Крестоносец: Железная Земля
Шрифт:
• Вопрос о северных провинциях
Комната, куда меня привели телохранители, была маленькой и очень уютной - низкий сводчатый потолок, выбеленные красно-коричневой охрой стены, печка в углу, деревянные стеллажи с керамической посудой вдоль стен. У стрельчатого окна сидел за столом крепкий пожилой человек с крупным бритым немного простоватым лицом, одетый в простую одежду из темного сукна и меховую душегрейку, и расписывал тонкой
Один из телохранителей, тот, что забрал на входе мое оружие, сделал мне знак остановиться. Я покорно встал, глядя на занятого росписью человека.
– Ступайте, - приказал человек в телогрейке, и телохранители, поклонившись, вышли. Человек отложил кисточку, посмотрел на меня.
– Рад вас видеть, шевалье, - сказал он.
– Государь, - я поклонился.
– Мне нравится расписывать керамику, - сказал император Алерий.
– Простое и очень доброе занятие. За ним забываешь обо всем. Жаль, что мне не достичь в росписи истинных высот.
– Я плохо разбираюсь в искусстве, государь.
– Поздравляю вас с праздником.
– Благодарю, взаимно.
– Мне рассказали вашу историю, - Алерий жестом предложил мне сесть на свободный стул, но я остался стоять.
– Вы ведь из другого мира, верно?
– Да, государь.
– Любопытно. Расскажите, сделайте милость.
– = Да, государь, - я начал рассказывать все, что произошло со мной и с Домино с момента нашей встречи в книжном магазине и до встречи с сэром Робертом. Император внимательно слушал.
– В самом деле, удивительная история, - сказал он, когда я закончил.
– И затем вы встретили рыцаря-капитана Роберта де Квинси, и он стал опекать вас, не так ли?
– Полагаю, ваше величество знает мою историю не хуже меня самого.
Алерий улыбнулся.
– Всего лишь навел о вас справки, - сказал он.
– Ваше появление в нашем мире удивительно, но еще удивительнее то, что многие высокопоставленные люди прониклись к вам симпатией. К примеру, мессир Оливер де Фаллен очень высокого мнения о вас, юноша. Он уверен, что вы можете принести Ростианской империи большую пользу.
– Мне лестно это слышать, государь.
– Однако не все считают так же. Некоторые в братстве считают, что приняв вас в ряды ордена, Высокий Собор совершил ошибку.
– Государь, для меня гораздо важнее знать, что вы так не считаете.
– Императором в Ростиане всегда становится командор ордена, - ответил Алерий.
– Орден - это хребет империи, ее опора и украшение. Веками фламеньеры были той силой, на которой держался Ростиан и наша вера. Вам оказана огромная честь, шевалье. Помню, какую гордость я испытывал, когда получил фламеньерский плащ. Это было чувство, которое не забывается до самой смерти. Я мог только мечтать о вступлении в орден, ведь мой отец был простым межевым рыцарем из Элькинга. Он представить не мог, что его сын взлетит так высоко.
– Своим возвышением я всецело обязан сэру Роберту де Квинси, - произнес я.
– Он...
– Стал вашим покровителем и передал вам эрлинг де Квинси? И вас это удивляет, не так ли?
– Да, государь. Я ничем не заслужил такой чести.
– Вы скромны, и это славно. Но вы, как мне кажется, начисто лишены честолюбия, и это уже хуже. А какой вы боец?
– Неважный, государь, - я покраснел.
– Мне многому придется учиться.
– Похвально, что вы лишены гордыни. Смирение - обязательная добродетель для фламеньера.
– Алерий устремил на меня пристальный изучающий взгляд, и несколько мгновений мы смотрели друг на друга, что называется, глаза в глаза.
– Впрочем, нет, вы не робкого десятка. Вы вполне уверены в себе, и это хорошо. Догадываетесь, зачем я вас пригласил во дворец?
– Нет, государь.
– Я многое хочу с вами обсудить. Вначале о вашей миссии на Порсобадо. Там было пролито много крови.
– Это не моя вина, государь.
– Когда вы поняли, что за всем стоят магистры Суль?
– Я попал в пространственно-временную ловушку, устроенную Дуззаром, и оказался в плену у магистров. Благодаря госпоже Сонин, мне удалось избежать смерти и вернуться обратно на Порсобадо.
– Так просто?
– Алерий посмотрел на меня с недоверием.
– Вы хотите сказать, что магистры не смогли - или не захотели, - убить вас?
– Они пытались, но я победил их бойца. Тогда они выпустили против меня нежить. Я был бы убит, если бы не госпожа Сонин. Она смогла разобраться с порталом Дуззара.
– Верховный инквизитор и маршал де Бонлис считают, что вы превысили на Порсобадо данные вам полномочия. Спровоцировали восстание хойлов и последующую резню.
– Мятеж устроил Дуззар, исполняя волю своих сулийских хозяев. Да, я применил силу, но у меня не было выбора.
– Вы же понимаете, что хойлы теперь долго не успокоятся?
– Понимаю, государь.
– Будь у нас в запасе больше времени, я бы объяснил вам вашу ошибку. Но сделанного не поправишь. Впрочем, у вас есть доброжелатели, и они считают, что вы действовали правильно. Сказать по чести, это меня не радует. Это говорит о том, что в ордене имеет место несогласие.
– Государь считает, что причиной этого... несогласия стал я?
– Матерь, какой вы забавный, шевалье!
– Алерий улыбнулся губами.
– Пожалуй, я ошибся, посчитав вас скромным. Вы и впрямь считаете, что это из-за вас командоры ордена порой не могут проявить единодушие?
– Нет, государь.
– Тем не менее, результат последних выборов гроссмейстера мог бы стать иным, если бы не ваши... хлопоты.
– Я выполнял свой долг, государь.
– Да. Я не порицаю вас, будьте спокойны.
– Тут Алерий помолчал.
– Мы все время говорим о пустяках, а о главном не сказали пока еще ни слова. О вашей даме сердца. Ведь она Блайин О"Реах, дитя королевской крови, по сути - наследница виарийского престола. И еще маг, очень могущественный. Гленнен-Нуан-Нун-Агефарр.