Красавец и уродина
Шрифт:
– А ты случайно не обручена с кем-нибудь?
– Да, – не ломаясь, ответила Ирис. – Он должен перейти в мир людей через месяц.
– Вы должны были перейти вместе! – догадалась и ужасно огорчилась Вета. – Прости, Ирис!
– Перестань уже извиняться, пожалуйста! Да, вместе, но это не так уж важно. Все равно его семья живет в предместье Парижа.
– Ого!
– Ничего страшного. Мы будем перезваниваться, а через пару лет сможем пожениться.
– Ты что, не собираешься получать высшее образование? – всерьез заволновалась Вета. – Учти, родители грезят университетом.
– Вообще-то я подумываю о Сорбонне, – скромно отозвалась Ирис.
Громова перевела дух.
– Ну, тогда ладно, это сойдет. Только, пожалуйста, не забрасывай родителей. Приглашай их иногда в гости. Мама всегда мечтала побывать в Париже.
– А о папе ты что можешь рассказать? – с улыбкой спросила воспитанница.
– Ну, у папы сложный характер, – задумчиво проговорила Вета. – Он не всегда умеет выразить свои чувства. Поэтому больше молчит и ни во что не вмешивается. Но на самом деле он очень любит маму и меня… то есть, теперь уж тебя…
В этот момент девочка ощутила холодное прикосновение в районе правой голени, глянула вниз – и вскрикнула от испуга.
Сперва ей показалось, что об ее ногу трется маленький призрак. Но через секунду разглядела белые косточки, окруженные полупрозрачной оболочкой. Косточки шевелились и даже старались вскарабкаться Вете на колени. Девочка в ужасе поджала ноги под себя.
– Не бойся! – засмеялась Ирис. – Это всего лишь наша кошка.
– Кошек я повидала, – пробормотала Вета, отползая на середину кровати. – Вот это – точно не она.
– Понимаешь, в мире троллей нет таких животных, к каким ты привыкла. Здесь живут души животных, которые в том мире уже умерли. Иногда, наверное, они выглядят странно – хотя я-то привыкла именно к таким. Тролли ухаживают за ними. Иногда им даже удается вернуть в мир людей какое-нибудь давно вымершее животное. Но из этого ничего хорошего не выходит: люди или боятся их до жути, или немедленно снова истребляют.
Ирис подхватила призрачное существо на руки, без всякого страха посадила себе на колени. Вета тоже протянула руку, ожидая окунуться в ледяную прорубь. Ведь именно так в книжках всегда описывался близкий контакт с призраками. И вдруг рука словно попала в струю теплого воздуха. Так бывает, если в разгар очень жаркого дня высунешь руку из тени прямо под солнечный луч.
– Она теплая! – выдохнула изумленно. – Почти горячая!
– Ну конечно, мы же хорошо за ней ухаживаем, – кивнула Ирис.
– Да, к этому еще нужно привыкнуть, – вздохнула девочка и вспомнила свою Муську. Теперь с ней будет возиться Ирис, а значит, за Муську можно не волноваться. Ей же придется сильно постараться, чтобы это странное создание не остыло в ее не слишком умелых и далеко не расторопных руках.
Они проговорили далеко за полночь. Так о многом нужно было предупредить друг дружку, о многом спросить. Теперь Вета куда больше знала о своем новом семействе и не сомневалась, что поладит с ними. А потом они крепко уснули рядом на постели, накрывшись одним одеялом.
Как хорошо, оказывается, спится в домике внутри холма, куда не проникает ни единый луч солнца! Зато в какой-то момент холм просто раскрылся, словно бутон, и в комнаты хлынул свет и бодрящий утренний воздух.
– Вставай! – растолкала Ирис Вету. – Мы проспали, кажется!
– У вас тут всегда такая побудка? – спросила девочка, судорожно натягивая на себя одеяло. – Даже зимой?
– Нет, но когда папа сердится, что мы не встаем, он всегда распахивает холм, – внесла пояснения Ирис. – Только сегодня он не злится. Просто переживает.
– Переживает? Почему?
– А ты забыла, что сегодня я возвращаюсь в мир людей?
– Господи, – пробормотала Вета, с виноватым видом сползая с кровати. – Ирис…
– Ой, только не надо смотреть на меня, как на умирающую! – прикрикнула воспитанница. – Ты сама ночь напролет расписывала мне, как там у вас все здорово и интересно.
– Просто жалко, что мы расстаемся, – честно призналась Вета. – Знаешь, в последнее время, как только я с кем-нибудь подружусь, так сразу приходится расставаться. Сначала Арлан, а теперь вот ты.
– Все будет хорошо, – подмигнула ей Ирис. И побежала в комнату родителей, скоро оттуда донесся горький плач младших девочек. А Вета еще долго в нерешительности стояла посреди комнаты, боясь оказаться лишней в этот тяжелый миг расставания навеки.
Потом ее позвали к завтраку. Все уже сидели за столом, но вряд ли кто-то съел хоть ложку или почувствовал вкус съеденного. Ирис изо всех сил старалась разрядить обстановку. Хотя, судя по побледневшему лицу, ей это давалось ой как нелегко. Однако, взглянув на нее в очередной раз, Вета заметила, как девушка что-то шепчет на ухо приемному отцу и при этом радостно улыбается. Поистине, самообладанию Ирис можно было только позавидовать.
Бронс кивнул ей – и хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание домашних.
– А теперь – наш подарок для Веты! – объявил он.
Громова смущенно заерзала на стуле, думая о том, что сейчас не лучшее время для подарков. Но семейство оживилось, Ирис сняла с шеи что-то блестящее на цепочке, и передала отцу, а тот уже протянул эту штуку Вете.
Подарок оказался свистком, такой Вета видела разве что на уроках физкультуры. Правда, этот, кажется, был сделан из золота, на золотой же цепочке якорного плетения, и усыпан разноцветными сияющими камешками. Выглядело украшение очень стильно. Если бы в таком в школу заявилась, например, Лора Аникеева – через неделю это точно был бы хит сезона.
Вета с улыбкой повесила свисток на шею, поверх свитера, старательно расправила цепочку, всем видом показывая, что подарок ей очень нравится. Однако новые родственники явно ожидали от нее чего-то другого.
– Посвисти в него! – шепотом подсказала малышка Кая. – Ну же!
Вета послушно поднесла свисток к губам, дунула – звук получился совсем слабенький. Но, кажется, этого было достаточно.
– Бежим скорее на улицу! – завопила младшая сестренка.
И пробкой вылетела из-за стола. За ней поднялись и все остальные. Пока Вета выбиралась со своего места, вся семья оказалась у входа в холм, и она присоединилась к ним, настороженно оглядываясь.