Красная пустыня
Шрифт:
Передо мной возвышались холмы из песка, я начал осторожно подниматься по ним. Песок под ногами сыпался вниз, не давая добраться до верха, попадал в ботинки, но я продолжал идти. Когда я наконец взобрался на вершину дюн, передо мной открылась огромная каменная площадка, на которой стояли люди. Приглядевшись, я узнал в них Карлоса, Германа, Марси и остальных из лагеря. Я поспешно спустился и подбежал к ним. Увидев меня, они с тревожными лицами бросились ко мне. Все были взволнованы и находились на грани полного отчаяния. Герман не находил себе места еще больше, чем обычно. Я сразу понял, что
– Ребята! – закричал я. – Я вас так долго искал. Лагерь словно исчез куда-то, я нигде не мог вас найти. А еще со мной такое произошло…
– Слушай, мне сейчас мягко говоря плевать, – грубо перебил меня Панк. – Гораздо больше меня интересует, куда мы, черт возьми, попали?
– Все это так странно, – пробормотала Марси, хвостик на ее голове качнулся в сторону. – Я совершенно не помню, как мы оказались здесь.
– Выглядит, как обыкновенная каменная площадка, – буркнул низким голосом Крепыш.
Несколько минут мы стояли молча и размышляли. Как вдруг у обрыва скалы высоко над нашими головами показалась вытянутая карикатурная фигура с очень длинными руками. Я снова услышал этот низкий хриплый голос.
– Добрый вечер, дамы и господа! Надеюсь, вы не слишком сердитесь на меня за то, что я пригласил вас сегодня сюда. Как хозяин этого прекрасного места, я очень хотел познакомиться со всеми вами. Видите ли, уже много лет здесь не появлялись настоящие люди. К сожалению, те, которые прибыли задолго до вас либо отдали свою душу Богу, либо распрощались со своим рассудком. И эта пустыня долгое время существовала, как необычный заповедник с любопытными экземплярами дикого зверья. Мне стало скучно, и я не выходил все это время из своего убежища, потому что само место мне сильно осточертело. И вдруг появляетесь вы, чтобы скрасить мое одиночество, – лицо демона исказила уродливая улыбка.
Сзади меня донесся гнусавое хныканье Германа.
– Чтобы немного оживить нашу первую встречу, я решил привнести немного веселья. Что скажете насчет небольшой простенькой игры?
Мы стояли, как вкопанные, и не могли произнести ни слова, слушая, что говорит нам это чудовище.
– Молчание – знак согласия! Итак, все очень просто. Надеюсь, вы знаете, как играть в прятки. Я вожу, вы прячетесь. Как только я досчитаю до ста – пойду искать. Кто не спрятался… – демон помедлил, – не буду раскрывать всех карт сразу, иначе будет не интересно. Итак, раз…
Несколько секунд мы все еще стояли, пригвождённые к земле. Но услышав начало отсчета, мы вздрогнули. Внутри каждого из нас загорелась лампочка, под названием «животная паника», и мы бросились бежать врассыпную, куда глаза глядят. В моей голове громкими ударами отдавались удары пульса бегущей по всему телу крови, все еще моей крови…Я точно не мог помнить, но, кажется, я еще никогда так быстро не бежал в своей жизни. Ноги из-за паники подворачивались, и я постоянно спотыкался.
– Черта с два моя кровь прольется! – пронеслось у меня в голове.
В памяти всплыло уродливое лицо чудовища, этот безумный взгляд, впалые щеки и иссохшие губы, отсчитывающие секунды моей жизни.
«Эта тварь не дождётся моей смерти, он никогда не найдет меня».
Я бежал, не останавливаясь, искал глазами подходящее место, чтобы спрятаться, но вокруг меня была одна лишь голая пустыня. Должно быть, Темному демону показалось весьма забавным заставить нас искать укрытие в пустыне, где поблизости не было видно ни одного дерева или пещеры. Мы участвовали в игре со смертью с заранее проигранной партией. Я вдруг вспомнил о недавней встрече с ночным торговцем.
«Мне бы сейчас не помешала та волшебная мазь для невидимости. В этот миг я не раздумывая обменял бы ее на свой золотой кинжал, да на что угодно».
Вдруг я наткнулся на огромный раскидистый куст. Он был полностью покрыт острыми шипами, но у меня не было выбора, монстр, скорее всего, уже досчитал до половины. Я с разбегу нырнул в куст и в тот же миг почувствовав, как все тело раздирает миллиард острых канцелярских кнопок. Вытерпев эту жгучую боль, я свернулся и обхватил себя исцарапанными руками. Я затаил дыхание и начал прислушиваться к тому, что происходило за пределами моего убежища.
«Шестьдесят…шестьдесят два…шестьдесят шесть…семьдесят», – сбивчиво считал я в уме. Внезапно около моего куста кто-то остановился. Судя по негромким шагам, это был не монстр, но я мог об этом только догадываться. Я решил осторожно посмотреть, кто это, как вдруг под моими пальцами негромко хрустнула веточка.
– Кто здесь? – испуганно спросил голос Германа. – Он поднял взгляд в пространство над кустом и ахнул. В ту же секунду на него набросилось что-то.
«О нет! Герман! – я с силой зажал себе рот, чтобы не закричать, с ужасом наблюдая, как моего друга терзают на части. Я еле сдерживал крик.
– Время… – вдруг пришла в голову мысль. – Почему на Германа напали сейчас? Счет до ста еще не закончился, я в этом уверен. Я сам считал все это время. И потом, этот монстр… он не похож на Темного демона Красной пустыни. Это кто-то другой? – я сидел и не мог сообразить. – Что здесь происходит?
Внезапно рядом с ними нарисовался еще один персонаж. Он схватил своей когтистой лапой монстра и швырнул с невероятной силой в сторону. На этот раз это был Темный демон. Его лицо было искажено от злости. Он яростно замахнулся на незнакомца, чтобы нанести удар, но тот весьма проворно увернулся. Монстр, напавший на Германа, оказался девушкой, и по сравнению с демоном она была намного больше похожа на человека, хоть от нее тоже исходила зверская жажда убивать. Да, точно, они были похожи на зверей, только один зверь был огромный и разгневанный, а второй поменьше, но невероятно быстрый и ловкий.
– Убирайся! – злобно прошипел демон.
Другая тварь, отскочившая от него на безопасное расстояние, коварно прищурившись, сказала:
– Всенепременно, – и она шустро подхватила окровавленного Германа на руки. – Но сувенир я забираю с собой, – и с этими словами она в одном прыжке исчезла в воздухе.
Наступила тишина. Я все еще сидел в колючем кусте, боясь пошевелиться.
Глава 6. Красная пустыня
Мы снова собрались на каменной площади. Но на этот раз мы были одни, без Темного демона. Среди нас в живых остались все, кроме бедняги Германа. Я поведал остальным о том, что с ним случилось. Услышав мой подробный рассказ, ребята пришли в ужас.