Красная пустыня
Шрифт:
«Куда он делся? Он же только что был тут, – бормотал себе под нос я. – Раз мы уже прибыли сюда, самое время расспросить его, что нам делать дальше».
– Можно составить тебе компанию? – за моей спиной вырос Чан.
– Конечно, Чан. Пойдем, вместе будет веселее, – я кивнул головой. И хотя я его только встретил, он показался мне парнем открытым и доброжелательным. Я был только за, что мне не придется идти одному.
Мы обошли наш лагерь, спустились с холма в противоположную сторону от обрыва и двинулись к полю, где стоял Ивва и собирал траву. Пока мы шли, у меня с новым знакомым завязался небольшой разговор, из которого я вынес для себя, что Чан живет в этом мире уже два месяца, что он так же, как и Ивва,
Спина Иввы выглядывала из кустов светло-зелёной травы, от который исходил острый горький запах. Старик рвал ее и кидал в кучу, лежавшую рядом. Увидев нас, он поднялся, вытер пот со лба и спросил:
– Вышли на прогулку, а? – это было сказано так легко и непринужденно, что мне показалось, будто я и правда просто вышел немного развеяться, гуляя по санаторию в Египте. Чан воскликнул:
– Как ее много! – он указал на большую кучу травы.
– Она так сильно пахнет. Что это? – спросил я.
– Это полынь, – ответил Ивва и пустился в подробное описание этого растения. Под конец Чан добавил:
– Отгоняет темных духов, – было видно, он доволен тем, что смог показать некоторую осведомленность в местной флоре.
Я сорвал маленькую веточку, растер пальцами и поднес к ноздрям. Нос заполнил горько-сладкий запах, освежающий, как морозная мята.
– Она мне нравится, – улыбнулся я.
– А вот я ненавижу, – тишину пронзил неприятный низкий голос за моей спиной. На лице Чана застыл ужас. Ивва тоже был встревожен. Их взгляды были устремлены на что-то за моим плечом. Я медленно повернулся и увидел это. В нескольких метрах от меня стояло нечто, двухметровое нечто с неестественными пропорциями тела. Сгорбленное существо напоминало огромный обгоревший скелет. Я смог разглядеть на месте, которое предположительно было лицом, два черных отверстия для глаз, узкие ноздри и кривую широкую расщелину вместо рта. Его длинные руки болтались почти до самой земли, а длинные космы на голове зловеще развевались по ветру. От худого, жилистого существа исходила жуткая энергетика, вызывающая в глубине души один только животный страх. Оно неуклюже повернуло голову, и два глаза с узкими зрачками уставились на меня. Пожирая взглядом, оно, стрекоча, произнесло:
– Ну, здравствуй, новый человек, – мой желудок чуть не вывернулся наизнанку от страха. В этот момент я сразу же догадался, кто стоит передо мной. Это был…
– Неужели после стольких долгих лет Темный демон Красной пустыни соизволил выбраться на поверхность? – с вызовом бросил Ивва.
– И тебе здравствуй, мой старый друг, – монстр все еще стоял неподвижно, но руки его слегка заколыхались.
– И как ты еще не рассыпался от безделья?
– Я очень надеюсь, – уголки его рваного рта поползли вверх, – что ты не дашь мне скучать, и я смогу немного размяться, – уродливая улыбка обнажила несколько рядов острых, как иглы, зубов.
Вдруг это существо из преисподней резко присело к земле и в одно мгновение исчезло в прыжке. Я был шокирован и весьма впечатлен встречей с самым опасным существом этих земель. Когда я рассказал Карлосу об этом, он не отставал от меня с расспросами, в то время как я все пытался выбросить уродливый образ чудовища из своей головы.
– Насколько он страшный? А что он умеет? У него были крылья? Он пообещал нас убить? – не унимался Карлос.
С трудом отделавшись от друга, я опустился на землю погреться у костра. Я сидел, не меняя позы, и смотрел на огонь несколько часов, не обращая при этом ни на кого внимания. После возвращения на базу я больше никуда не уходил. Так прошел мой день, показавшийся мне с утра таким прекрасным. Незаметно наступил вечер. Когда вокруг меня совсем стало темно, я поднял голову и оглянулся. Все уже спали в палатках, кроме меня. Я почувствовал, что сон потихоньку подбирается и ко мне. Широко зевнув, я встал, отряхнул песок со штанин, направился к своей палатке и резко остановился. Я ощутил, как волосы на моей голове поднялись дыбом.
«Два неприятных сюрприза за день. За что мне это?» – жалобно запричитал голос у меня в голове. Я замер на месте, пялясь в темноту, откуда на меня тоже пялились два сверкающих глаза. Позади моей платки стоял человек в оборванной одежде и бурил меня своим безумным взглядом. Человек продолжал неподвижно стоять. Я тоже не сдвинулся с места. Это было похоже на игру «Кто первый сдвинется». И хотя я человек терпеливый, меня эта ситуация начинала понемногу сводить с ума. Мало того, что я шагу не могу сделать, так еще и позвать никого не могу, поскольку, уверен, подними я шум, этот безумец сразу кинется на меня и разорвет в клочья.
«И что же делать?»
Вдруг позади меня зашуршал песок. Это был Ивва. Незнакомец испуганно моргнул. Ивва сделал один шаг вперед, и непрошенный гость с бешеной скоростью ускакал вниз на дно ущелья. Я с облегчением выдохнул. Сердце мое чуть ли не выскакивало из груди. Ивва положил мне руку на плечо.
– Не волнуйся, он просто заблудился, – тихо сказал он.
– Это был каннибал, да? – с ужасом спросил его я.
– Да, они довольно трусливы. Он больше сюда не вернется, – старик увидел мой недоверчивый взгляд. – В любом случае, мы покинем Большое ущелье завтра же, – он повернулся и собрался было уходить, но я остановил его.
– Когда ты сказал, что у тебя есть некоторые мысли насчет того, как нам выбраться отсюда, что ты имел в виду?
– Боюсь, еще слишком рано говорить об этом, – он мягко взглянул мне в глаза. – Поверь мне, я не желаю вам зла. Скажу лишь, что, если мы поможем друг другу, то сможем найти путь к спасению. Вам еще многое предстоит здесь увидеть.
Всю ночь я плохо спал, мне то и дело снились кошмары, как меня похищает племя каннибалов, тащит на дно Большого ущелья, а затем жарит на костре для семейного ужина. А тот самый чудак, что стоял у моей палатки и играл со мной в гляделки, подбирает под меня гарнир. Когда я вырвался из своего ночного кошмара и вышел из палатки, все остальные готовились отправиться в путь. Я спешно свернул свою палатку, завязал ее и накинул на спину. Неподалеку от меня стоял Чан, я подошел к нему и рассказал о вчерашнем незваном госте.
– Какого черта, он вообще торчал у моей палатки? Что ему было нужно? Может, он пришел, потому что у него еда в холодильнике закончилась.
Чан рассмеялся.
«Я бы посмотрел, как ты бы смеялся, если наткнулся бы на этого лунатика у своей палатки».
– Неужели ты их не боишься? – удивился я, немного почувствовав себя трусом.
– Каннибалов-то? – спросил Чан. – Ты знаешь, как они появились? Раньше они были такими же людьми, как и мы. Ивва рассказывал тебе, что одни люди уживались в этом мире, а другие нет? Так вот, каннибалы – это последние. Они выжили из ума и от отчаяния начали поедать друг друга, но потом объединились в стаи, потому что так охотиться более эффективно.
– Разве это не ужасно? – протестовал я.
– Они такие же люди, как и мы, просто они запутались в себе, – простодушно повторил он, пожимая плечами. – Я хочу сказать, что с сумасшедшими легче справиться, чем с нормальными. Они как дети.
«Да уж, дети, – подумал я, – которые хотят тебя съесть. В любом случае, я не собираюсь становиться чьим-нибудь обедом, в этом я точно уверен».
Я покинул Чана с намерением найти человека, который должен понять мое внутреннее смятение. На пути мне попался Карлос. Вот, кто точно не засмеет мой рассказ о встрече с любителем человеченки. Я взглянул на друга и отметил про себя, что выглядел он неважно. Мешки под глазами выдавали недосып, да и нервные вздрагивания от малейшего шороха говорили сами за себя.