Край человечества
Шрифт:
Человек поднял взгляд. Когда их глаза встретились, Александр понял, кто этот экзаменатор. Взгляд карих глаз из-под капюшона вызвал волны дрожи по всему телу Александра. Его собеседник шумно выдохнул и быстро, словно вытаскивая занозу из раны, скинул капюшон.
Следующее мгновение, казалось, длилось вечность. Александр прекрасно понимал, что он видит перед собой, но, в то же время, не был способен это осознать. Напротив сидел он сам. Это было так очевидно, как будто бы он смотрел в зеркало. И в то же время это был другой человек – старше, с уже давно проложенными бороздами морщин и выцветшими, с проседью волосами. Но ошибиться было невозможно. Каждый человек может узнать
Второй Александр с неловкой улыбкой на лице встал из-за стола и мягко сказал:
– Пойдем, дружище. Теперь я тебе буду рассказывать.
Он нажал кнопку на пульте перед собой, затем встал, обошел стол и положил руку на плечо Александру. Из открывшейся за ним двери вылился яркий солнечный свет и дыхнуло свежестью.
***
Александр со всех ног несся через лес, стремясь уйти как можно дальше от того, другого. Лес сливался в одно мутное пятно. Отчего-то багровое пятно. Бегом он пытался заглушить возникающие мысли, но они его догоняли. Кто он? Где я? Почему этот лес такого странного цвета? И он бежал все быстрее. Его не останавливал даже начавшийся подъем – все-таки, Александр тренированный солдат. Хотя его состояние и было близко к паническому, он не сбивал дыхание, заранее сличал все ухабы, поваленные деревья и прочие препятствия. Даже немного попетлял, намереваясь запутать следы. Впрочем, он понятия не имел, как далеко ему надо бежать. Остановился он только когда выбежал из леса прямо к крутому обрыву.
Отсюда открывался прекрасный вид. Розоватое небо еще сильнее обагряло лежащие внизу краснолистные леса. Несколько извивающихся рек ближе к горизонту впадали в огромный, простирающееся насколько хватало взгляда темно-бирюзовое море. Александр лихорадочно окинул взглядом окружавший его лес. Его окружали толстые практически гладкие черные стволы. Их венчали копны бардовых, как листья клена поздней весной, жестких побегов, напоминающих папоротники. Александр быстрыми движениями ощупал ближайший ствол, словно хотел убедиться, что он настоящий. Безумные глаза его бегали по сторонам, подгоняемые спутанными мыслями.
Почему все багровое? Это они ради дурацкого теста целый лес покрасили? Но в чем смысл? А где они парня такого взяли? Вылитый я… Хирургия. Да нет, специально кого-то порезали? И такого дублера сделали для каждого кандидата? Бред. Грим это. Хороший. Но зачем? Меня же к одиночеству готовили, ну или к возможной смерти… А, понял! Типа, во время полета я должен надолго остаться наедине с собой! И потом еще, на планете, тоже одному быть придется. Вот и устроили мне диалог с самим собой. Психологи хреновы.
– Молодцы! Гениально! – закричал Александр на отдающие зеленоватым облака, – Вы бы еще кого в родителей моих нарядили – ну, как воплощения моих моральных устоев. Было б весело! И я был бы рад дать по морде "папаше"! Ценю старания, но вы облажались. Дурацкий тест!
Он осмотрел краснеющие костяшки. Знатно я тому капюшону врезал – даже за мной не погнался. Так ему, будет знать, как эксперименты над людьми ставить. Другие кандидаты ни о чем таком не говорили. Надеюсь, я первый этот тест прохожу. В пилотных версиях всегда дают поблажки. А то здесь я провалился по полной!
– Ну ладно вам! Выходите! – пытаясь сохранить браваду, прокричал Александр предательски треснувшим голосом, – Я уже все завалил, это понятно, закругляемся.
– Как банально, – раздалось из леса.
Александр резко обернулся и вдруг поперхнулся всем матом, которым
– Ты, ты… я…
– Да-да, ты – это я. И наоборот, – с напускной нетерпеливостью медленно проговорил двойник, закатил глаза и так же показушно скривил губы. Помолчав секунду, он резко оторвался от дерева и лениво махнул рукой, – Можешь называть меня Гуревич. Это для удобства, потом наши умники и тебе что-нибудь подберут. И хватит пялиться – пойдем, Сашок уже по-любому весь лагерь на уши поднял.
– Ты! Ах ты! – наливаясь краской, выплюнул Александр и кинулся на самозванца.
Гуревич легко увернулся от удара. Едва устояв на ногах, Александр развернулся и с яростным воплем вновь метнулся к двойнику. Гуревич, недовольно цокнув языком, увернулся и от этого рывка. Затем, не отрывая взгляда от Александра, резким движением достал флягу из наплечного мешка и ловким движением плеснул водой в лицо приготовившемуся к третьей попытке сопернику. Александра передернуло, он опустил руки и с тупым выражением уставился в землю.
– Хех, безотказный метод перезагрузки, – сохраняя надменный взгляд, язвительно заметил Гуревич, – Готов слушать?
– Это все, – Александр медленно обвел рукой окрестности. В итоге его палец остановился, указывая на Гуревича, – Это все настоящее?
– Да. Поздравляю, солдат, миссия выполнена. Мы на Глизе.
Радости в голосе Гуревича было столько же, сколько и на лице Александра.
– Пойдем, чего тут унылить. Я бы тебе рассказал все, но я не спец. Это Сашка работа. И чего меня послали с новичками нянчится, – последнее Гуревич пробурчал вроде себе, но достаточно громко, чтобы Александр его услышал.
Прошло еще минут пять прежде чем Александр взял себя в руки и поплелся за своим двойником. Вернее, это ж я его двойник. Даже не его, он-то моложе этого "Сашка". Видимо, тот и есть настоящий… Но как? Если я клон, то кто этот тощий? Капсула же одноразовая… Что здесь вообще происходит?!
Пока они шли, Александр начал потихоньку приходить в себя и заметил другие странности леса помимо цвета. Здесь совершенно не было травы, но рос какой-то мох, как на севере, только серо-фиолетовый, хотя земля не была влажной. Огромные, еще более багровые опавшие листья этих гигантских папоротников застилали всю землю вокруг. А еще было очень тихо. Ни пения птиц, ни стрекота насекомых. Разве что деревья шумели на слабом ветру.
– Гуревич? А как ты меня так быстро нашел?
– А ты как думаешь? – ухмыльнулся провожатый и зловеще прошептал, – Я все про тебя знаю.
Бросив взгляд на шедшего за ним Александра и заметив на его лице странную смесь смущения, непонимания и вновь пробуждающейся злости, Гуревич все же смягчился.
– Ладно, извини. Сам бешусь, когда они так делают.
Александр выдохнул и сконцентрировался на дороге. Под действием адреналина к вершине холма он поднимался напрямик. Сейчас же они свернули к более пологому спуску, из-за чего идти пришлось дольше. Это время позволило Александру хоть немного осознать весь груз той мысли, что это все вокруг – другая планета! Он начал принюхиваться, задерживать дыхание, а затем, наоборот, дышать чаще, пытаясь уловить что-нибудь другое, что-то новое.