Красная страна
Шрифт:
– Думаю, нет. – Темпл оглянулся на Лэмба, чьи очертания выделялись черной тенью на фоне недостроенного дома Маджуда. – Только долги.
Вчерашние новости
– Я ищу пару детей.
Пустые лица.
– Их зовут Пит и Ро.
Печально покачивающиеся головы.
– Им десять и шесть лет… Ой, нет, семь. Уже должно быть семь.
Бормотание с нотками сочувствия.
– Их украл человек по имени Грега Кантлисс.
Испуганные глаза, и захлопнутая дверь.
Шай не могла
– Слушай! Ты же Шай Соут?
– Как дела, Хеджес? – спросила она, хотя заранее знала ответ. Он никогда не выглядел успешным человеком, но в пути хотя бы светился надеждой. Все это утекло, оставив после себя лишь серость и рванье. Криз – не то местечко, которое отвечает вашим надеждам. Насколько она поняла, здесь мало что могло расцвести. – Думаю, ты работу ищешь?
– Ничего не могу найти… Кому нужен человек с искалеченной ногой? Никогда бы не подумала, что я вел отряд в атаку при Осрунге? – Да, она бы никогда не подумала, но он уже не раз рассказывал. – А ты все еще ищешь детишек?
– Буду искать, пока не найду. Ты ничего не слышал?
– Ты – первый человек, от которого я услышал больше пяти слов за эту неделю. Не подумала бы, что я мог командовать атакой? Не подумала бы… – Они стояли друг напротив друга, испытывая неловкость, поскольку каждый понимал, что сейчас будет. Так и вышло. – Можешь ссудить мне пару монет?
– Да, есть немного…
Она порылась в кармане и вручила Хеджесу несколько монет, которые получила час назад от Темпла в счет долга, а потом торопливо зашагала прочь. Стоять близко к неудачнику – плохая примета. Можно подцепить невезение.
– А ты не хочешь сказать мне, что пора бросить пить? – крикнул он вслед.
– Я не проповедник. Каждый волен выбирать себе способ самоубийства.
– Так и есть. А ты не такая и плохая, Шай Соут! Ты хорошая!
– Вот на этом и разойдемся, – пробормотала она, покидая Хеджеса, который уже ковылял к ближайшему питейному заведению, благо в Кризе даже увечному не приходилось для этого сильно трудиться.
– Я ищу двоих детей.
– Не могу помочь вам, но у меня есть другие новости!
Эта женщина определенно казалась странной. Когда-то отличная одежда несла на себе следы многолетнего соприкосновения с грязью и остатками еды. Распахнув изящный плащ, она вытащила стопку мятых листов бумаги.
– Это еще что? Новостные листки?
Шай уже пожалела, что заговорила с этой особой, но здесь тропинка сужалась, зажатая между гнилым ручьем и полуразвалившимся крыльцом, а толстый живот пожилой собеседницы преграждал дорогу.
– А у вас наметанный глаз! Хотите купить?
– Не уверена.
– Вас не интересует политика и власть имущие?
– Нет, когда они не затрагивают моих интересов.
– А может, ваше заблуждение и привело вас сюда?
– Я всегда считала, что виной тому моя жадность, лень и дурной нрав. Ну, само собой, изрядная доля невезения. Но пускай будет по-вашему.
– У всех было так. – Женщина не сдвинулась с места.
Шай вздохнула. Учитывая свои способности портить отношения с людьми, она попыталась проявить терпимость.
– Ну, ладно, просветите меня.
Женщина схватила верхний листок и прочитала с выражением.
– Мятежники побеждены при Малкове – разбиты войсками Союза под командованием генерала Бринта! Как вам это?
– Если их не победили второй раз, то это случилось еще до моего отъезда из Ближней Страны. И это всем известно.
– Госпожа хочет чего-то поновее? – пробормотала старуха, листая стопку. – Стирийское противостояние завершено! Сипани открывает ворота перед Змеем Талинсом!
– Так и это произошло года два тому назад… – Шай подумала, что женщина тронулась рассудком, если это имело значение в городе, где большинство обитателей находились в состоянии либо тихого помешательства, либо буйного, либо в каком-то промежуточном положении, которое не поддавалось точному описанию.
– Да, неувязочка… – Женщина послюнила грязный палец, чтобы полистать свое богатство еще раз, и вытащила бумажку, которая казалась поистине древней. – Легат Сармис угрожает границам Ближней Страны? Опасность имперского вторжения?
– Сармис угрожал границам несколько десятилетий. Из всех известных легатов он угрожал чаще и больше других.
– Значит, это верно! Это было!
– Новости скисают быстрее молока, подруга.
– А я считаю, что хорошая новость выдержана, как вино.
– Я рада, что вам нравится старое вино, но я не покупаю вчерашние новости.
Старуха баюкала бумаги, словно мать, защищающая младенца от хищников, и слегка наклонилась вперед. Под оторванным верхом ее высокой шляпы Шай увидела самые отвратительные волосы, какие только могла себе представить. Запах гнили едва не валил с ног.
– По-твоему лучше завтрашние, да? – Она оттолкнула Шай с дороги и пошла дальше, помахивая листками над головой. – Новости! Новости для вас!
Прежде чем продолжить путь, Шай пришлось успокоить дыхание. Как же она устала, черт побери. Насколько она понимала, Криз – не то место, где можно отдохнуть.