Красный камень Каррау
Шрифт:
Я “нашел” её на высоте своего роста. Она висела на воротах, как обезьяна.
Не только её. Еще несколько “дыр” щелкающей зубами пустоты, тянулись ко мне.
– Я не настолько важен. – Заметил я, насчитав еще четырех вампиров.
– Вы и не представляете… – Выдохнул Военный. – Но это посторонние.
“Посторонние” скрывались во тьме, и выходили один за другим, словно в игре – по мере того, как я их обнаруживал.
Лиз спрыгнула с ворот и встала с Военным спиной к спине. Мужчина казался невооруженным.
Они собирались защищаться. Защищать друг друга – но не меня.
Четверо… пятеро. Пятую из “посторонних” я не смог засечь – она вышла сама. Как и у Лиз, у нее не было тени. Идеальное существо, уравновешенное в помыслах и охоте.
Она вышла вперед гибкой кошачьей походкой. Маленькая женщина с огромными раскосыми глазами и волосами цвета лунного света. Длинные и прямые, они были уложены как драгоценности на воротнике из лисицы. Под узким распахнутым пальто – черный комбинезон, подчеркивающий почти детскую фигуру. Высокие сапоги обливали ноги белым лаком.
Вампир держала в руке деревянную коробку, расписанную черными и красным узорами.
Ее свита – четверо высоких и широкоплечих немертвых, в одежде мешковатой и невзрачной, с запавшими щеками на серых лицах и выступающими челюстными костями.
– Терция. – Военный медленно кивнул ей. При желании такой кивок можно было трактовать как неглубокий поклон.
Он специально назвал её имя. Как и имя Лиз, кстати. Женщина на него не смотрела. Она смотрела мне в глаза.
– Колдун идет с нами. – Голос ее оказался тих и мелодичен.
Мелкие шаги ко мне. Выдох приоткрытым ртом.
– Колдун идет с нами. – Журчал ее голос. – Садиться в наш автомобиль. Едет с нами. Колдун будет доволен.
– Кто вы?
– Колдун узнает всё в свое время. Сейчас он… послушный мальчик? – Терция приблизилась ко мне на расстояние дыхание. Протянула пальцы, как если бы собиралась погладить щеку. В коробке что-то стукнуло, переместившись к другому ее краю. Что-то меньшее, чем сам ящик.
– Что внутри?
– Подарок.
Она всё-таки коснулась меня. Холодной нежной рукой – к скуле, острыми покрытыми синим лаком ногтями – у глаза.
– Книга. Мальчик любит книги. – Выдохнула Терция.
– Я не знаю, кто вы.
Год назад Каррау правил Принц Аттайн единолично. Всё указывало на то, что это так и сейчас. Я договаривался с Принцем… точнее, я оставил сообщение его дневному секретарю. Вчера. Сейчас эта женщина идет против Принца, пытаясь переманить меня к себе. Под носом у людей Принца. Переманить книгой.
Наверное, карты правы и Принцу очень, очень нужен колдун.
– Мальчик не знает, кто я. – С сожалением. Рассматривая мое лицо как неизвестное доселе произведение прославленного мастера, найденное на влажном чердаке. С любопытством – и скорбью.
– Меня зовут Конрад.
– Конрад. – Терция улыбнулась. Не по-вампирски, обычно, показав ямочки и кончики клыков. Ее макушка едва достигала мне до подбородка.
И она была старой. Не просто старой – состарилась в Каррау. Вплетена в ткань города, как сильное крепкое волокно. Город будет ее защищать.
– Я обязан переговорить с Принцем, леди. Я на его территории.
– Ах!
Терция ударила меня по лицу.
Я видел, как приближается белая тонкая рука, но ничего не успевал. От пощечины клацнули зубы, а сам удар оглушил, как будто по затылку.
Мир рывком накренился. Перед носом – асфальт и белые лаковые сапоги. Во рту – кровь, железный густой привкус. Я сглотнул и плотно сжал губы. Развернулся, оставаясь на коленях, прижав подбородок к груди и упираясь одной ладонью в асфальт. Просторный плащ для боя скрыл от нее мои руки и ноги. Не позволяя увидеть, к чему я готов.
Ни к чему я не готов.
Военный и Лиз, забыв обо мне, так и стояли спина к спине.
Терция метнула руку к моему горлу. Я отбил её в сторону, продолжая движение – и придавая ей ускорение по удару. Не отпуская, развернул вокруг себя – пытаясь вбить женщину лицом в землю. Сбить с высоких каблуков. Она легче, она меньше, она неудачно одета. …Она вампир.
В асфальт лицом полетел я.
Терция перехватила моё запястье и вывернула назад. Заставляя болью отвести плечо, развернуть грудную клетку. Пластыри на груди отодрались, сдирая кожу.
Терция, как огромную куклу, потянула меня вверх и за собой. Не обращая внимания на то, что я пытался удержаться, схватиться пальцами за землю. Это для нее не имело значения.
– Ты чувствуешь кровь? – Отдаляющийся голос Военного.
– Да. Хм. Я определенно чувствую кровь. – Лиз. – Он хорошо пахнет. Да?
Мужской вскрик.
Я обернулся. Терция дернула мою руку, едва не вывернув из суставов.
Второй вскрик.
Ножи Лиз двигались в темноте серебристыми росчерками, то появляясь, то исчезая. Я не видел девушки – лишь лезвия, и редкий отблеск на железе цепочек. Как дерется Военный я не видел вовсе. Двое из вампиров Терции насели на них, пытаясь разделать. Оставшиеся стояли на месте, целясь из полуавтоматов в мерцающую быструю кашу, ожидая, пока товарищи, как гнус, отпрянут в сторону – открывая место для расстрела.
Я схватился свободной рукой за колено Терции, рывком разворачиваясь вокруг неё.
Ударяя головой ей в живот.
Терция качнулась назад, утратив на миг равновесие. Удар соскользнул. Моя макушка стукнула ей подбородок. Сухой клацающий звук сомкнувшихся зубов. Откинувшаяся на миг маленькая голова, открытая шея с отпечатком уродливого шрама – от уха до уха. Еще один сухой звук: моя рука.
Я заорал. Город проглотил мой крик, заглушив деревьями и ветром.
Город хотел меня ей отдать.