Красный властелин
Шрифт:
Михася подбросило вверх, и даже показалось, будто он немного завис в воздухе.
– А оно лечится?
– Что?
– Это!
Еремей недоумённо посмотрел на Кочика, потом перевёл взгляд на старшего десятника:
– Матвей, наш вьюнош умом не тронулся?
– Вроде нет ещё.
– А похоже. Михась, ты чего?
– Я?
– Ну не я же? Открой, кстати, ящики. И не бойся, нет в них ничего ядовитого.
Петли на крышке даже не скрипнули, будто кто-то смазывал их не менее двух раз в год. Или в таинственной пещере время
– Держи, – извлечённая профессором огнеплюйка почти ничем не отличалась от обычной армейской, разве что выглядела грубее, и раструб на конце ствола немного шире. – Разберёшься? Михась, а это тебе.
– Кристаллы обычные? – деловито поинтересовался Барабаш, с нежностью поглаживая полированное дерево приклада.
– Вот там в углу. Только… – Еремей замялся. – Только тоже немного грязные.
– В каком смысле?
– В месте попадания огнешара образуется заражённое пятно пяти шагов в поперечнике. Так что поосторожнее.
Матвей скривился, будто ему дали подержать не огнеплюйку, а ядовитую змею, и покачал головой:
– Убивать надо за такое оружие. Ладно бы в Пиктии, но мы им на своей земле пользоваться будем!
– Вот потому оно лежит здесь, а не в Цитадели! Я же предупреждал – устаревшие образцы. И вообще… жри, что дают!
Старший десятник со злостью плюнул на пол, но спорить больше не стал. А гори оно всё огнём!
Себе профессор выбрал совсем уж устрашающего вида штуковину, нечто среднее между ДШК и станковым стреломётом, но с двумя стволами. Забавно смотрится Еремей… если не заглядывать в его глаза.
– А с этим найдёнышем что делать? – Кочик показал неизвестный роденийской науке трофей. – Тут оставим или просто по дороге выкинем?
– Я тебе выкину! – Матвей отвесил младшему товарищу крепкий подзатыльник. – Придём домой и механикам отдадим, пусть разбираются. Тут мощнейшее оружие, а он выкидывать собрался!
Михась вздохнул и поёжился, вспомнив устроенный Барабашем разнос. Причём самая суровая кара призывалась на голову лётчика не за неправильное обращение с незнакомой огнеплюйкой… Нет, за разбитые единственной очередью восемь бутылок вина. Свинцовые комочки прошли рядом со стоявшим у шкафа профессором и… Печально получилось.
– Всё, оружейная лавка закрывается! – Еремей распихал по карманам кристаллы и жестом предложил всем последовать его примеру. – Нас ждут в Цитадели.
– Давно? В смысле, когда ждут?
– Всегда! Не беспокойся, мы успеем.
Напрасно старший десятник Барабаш ждал от профессора какой-нибудь ошибки, естественной для недавнего мирного человека. Меньше полугода прошло, как тот попал на службу, а вот поди ж ты… Будто всю сознательную жизнь носил форменную накидку, пень учёный! Даже перед выходом из пещеры не забыл проверить окрестности, используя какие-то хитроумные подглядывающие устройства.
Впрочем, если Еремей тот, кого очень напоминает, то ничего удивительного. Эрлих, которого лишний раз лучше не поминать, и не на такое способен. И как его, хрыча, Триада на земле терпит? Не иначе союз заключили. Миролюбивый и оборонительный, разумеется.
Баргузин осмотром местности остался доволен и сейчас мощно пёр вперёд, не останавливаясь по пустякам и не озираясь по сторонам.
– Глорхийцы ушли, да? – отдохнувший за пару дней Михась на этот раз не отставал и шёл вровень с профессором. – Потеряли нас.
– Да здесь они, никуда не делись.
– Где? – раструб Михасевой огнеплюйки описал полукруг, остановившись в опасной близости от носа Еремея.
Тот пальцем отодвинул ствол и кивнул на кучу камней:
– Вот часть из них.
– Превратил в камни? Сильная магия!
– Какая, к кагулам, магия? Я включил охранную систему.
– Кого включил?
– Систему, неуч! Это такая штука, которая… Да неважно, какая она. Глорхи попали под обыкновенный обвал. Соображаешь?
– Обыкновенный, говоришь? – догнавший профессора Барабаш пнул валяющийся на тропе обгорелый сапог с торчащей из голенища костью. – Что-то непохоже.
– Недобитков накрыло «Поцелуем бездны» шестнадцатого уровня, – неохотно признался Баргузин.
– Не слышал про такой.
– И не услышишь никогда.
– Зря.
– Нет.
– Почему?
– Кто ещё недавно выговаривал за грязные кристаллы? Это ещё хуже, и когда-то оно чуть не погубило мир. И я не хочу…
– Одно маленькое колдовство, и целый мир?
– Не одно. И не будем о нём.
– Будем! – не согласился Матвей. – Ты владеешь чем-то, способным не только остановить войну, но и вообще оставить от Пиктии мокрое место… Так?
– В какой-то степени… И не всю Империю, только половину… И не владею – учусь ещё. Заново.
– Но кое-что всё равно можешь?
– Об этом тоже не будем, – нахмурился Еремей.
– Почему?
– Я знаю человека, который однажды попробовал сделать то, о чём ты говоришь. Про Гобийское ханство когда-нибудь слышал?
– Ханство? – удивился Барабаш. – Пустыню такую знаю, но там даже змеи не живут, дохнут, заразы. Она-то тут при чём?
Михась, чувствующий, что разговор профессора и старшего десятника начал заходить куда-то не туда, решил вмешаться:
– А если из этой огнеплюйки подстрелить горного барана, то мясо не станет ядовитым?
– Конечно, станет.
– Плохо, – Кочик проводил голодным взглядом скачущего неподалёку винторогого франка. – Кушать очень хочется.
– Некогда.
– Еремей, ты не прав! – поддержал Михася старший десятник, сам обрадованный возможностью сменить тему. – Светлое будущее – это, конечно, хорошо, но по дороге к нему нужно хоть раз в день питаться. Понимаешь?
– Всё к желудку сводите… Ладно, будет вам мясо! Где там наш трофей?