Крепкий орешек

Оливер Тесс

Танк провёл утро, прихорашиваясь, насколько это было возможно, когда всё, что у тебя было, — это зубная щётка, расчёска и раковина из нержавеющей стали, которую можно было использовать в качестве зеркала. Оранжево-синяя униформа заключённого тоже не помогла. Тем не менее, мой высокомерный придурок-сосед ходил по комнате кругами, взвинченный, насколько это вообще возможно, из-за сегодняшнего визита. На самом деле я не мог его винить. Я тоже был взволнован, а она даже придёт повидаться не со мной.

Я был бы просто ещё одним заключённым неудачником в море оранжевого и синего. Но мне был нужен лишь мимолётный взгляд, какое-то

доказательство того, что она существовала. Я просто хотел посмотреть, похожа ли настоящая Джейси на ту женщину, которую я нарисовал в своей голове. После нескольких месяцев историй о ней я понял, что на самом деле больше не смотрю на неё глазами Танка. Я видел её своими собственными глазами. Я влюбился в женщину, образ которой я собрал только по кусочкам из рассказов, которые я слышал, и одной маленькой фотографии. Это было глупо, конечно, и, без сомнения, просто результат моей грёбаной скуки в гнетущем, холодном месте, где было трудно не погрузиться в чёрную дыру депрессии.

— Кейн, тебе звонят. — Офицер Рикли стоял у стойки, сдерживая улыбку, когда смотрел на Танка, надутого и причесанного, как подросток, собиравшийся на первое свидание.

— Телефонный звонок?

— Это твоя мама.

Если она разговаривала по телефону, это означало, что она не была в дороге. Что означало, что она не едет на день посещений. Я поднялся с кровати и последовал за Рикли по коридору к телефону. Он ждал со своей самоуверенной позой, скрестив руки на груди, пока я снимал трубку.

— Мама?

— Леджер, боюсь, я не смогу прийти сегодня. Твоему отцу стало хуже. — В трубке послышалось рыдание. — Я не думаю, что это продлится долго. Он ужасно страдал последние несколько недель.

Каждое слово было как удар коленом в живот. Я не только не увижу больше своего отца и не поговорю с ним, но даже не смогу быть рядом в его последние дни, потому что я облажался и угодил в тюрьму. Мой отец отправится в могилу, и его последние воспоминания обо мне будут как об осуждённом за решёткой.

— Хорошо, мам. Береги себя и спасибо, что позвонила.

— Мне жаль, что я не увижу тебя, Эджи. Правда. Я очень ждала этого. — Она уже много лет не называла меня Эджи. Внезапно я почувствовал себя виноватым из-за того, что хотел, чтобы она была здесь только на день посетителя, чтобы увидеть Джейси.

— Эй, мам… — Я заколебался, даже не уверенный, что сказать дальше. Я был таким огромным разочарованием, что просто мало что мог сказать, чтобы загладить свою вину. — Мне жаль, что меня нет там с тобой и Сарой. Скажи папе, что я люблю его и что мне жаль. Скажи ему, что я обещаю измениться. Я покончил со всеми этими ошибками. Скажи ему это, хорошо?

— Я так и сделаю. — Я слышал, как она подавила ещё один всхлип, когда повесила трубку.

Рикли ухмылялся. Парня подпитывало то, что у его заключённых был плохой день.

— Сегодня никаких посетителей? — практически пропел он этот вопрос.

Я проигнорировала его, когда он повёл меня обратно в камеру. Танк с нетерпением ждал, когда его отведут в кафетерий.

Он увидел выражение моего лица.

— Твоя мама не придёт?

Я покачала головой и проскользнул мимо него.

— Очень жаль. Хотел, чтобы ты взглянули на мою прекрасную жену.

Я проигнорировал его точно так же, как Рикли. У этих двух мужчин было много общего, за исключением того, что один был в униформе, а другой — в сине-оранжевой робе.

Танк

вышел с очень прямой осанкой и петушиной походкой, которая у него была доведена до совершенства. Я откинулся на спинку своей койки. В камере было особо нечем заняться, кроме как думать, а мне было о чём подумать. Я размышлял в основном о разговоре с мамой, и о разных моментах, что я провёл с отцом. И их было предостаточно. В промежутках между моими неудачами нам удавалось хорошо проводить время вместе. Мы часто вместе бывали на склонах. Он предпочитал кататься на лыжах, а я на сноуборде, но это было то, чем мы могли заниматься вместе. Когда я был на горе, пробираясь сквозь снежную стену, высоко над уровнем моря, где только голубое хрустальное небо и ледяной разреженный воздух омрачали мои суждения, не было места для глупых решений. Мы с папой развлекались на снегу, а потом тащились в сторожку на ужин со стейком. Это были одни из лучших воспоминаний, которые у меня остались о моём отце. Я мог только надеяться, что те же самые воспоминания последуют за моим отцом в могилу. Я надеялся, что он возьмёт их с собой в путешествие на другую сторону вместо тех, где я облажался.

Всякий раз, когда кто-то входил или выходил из кафетерия внизу, я улавливал фрагмент разговоров, происходивших внутри. Мне стало любопытно, приехала ли уже Джейси. Мне было интересно, что она скажет, когда сядет за стол со своим стаканом сока и милой улыбкой. Я задавался вопросом, насколько хвастливым был бы Танк теперь, когда он увидел её, теперь, когда он доказал мне, что она существует. Мы никогда не говорили вслух о моих подозрениях, но он знал. Как этого можно было избежать? Просто в ней было слишком много такого, что делало её нереальной. Вполне возможно, что его рассказы были чистой воды чушью и что женщина, на которой он был женат, была кем угодно, только не ангелом, которого он описывал. Но казалось маловероятным, что такой тупоголовый придурок, как Танк, мог выдумать эти истории. Они должны были быть правдой. Она должна была быть правдивой. Это было единственное, что удерживало меня вместе с ним в этом месте. Знание того, что такие люди, как Джейси, существуют, было единственным, что заставляло меня цепляться за идею свободы. А до свободы оставались всего несколько месяцев.

Начальник тюрьмы отпустил меня с выговором после того, как я ударил Лонго в кафетерии. Но меня отпустили со строгим предупреждением, что если это повторится, он позаботится о том, чтобы я провёл внутри ещё шесть месяцев. Этот один быстрый и жёсткий хук справа дал мне достаточное уважение других заключённых, чтобы все они в значительной степени оставили меня в покое. Я решил, что пока я занимаюсь своими делами и не ввязываюсь в драку, я смогу без проблем дойти до конца. В этот момент, когда моё освобождение было так близко, я даже научился игнорировать всё дерьмо, которое я ненавидел в своём сокамернике. Их было предостаточно.

И, как только я подумал об этом засранце, он, топая, вернулся в камеру, ведомый не одним, а тремя охранниками с ворчливыми лицами. Но их выражения были ничем по сравнению с яростью на лице Танка. Напряжённая линия его плеч и вздувшиеся вены на его толстой шее заставили меня сесть. Казалось, охранники собирались запихнуть бешеного грёбаного монстра в клетку со мной, и мне нужно было быть готовым защищаться.

— Остынь здесь, Харвилл. Мы вытащим тебя, когда у начальника тюрьмы будет время.