Крестьянка в наказание
Шрифт:
А он смотрел и порой тонко улыбался. И оберегал эту грязную вонючую крестьянку от всех. А его взгляд, когда они танцевали?..
Не выдержав воспоминаний, Бланка отпила ещё глоток вина, стараясь заглушить желчную горечь во рту…
А после этого приехал кузен. Этот противный червяк, которым она играла дома! Именно он предложил… Предложил стать первой, убрав с пути мужа. Да, кузен мечтал сам занять место короля. Глупец! Он думал обмануть её — пообещать стать её консортом, но стать королём! А она сразу представила себя на троне, а за
Горечь во рту стала невыносимой. Бывшее королевское величество схватила графин и плеснула ещё в бокал. Отпила и, наконец, ощутила — в голове зашумело. Вот и хорошо, ещё пара бокалов и можно будет забыться… Забыться и ни о чём не думать…
Она не замечала глаз камеристки, сидевшей в углу и внимательно провожавшей взглядом бокал за бокалом, поглощаемые госпожой.
"Отлично! Если эта зараза сопьётся, все её денежки окажутся в моих руках! А там можно и оставить ненавистную работу! Я отплачу за каждый синяк, за каждое унижение. Не просто же так я поехала в эту дыру…"
***
Хороший муж принёс к высоким дверям над несколькими широкими ступенями. А я любовалась большими окнами верхних этажей, балкончиками… Это какая же красотища открывается с балконов? Интересно, в нашей комнате такой будет?
Поставив меня на верхнюю ступеньку и убедившись, что устойчиво держусь на ногах, герцог спустился к обозу и начал отдавать распоряжения. Воины разбежались по двору. Кто в конюшни, кто в хозяйственные постройки. Пара воинов пошли проверять укрепление стен.
Из карет выбрались леди Мальвина, Галита и служаночка. Все трое озирались с интересом.
Галита взглянула на меня и заметила побледневшее после общения с Духом лицо.
— Госпожа, да что ж вы бледная такая! Надо присесть!
Она подбежала к дверям и хотела их распахнуть, но резкий голос герцога остановил:
— В замок не входить!
Камеристка отдёрнула руку, словно обожглась, и потрясённо уставилась на господина. Бочком отодвинулась от двери и посмотрела на неё уже со страхом.
— Бояться нечего, но я должен проверить всё. Не хочу попасть в неприятную ситуацию, если прежние хозяева оставили для незваных гостей сюрпризы.
Герцог говорил спокойно, но мне тоже расхотелось заходить в дверь. С проявившимся везением вляпываться в разные неприятности…
Но супруг отсидеться в стороне не дал.
— Прошу, миледи, — протянул он руку. — Вы, как последняя носительница крови, должны войти и ввести меня.
Сглотнув, сделала шаг вперёд. Вот и почему так не везёт?
Двери распахнулись легко, будто их подтолкнули. Мы вместе прошли в огромный холл. Из пола поднимались
М-да, здешние хозяева не слишком внимательно относились к замку.
Смотрела на покоцанные перила, потёртые плиты пола, определённо требовавшие мытья, пыль, паутину в углах… И это родовое гнездо?
— Извините, ваша светлость, — не сдержала истерический смешок, — а все родовые гнёзда в таком бардаке содержатся?
Ответил не супруг. Он ещё открывал рот, а со стороны тёмного угла под лестницей, появился Хранитель.
— Нет, это мне не повезло. Последние лет двести потомки предпочитали развлечения в столице, а родовое гнездо бросили на произвол судьбы. Ваш отец, дорогая наследница, был здесь несколько раз в жизни. Первый — на совершеннолетие. Тогда ему пришлось вступить в права наследования, а без визита сюда сделать этого он не мог.
Одновременно с Духом ответил супруг:
— За такое состояние родового гнезда эконом лишился бы головы.
Кивнула обоим. После этого повернулась к супругу, пристально рассматривавшему место, где парил силуэт Хранителя.
— Сначала куда?
Герцог, не раздумывая, решил:
— К родовому камню. Всё остальное потом.
— А ваши люди?
— А наши, — выделил он слово "наши", — люди подождут на улице. Не зима морозная. Родовые камни недалеко прячут. Попросите предка проводить.
— Одну минуту, — попросила, вдруг вспомнив об одной вещи.
Бросилась в распахнутую дверь и крикнула Галите:
— Где моя шкатулка для рукоделия?
— В карете, — удивлённо ответила та.
— Быстро, принеси!
Кивнув, камеристка направилась к экипажу и через пару минут шкатулка была передо мной. Я распахнула её и нашла то, о чём подумала. Недавно придумала узор, сплела ещё до той злосчастной охоты, и никак не могла придумать, к чему бы применить получившуюся широкую полосу. Теперь свернула кружево в комок и спрятала под плащом — не хотелось смешить людей какая у них глупая госпожа.
Хранитель и герцог ждали молча, каждый раздумывая о своём.
— Я готова!
— Отлично, — в голосе герцога прозвучало облегчение.
Похоже, то, что я оставила его наедине с Духом рода, супругу не очень понравилось.
Хранитель поплыл вглубь дома по широкой анфиладе больших залов. Здесь всё казалось очень большим. Даже камины выглядели огромными. Или это лишь на первом этаже? А может быть потому, что все помещения очень запущены и почти пустые? Интересно, это род настолько обеднел, даже мебель пораспродал, или мебель вывезли из замка, не собираясь больше в нём бывать?
Пока шли, у меня чесались руки схватить тряпку и стереть пыль с прекрасных паркетов, с пыльных каминов, внутри которых зола, её никто не удосужился убрать как минимум с зимы. Хотелось протереть пыльные, давно не мытые, окна с витражами. Вообще хотелось согреть эти пустые гулкие комнаты, запустить в них жизнь…