Красная пустыня

Федотова Лидия

– Мне очень жаль Германа, – выступила вперед Марси, – но согласитесь, сегодняшний исход был для всех нас весьма удачным.

– Марси! – возмущенно воскликнул Чан.

– Не прилети эта фурия сюда в этот момент и не схвати Германа, игра бы продолжилась, и кто знает, что бы тогда произошло…

– То есть ты рада, что его схватили? – изумился Карлос. – Лучше уж зануда Герман, чем ты или твой дружок, не так ли?

– Заткнись! – рявкнула Марси.

– Хватит препираться, – вмешался я в ссору. – Будет лучше, если мы поскорее вернемся в лагерь и найдем нашего проводника.

Отыскать наш лагерь оказалось

не так уж и сложно. Он оказался всего лишь в километре от нас. С каждым разом Красная пустыня сбивала меня с толку все больше и больше. Время и пространство в этом мистическом месте, казалось, не подвластно логике и привычным для меня законам. Этот мир словно был построен из иллюзий и обмана. Когда мы вернулись в наш лагерь, все выглядело как обычно, лишь брезенты палаток слегка засыпало песком.

«Будто ничего и не случилось», – подумал я.

– Эй, что это у тебя? – окликнул меня Чан.

– Это золотой кинжал, он отпугивает нечисть, насколько я успел убедиться, – ответил я, крутя в руках мою недавнюю находку.

– Где ты его нашел? – спросил он с завистью.

– Ты не поверишь, – улыбнулся я, – он просто торчал в песке.

Он стоял некоторое время, переводя взгляд с кинжала на меня и обратно, затем весело усмехнулся.

– Звучит весьма правдоподобно.

– Честное слово! – воскликнул я. – Я отправился на пешую прогулку, а потом вдруг услышал голос ветра, который и подарил мне этот кинжал, – в моей голове эти слова звучали убедительнее, но услышав, как в итоге вышло, я лишь пожал плечами. – Как-то так…

– Расслабься, я верю тебе, – с улыбкой заверил меня друг. – Я поверил тебе даже, если бы ты сказал, что нашел его у себя в кармане. Такое уж это место. Здесь происходит все, что угодно.

– Ох! Я совсем забыл сказать, что после этого я никак не мог вернуться обратно в лагерь. Он словно исчез. Я долго бродил в темноте, пока не наткнулся на вас, вернее, на людей очень на вас похожих.

– Доппельгангеры? – догадался Чан. – Жуткие твари. Они довольно опасны. Тебе повезло, что ты остался жив. Они жрут людей, чтобы забирать их жизни во всех ее смыслах.

– От такой участи меня спасла эта штука, – я поднял руку со святящимся ножом. – Его золотой свет отпугнул их. Я думаю, что в нем заключена энергия солнца, ночные твари же боятся выходить днем? – Чан потер подбородок.

– Да, полагаю, ты прав.

Вдруг чья-то рука опустилась мне на левое плечо.

– Ну хоть какая-то приятная новость за день, – это был Панк.

Я посмотрел на него и тут же вспомнил:

– У тебя же тоже есть нож?

Его глаза округлились от удивления.

– Ты про эту безделушку? – он сунул руку в карман, и в следующую секунду лезвие ножа оказалось в паре сантиметров у моего лица. Чан и я застыли на месте. Он гоготнул и обратно спрятал нож.

– Расслабьтесь, я ж пошутил, – и с этими словами он повернулся и расслабленной походкой ушел от нас прочь. Мы с Чаном нервно переглянулись.

– Интуиция подсказывает мне, что лучше держаться от этого психа подальше, – тихо сказал он вслух.

– Да, странный он, – пробормотал я.

Совсем скоро, мы обнаружили Ивву, он пробирался сквозь высокие заросли, поднимаясь к нам на холм. Мы тут же рассказали ему о том, что с нами приключилось, и о том, что мы потеряли Германа.

– Простите, если кажусь вам бесчувственным стариком, – спокойно проговорил Ивва, – Я живу здесь уже сотни лет и видел своими глазами, как Красная пустыня забирает множество жизней. Я отношусь к смерти так же, как и к жизни. Возможно, я знаю о смерти слишком многое, чтобы чувствовать перед ней страх или злость, однако мне искренне жаль, что этот совсем еще молодой юноша покинул нас так скоро. Опишите мне поподробнее, кто напал на Германа.

– Это был монстр, очень похожий на обычную девушку, – сказал я, – если не считать когтистых рук и невероятной ловкости. И еще она показалась мне слепой, потому что, ее глаза были молочного цвета.

– Хм, значит они вернулись, – тихо пробормотал старик себе под нос. Затем поднял на нас глаза и произнёс: – По легенде раньше существовали три могущественные сестры-фурии, порожденные самой Красной пустыней. Между ними тремя была разделена невероятная сила и мощь. Каждая из них обладала одной способностью, отличающей ее от сестер, и в то же время была обделена талантами, которыми владели другие ее сестры. Младшая обладала соколиным зрением, однако не могла почувствовать запах, средняя владела точнейшим слухом, но была абсолютно слепа, а старшая имела острое чутье, но была лишена способности уловить хоть малейший шорох. Они пропали много лет назад, я был уверен, что они погибли, но, как оказалось, я ошибся, – он тяжело вздохнул.

Глава 7. Красная пустыня

Со дня игры в прятки прошло чуть меньше недели, ребята сильно изменились за это время. Если раньше наш лагерь был похож на поход с небольшими неудобствами в египетском антураже, то теперь это больше походило на печальное шествие каторжников, на которых в любую секунду может обрушиться облава. Ребята выглядели уставшими, дерганными и, казалось, ни на секунду не засыпали глубоким сном. Боясь за свою жизнь, никто ночью не закрывал надолго глаза.

«Еще немного и мы все сойдем с ума от паранойи, – подумал я. – Мы точно чокнемся».

Но по сравнению с остальными, я чувствовал себя капельку спокойнее, ведь у меня под боком был золотой кинжал. Потихоньку нервы каждого начали сдавать, вернуть в норму которые мог только наваристый чай из трав, что собирал на заре Ивва.

«Жаль, что он вскоре исчез», – я почесал правый висок.

Да, не так давно он сообщил, что вынужден покинуть нас по неким обстоятельствам. Я разговаривал с Карлосом о том, какие у него могут быть важные дела? Независимо друг от друга у нас начала закрадываться неприятная мысль, что он просто решил поскорее отвязаться от такой привлекающей внимание кровожадных тварей компании, как мы. До нас у старика было, наверняка, меньше проблем, а возиться с нами, я бы и сам не согласился, будь у меня выбор. Так что, я его не виню, все-таки он довольно долго помогал нам, за что я ему благодарен. Мне он нравился. Светлый старик с добрыми глазами и чистым сердцем. Правда, немного странный, взять к примеру, его роль в этом мире. Я так и не выяснил толком, кем он здесь приходится, стражем, хранителем, мудрым покровителем для новичков? Он очень беспокоился о нас, о природе пустыни, даже о кровожадных ее обитателях и совершенно не думал о себе. Пожалуй, он был из тех самоотверженных людей, какие редко попадаются на пути. Подобных чудаков на земле называют ангелами-хранителями.