Кривой дом (сборник)
Шрифт:
— Какова цель этой беседы? — невинно поинтересовался Мейсон.
— Я хочу, чтобы вы поняли: мой долг — выдать ордер на ваш арест по обвинению в преступном сговоре и соучастии в преступлении.
— В каком преступлении?
— В убийстве Альберта Тидингса!
— Понимаю,— холодно сказал Мейсон.— И с кем же я был в сговоре?
— С Робертом Пелтхемом.
— О, так теперь оказывается, что он убийца? — спросит Мейсон.
— Вы знаете это.
— Откуда?
— Он сказал вам это ночью в понедельник или рано утром во вторник. Вы устроили алиби Пелтхему и его любовнице. Чтобы сделать алиби весомым, вы настаивали, что Тидингс утром во вторник был жив, и хотели доказать, что он был убит лишь во вторник днем. Все свидетельствуют об этом, Мейсон. Улики против вас, так же как и заявление Маттерна. Я чувствую, что мой долг—арестовать вас, если вы не докажете, что не виновны.
— А как я могу убедить вас? — развел руками Мейсон.— Мне не разрешается задавать свидетелям вопросы. Я не могу узнать, что известно вам. Вы связали меня по рукам и ногам.
— Нет. Если вы не виновны, вам незачем устраивать свидетелям перекрестный допрос. Вы можете просто сделать правдивое и откровенное заявление.
— Я не могу этого сделать.
— Почему же?
— Потому что это нарушит доверие моего клиента.
— Вы отказываетесь признать, что Роберт Пелтхем был у вас после полуночи в понедельник?
— Я не дам вам никакой информации, которая может повредить моему клиенту.
— В таком случае считаю беседу законченной,— сказал прокурор.— У меня есть доказательство, свидетельствующее о любовной связи Пелтхема с женой Тидингса. И Тидингс отказался дать ей развод. Из-за этого он был убит.
— Когда?
— В четверть двенадцатого в понедельник.
Мейсон некоторое время курил.
— В четверть двенадцатого...— задумчиво повторил он.
— Да.
— Кто-нибудь слышал выстрел?
Сначала казалось, что Бартер не собирается отвечать на вопрос. Потом он взял трубку.
— Мисс Адель Гастингс здесь? Отлично! Я хочу, чтобы ее вызвали следующей... И Пола Дрейка. Отлично, пусть он подождет. Сначала мисс Гастингс.
— Четверть двенадцатого,— пробормотал Мейсон.— Этого я понять не могу. Время смерти не совпадает с фактами, которыми я располагаю.
— Когда же, по-вашему, наступила смерть? — спросил Бартер.
— Около половины десятого,— решительно заявил Мейсон.
— В понедельник вечером?
— Да.
— Я еще сам не убежден, мистер Мейсон,— замялся Бартер.— Есть один свидетель, которого я лично хочу выслушать, прежде чем сделать окончательный вывод.
— Этот свидетель слышал выстрел?
— Этот свидетель видел, как произошло убийство,— холодно ответил прокурор.— Он узнал в убийце Роберта Пелтхема. Он действительно видел убийцу. Я разговаривал с ним по телефону. Однако у меня нет еще показаний, подписанных им.
— Тогда мне нечего добавить,— спокойно сказал Мейсон.
— Вы должны сказать мне, каким образом вы определили, что смерть наступила около половины десятого?
Мейсон покачал головой.
— Отлично,— сказал Бартер.— Я дам своим людям соответствующий приказ и ордер на ваш арест, мистер Мейсон. Простите, но повторно предупреждаю вас, что ваши методы доставят вам крупные неприятности.
— Я могу быть отпущен под поручительство?
— Я предъявлю вам обвинение в соучастии в убийстве первой степени!
— А сейчас вы не готовы его предъявить?
— Буду готов через час.
— Но пока я еще не арестован?
— Я не собираюсь арестовывать вас без ордера.
Мейсон встал, бросил окурок в пепельницу и сказал:
— Большое спасибо вам за то, что вы позволили мне принять участие в таком интересном разговоре.
— Жаль, что вы не нашли достаточно убедительных оправданий.
— Мне — тоже.
— Ну, я теперь не знаю, что будет с нами. Вы определенно не должны бросать Бирл Гейлорд в такой сложной ситуации,— с горечью сказала миссис Тамп.— Ей не нужен этот пакет акций.
— Боюсь, что это дело для суда по гражданским делам,—заметил Бартер.
Миссис Тамп посмотрела на Мейсона.
— Подумать только, что я приняла вас за честного юриста! — презрительно сказала она.
Мейсон поклонился.
— Примите мои сожаления, миссис Тамп.
Бирл Гейлорд зарыдала.
— Все выглядит так, будто вы все сговорились против меня. Теперь еще и деньги ухлопаны на липовые акции.
— А вы уверены, что эти акции липовые? — спросил Мейсон.
— Конечно!
— А ведь я вам этого никогда не говорил,— заметил Мейсон и, не дожидаясь ответа, вышел.
Карл Маттерн молча следил за ним. Лицо его ничего не выражало.
Глава 14
Из аптеки Мейсон позвонил в свою контору.
— Хэлло, Герти, угадала, кто это?
— Ага.
— Контора открыта?
— Ага.
— Нас никто не подслушивает?
— Нет.
— О’кей. Представь себе, что я твой приятель, и мы договариваемся о свидании.
— Я не могу вечером,— начала Герти.— Я думаю, мне придется поработать. В конторе много народа. Босс влез в какую-то историю, и тут полно детективов. Как крыс. Они даже по голове бегают... Что? Что... Я говорю с приятелем... Я что, не имею права договориться о свидании? Заткнись, мистер. Занимайся своими делами и не лезь ко мне... Хэлло, Стив... Они мешаются тут... Нет, не думаю, что сегодня сумею.
— Делла «хоронила труп». От нее слышно что-либо?
— Ага.
— Адрес?
— Ага.