Крестоносец: Железная Земля

Астахов Андрей Львович

На палубе нас ждал Орфин, окруженный матросами.

– Мы еще не знаем их намерений, салард, - сказал капитан, - но мы готовы.

– Готовы к чему?

– К бою, поглоти меня пучина!

– Значит....
– Я осекся, мне вдруг стало стыдно за своим слова, сказанные сгоряча.
– Так вы с нами, капитан?

– У меня приказ Совета доставить тебя и Брианни в Каль. И никто мне не помешает этого сделать.

– Прости меня, Руэль, - я протянул капитану руку.
– Я был неправ.

– Прощаю, - Орфин не принял моей руки, но положил ладонь на сердце и поклонился.
– Постарайся не падать за борт, салард.

Ты не выплывешь в своих доспехах и утопишь меч Зералина.

Я хотел ответить, но громкий и протяжный звук рога сбил меня с мысли. Матросы "Афалины" быстро собирались на палубе. Многие уже вооружились луками, мечами и абордажными топорами. Это зрелище меня немного подбодрило. Потом я увидел Домаша - роздолец уже успел облачиться в кольчугу и вооружиться.

– Деремся?
– спросил он, подойдя к нам.
– Никогда прежде не дрался в море.

– Боюсь, придется, - я посмотрел на приближающиеся корабли: теперь их было видно уже без трубы.

– Посланник Исан`д`Кур решил взять силой то, что не получил уговорами, - сказала Элика.

– Да, это "Магистр Магут", крейсер, на котором сулиец прибыл на Мьюр, - подтвердил Орфин.
– И с ним наши братья из Туасса ад-Руайн. Думаю, они тайно шли за нами от самого Мьюра, а теперь решили, что время атаковать пришло.

Я поднял трубу, чтобы рассмотреть приближающийся корабль. Сулийский крейсер выглядел очень необычно. На таком расстоянии было трудно определить его размеры, но было ясно, что он очень большой, намного больше виарийских кораблей сопровождения. Странно, но у сулийского корабля не было ни мачт, ни весел - он напоминал огромного черного кита, выставившего из темного предштормового моря покатую спину и тяжело разрезающего высокие свинцовые волны. Судя по тому, как быстро сокращалось расстояние, - а ведь "Афалина" продолжала идти полным ходом!
– крейсер повелителей мертвых развивал очень приличную скорость.

– Сколько воинов может быть на таком корабле?
– спросил я Орфина.

– Не меньше сотни. Иногда полтораста.

– Добавь еще сотню виари с кораблей сопровождения, - сказала Элика таким странным тоном, что я вздрогнул.
– Они тоже отличные воины.

– Да, - произнес я.
– А у тебя, капитан?

– Сорок пять человек. С вами пятьдесят.

– Один к пяти, значит. Ну что ж, пусть так. Каковы наши действия?

– Погоди, они сигналят!
– воскликнул Орфин.
– Приказывают остановиться.

– Нет!
– глухим голосом произнесла Домино.
– Нельзя останавливаться.

– Как прикажешь, арас-нуани, - Орфин поклонился.

– Через какое время они нагонят нас?
– осведомился я.

– Гонка не может продолжаться долго. У сулийских боевых кораблей особые машины, использующие магию и позволяющие им развивать большую скорость. Моя "Афалина" даже с попутным ветром не пойдет так быстро.

– Значит, мой сон был вещим, - пробормотал я, глядя на вражеские корабли.
– Каков твой план, капитан?

– Маневрировать, не дать им протаранить нас или взять нас на абордаж. Это все, что мы можем сделать. Весь вопрос в том, как долго мы сможем уворачиваться.

Я отчетливо услышал в голосе Орфина обреченность, и отчаяние и ужас вновь овладели мной. Вот и все. Еще два-три часа, и мы...

– Поджечь их никак не получится?
– спросил я.

– Корабли Туасса ад-Руайн можно поджечь, но черный корабль никак.

– Черный корабль?
– Я перевел взгляд на преследующее нас чудовище. Да, действительно черный корабль. Самое то название. И теперь, когда враг приблизился на расстояние примерно в милю, я разглядел, чего не увидел раньше. Поверхность сулийского крейсера не была гладкой. Она напоминала корку черной лавы, сплошь покрывавшую судно от носа до кормы. Ни люков, ни портов, ни надстроек, только торчащие из корпуса кованые тараны, решетчатые и телескопические стрелы с абордажными крючьями и лестницами, какие-то широкие трубы с раструбами - видимо, приспособления для метания снарядов или горючей смеси. Теперь, когда сулийский Левиафан подошел к нам на расстояние не больше мили, я мог оценить его размере - вражеское судно имело не меньше восьмидесяти метров в длину и не меньше пятнадцати в ширину. Даже по самым современным судостроительным меркам очень и очень прилично, тянет на эсминец. У него и команда должна быть внушительная, а если представить себе, что это мертвецы, которых совсем непросто убить...Да еще и два виарийских корабля сопровождения.

Похоже, мы влипли.

– Снова сигналят!
– крикнул капитан Орфин.
– Приказывают остановиться и принять их ял. Если не остановимся, они нас атакуют.

– Чем ответим, капитан?
– спросил я.

– Ничем.
– Орфин повернулся и бросил несколько отрывистых команд собравшимся на палубе матросам.
– Пришло время драться.

Я посмотрел на Домино. Ее лицо стало бледным, глаза сузились, в них появился нехороший блеск. Я попытался коснуться ее руки, но она одернула ее, точно мое касание было ей неприятно.

– Домино!
– воскликнул я.

– Не сейчас. Погоди. Элика!

– Да?
– отозвалась магичка.

– Нам нужно будет создать двойной поток магии, - сказала Домино, продолжая смотреть на приближающийся сулийский крейсер.
– Мне нужна подпитка, одна я не справлюсь.

– Отличная идея, Блайин О`Реах, - одобрила Элика, но почему-то заметно побледнела.
– Когда начнем?

– Прямо сейчас, - тут Домино посмотрела на меня.
– Мы пойдем на нос корабля, Эвальд. Так надо. Я не знаю, сработает ли мой план, но лучшего у нас нет.

– Я пойду с тобой!

– Нет, твое место рядом с моряками. Ты нам ничем не поможешь, наоборот - можешь помешать, потому что я буду отвлекаться, думая о тебе.

– Что ты задумала?

– Потом, любимый.
– Домино поцеловала меня и прижалась щекой к груди.
– Береги себя, Если тебя убьют, я... моя жизнь закончится.

– Не убьют, солнышко мое. Я бессмертный.

– Глупенький ты мой! Ну все, пора идти. Я люблю тебя, Эвальд.

– Ме лаен туир, Брианни.

– Удачи, герой!
– крикнула Элика и помахала мне рукой.
– Помни, что я тебе говорила, пригодится! И не поминай лихом...

– Не поминай...
– Я осекся. Почему-то слова Элики наполнили мое сердце тоской. И ее глаза...

Неужели Элика думает, что мы обречены? И моя Брианни...

– Возьми это, - капитан Орфин вернул меня к реальности. Он протянул мне круглый большой щит из дубленой акульей кожи с массивным костяным умбоном.
– Если начнется обстрел, он тебе понадобится.

Я хотел поблагодарить Орфина, но тут что-то пронеслось над мачтами, оставляя черный дымный след, и упало в море метрах в пятидесяти по курсу нашего корабля.