда оказались смехотворны: почти загубив топор, сумел выворотить лишь камень величиной с голову. Потом принёс с острова небольшое бревно и попытался воспользоваться им как тараном. Бил долго и упорно. Бесполезно. Стена стояла нерушимо. Однако я с тупой упорностью продолжал бить до тех пор, пока проём портала не начал подрагивать, а по его периметру не появились знакомые огоньки - верный признак того, что соединение скоро прервётся. Что делать, не оставаться же в каменном мешке? Пришлось вернуться на Априю и с грустью наблюдать, как дверь на Большую землю заволакивается радужным сиянием.
Как гласит априйская народная примета, затупить топор гораздо быстрее, чем его же наточить. От ударов по камню инструмент искрошился изрядно. Настолько, что, имей я возможность приобрести новый топор, этот бы выкинул не задумываясь. Однако новый взять решительно негде, и вот уже несколько часов я старательно обдирал калёное лезвие о скальный камень. Когда руки заняты однообразной механической работой, хорошо думается.
Под Суродилой начался сезон дождей. Грозы там довольно часты, а потому открытия портала можно ожидать в любой момент. И что? Снова стучать топором? Пытаться пробить кладку бревном? Скорее всего, результат будет тот же. А если... взорвать? Мысль интересная. Правда, с той стороны мы возвели дрогоут, в котором, возможно, до сих пор живут люди. Но все здания и постройки расположены так, чтобы не мешать подъезду к каверне, взрывом их не заденет. Да и происходить всё это будет во время грозы, так что, думается, желающих прогуляться рядом не отыщется. Какие ещё минусы в плане? Не исключено, что при взрыве может пострадать сам портал... Вот тут уж ничего не поделаешь, придётся рискнуть. В худшем случае останусь на острове, продолжу строить свой "Ра".