Кристальный пик
Шрифт:
Я вздохнула.
— Керидвенские вёльвы. Значит, я была права. Это Керидвен зачинщик и голова всего раздора. Он не послал ни одного воина против нас за все месяцы войны, но именно с него начался развал Круга… В то же время Керидвен — ближайший наш сосед, а посох Вечных Зим, которым королева Керидвен насылала пургу на урожаи других туатов, был не чем иным, как детищем сейда. Не унаследовала ли Омела, новая ярлскона, страсть прабабушки к вредительству исподтишка? Хм…
Ясу, не сведущая в таких вопросах, молчала. Ее обязанностью было жертвовать собой и своими людьми во имя целостности Круга и моих прав на него, и она выполняла эту обязанность с доблестью. Этого было более, чем достаточно. Мы все единогласно выбрали тактику «каждому по врагу». Ши
Нет, не сдержать. Уничтожить.
— Значит, на Керидвен войной пойдем? Славно. Ненавижу керидвенцев! — выплюнул Кочевник вместе с обсосанными бараньими косточками. Те звонко приземлились на дно медного чана, учтиво подставленного смуглым мальчишкой-слугой. — Как-то раз на базаре под Хардвиком меня одна старая керидвенка вокруг пальца обвела. Я ей десять беличьих шкур принес за бочку с медом, а она мне мед и отдала. Самый обычный, пчелиный мед из липы!
— И что в этом нечестного? — вскинул брови Солярис.
— Как что?! В бочке выпивка должна была быть!
— Так это ты тупой, а не керидвенцы подлые. Из чего, по-твоему, готовится твое пойло, раз медом тоже зовется? Уточнять надо было, о чем именно идет речь, или внимательно смотреть, что берешь…
— Для начала, прежде чем на Керидвен идти, хорошо бы до дома добраться, — прервала их Мелихор устало, заплетая еще влажные волосы в косы, которые, как всегда, разваливались и распускались еще до того, как она успевала затянуть их шнурком с бусинами. Я не стала уточнять, о каком именно доме она говорит, — о Сердце или же о Столице — но это ее желание полностью разделяла. Если раньше я, принцесса-заложница собственного замка, находила в путешествиях отдушину, будь они хоть трижды опасными, то сейчас же понимала: нет ничего милее родных чертогов.
— Всем, что вам надобно в дорогу, Амрит с радостью вас снарядит. Лучше всего вылетать за несколько часов до рассвета, когда ночной холод пустыни уже не морозит, но все еще не жарко. Сейчас месяц зверя, поэтому в полдень солнце сильнее всего печет. Его лучше пережидать в пещерах. Если будете лететь, как я говорю, то как раз успеете к… — Ясу замолчала на полуслове, наблюдая краем глаза за дверью, которую вдруг отворило несколько хускарлов перед взмыленным гонцом в оранжевых одеяниях. Гонцы считались неприкосновенными что в мире, что на войне, но мне на секунду подумалось, что Ясу вот-вот отберет у Кочевника топор и рубанет им гонца по голове, настолько исказилось в гневе ее лицо, когда она прочитала переданную им записку. — Прошу извинить меня, госпожа. — Ясу встала, придержала корону рукой и поклонилась с зажатым под грудью кулаком, как кланялись обычно мужчины. — Как я и говорила, мой дом — ваш дом. Обращайтесь к моему сенешалю или прислуге с любыми просьбами. Я распоряжусь собрать для вас самый свежий провиант…
— А ты куда? Что-то стряслось?
Ясу замешкалась, и я все поняла. Ни один ярл не захотел бы открыто рассказывать о проблемах туата, за который несет ответ. Потому, когда я выразительно наклонила голову, давая понять, что ожидание мое затянулось, Ясу и сказала так робко:
— Война стучится в двери, госпожа. Мне доложили, что знамена Немайна видели в Золотой Пустоши. Они перебили караваны и угнали в рабство несколько десятков бедуинов, а теперь надвигаются на Ши. Конечно, у них уйдет уйма времени на то, чтобы достичь Амрита, так что вам беспокоиться не о чем. Я обо всем позабочусь, госпожа. Отдыхайте, пожалуйста, и возвращайтесь домой.
Придерживая полы кремового платья со сборками на бедрах, в котором Ясу передвигалась до смешного неуклюже, слишком привыкнув к доспехам, она покинула чертог. За закрывшейся дверью раздался треск ткани и скрежет металла: кажется, Ясу переодевалась прямо в коридоре. Отец рассказывал мне, что туат Ши — единственный туат, который был основан простыми людьми, а не королями и королевами древности, выходцами из знати или тем более сида. Сюда сбегали от гонений и преследований, потому его долгое время и населяли такие же кочевые племена, какие теперь жили в Золотой Пустоши. Разобщенные, они терзали собственные земли, пытаясь урвать себе по лакомому куску, и потому по сей день наследники Ши постигали азы войны раньше, чем грамоту. Чтобы быть хорошим ярлом в Ши, нужно было сначала стать хорошим воином. Неудивительно, что Ясу чужда женственность.
После ее ухода в чертоге воцарилась тишина. Слуги вереницей потянулись к нам с подносами, предлагая выбрать, что именно мы хотим взять с собой в дорогу. Солярис разбирался в полетах и подготовке к ним всяко лучше меня, потому и стал раздавать указания с умным видом, деловито пробуя на зуб то хлеб, то орехи, то сыр. Я же поднялась с пола, чтобы размять затекшие ноги, и выглянула в окно. Ни стекол, ни ставен не было — их здесь заменяли шторы из мелкой, но плотной вязи, не пропускающие песок. Оттого в чертоге пахло свежим сеном, пряностями и сдобой, которыми полнился городской рынок. Громкие торги, кудахтанье кур и заверения купцов, что у них «лучшее гранатовое вино в Круге, какое нигде не сыщешь», были слышны из спальни Ясу так же хорошо, как если бы я стояла посреди самого базара. Удивительно, что она поселилась именно здесь, в этой части замка с видом на разноцветные шатры и сверкающие прилавки, да еще и так низко к земле — всего-то на втором этаже. Я бы на ее месте давно сошла с ума, но она, похоже, этим наслаждалась. Держала свой город на виду и слушала его рассказы, изливающиеся в человеческих голосах, звоне из кузниц и музыке уда[24].
Что же станет со всем этим, когда сюда придет война?
«То, что он с тобою сделать хочет, сделай с ним. Он от тебя неотделим. Чтоб раз и навсегда покончить с пустотой нутра, он должен…»
Что именно Селен должен сделать, чтобы навсегда угомониться? А что тогда мне нужно сделать с ним? Что хотел сказать Совиный Принц? Чем намеревался закончить свои стихи?
Стоило мне подумать о произошедшем и попытаться сосредоточиться на разгадке, как пробуждались воспоминания страшные, кровавые, и ум вместе с телом цепенели от ужаса. Юное лицо, утратившее краски, радость жизни и свет. Зелено-голубые глаза, навечно застывшие. Драгоценная пыль, тленная память, унесенная ветром на все четыре стороны божественной обители. А затем… Кокон из перьев. Чудовище, оставленное позади, но непобежденное и не забытое. Мы всего лишь сбежали от него — и столько потеряли…
Волчья Госпожа повелела мне покончить с туманом и вернуть Кроличью Невесту. Но если, сразив Селена, можно обратить вспять ее смерть, то можно ли вернуть Принца? А Медвежьего Стража? Смогу ли я сделать это? Как? Какой ценой?
Чем больше я размышляла об этом, тем сильнее ныло в груди, как от удара под дых. На самом деле я чувствовала себя куда более измотанной и подавленной, чем смела показывать Ясу, Солу и остальным. Я будто разваливалась на части, еле ходила, думала и дышала. Но стоило немного постоять у окна и понаблюдать за размеренной жизнью других людей, которая не должна была прерваться, как стало чуть-чуть легче. Рутина, пусть и чужая, иллюзорная, успокаивала. Солнце плавно текло по безоблачному небу, раскаляя песок и дома, и вскоре даже подоконник из белого камня, на который я опиралась локтями, раскалился, словно печка. До заката, когда Ши остынет, оставался еще целый день, а до вылета домой и того больше.
— Одна пойдешь? — скептично приподнял левую бровь Солярис, когда я озвучила, что хотела бы прогуляться по Амриту, а не ворочаться в алькове, тщетно пытаясь уснуть после всего, что с нами случилось.
— Со мной пойдет Кочевник, — решила я внезапно, посмотрев на него, понурого и не меньше моего нуждающегося в том, чтобы отвлечься. — Эй, Кочевник? Давай, вставай. Пойдем, прогуляемся.
— Нет, — ответил он сухо, пялясь на дно медного чана с обглоданными косточками, и даже не шевельнулся, когда я постучала пальцем по его плечу.