Кровь демона
Шрифт:
Проходя через зал, ярко освещенный благодаря костру, на котором стоял большой чан с варевом, Сэт понял, что попал на общую кухню. Десятки мертвых поваров разделывали мясо и варили её в чане, пробовали бульон и добавляли соль. Вот только Сэт отчетливо разглядел, что это была за кухня.
На металлическом столе лежали тела разбойников — тех самых, которых Сэт сбросил в колодец на руинах башни.
Он споткнулся и чтобы не растянуться по полу, вырвал ладонь из руки девочки.
"Получается, маг-изгой подкармливает обитающих тут тварей?"
— Верно, — подтвердил
— Зачем он это делает? — мысленно задал потрясенный Сэт. — Зачем магу это нужно?
— Древний договор. Обитатели этого города не лезут на поверхность, в обмен раз в месяц Гильдия магов сбрасывает им пищу. Слава высшим силам, этим тварям много на пропитание не надо — наверно сам видишь, какие они худые, одни кости…
— Что? Что значит худые, они что не скелеты?
— Вглядись в них внимательней, Саймон Сэт. Их кости покрывает кожа, у них есть мышцы, чтобы двигаться, глаза чтобы видеть в темноте, сердце чтобы биться и еще они дышат… Как они могут быть мертвыми?
Поднявшийся Сэт вновь ухватил протянутую руку девочки, но не за ладонь, а за запястье… По началу он не почувствовал ничего не обычного, но спустя несколько секунд, ощутил как под тонкой кожей, натянутой казалось прямо на кости, проступила пульсирующая жилка. Сердцебиение.
— Кто они?!
— Такие как ты, обитатели города пережившего Великую войну. Вот только они не стали огораживаться стеной, решив, что лучшая защита от обитающих на поверхности демонов, глубже закопаться в эти катакомбы. Когда на эти земли пришла Империя, и Метамаг изгнал всех демонов, решил, что нет необходимости уничтожать обитателей города. Заключив с ними договор, он объявил это место Городом мертвых, и велел людям держаться от него подальше.
Сэта конечно же зацепила эта история, но большая часть внимания была поглощена происходящим в темных коридорах — здесь и сейчас. Убедившись, что девочка провела его через "столовую", и как будто не собиралась делать из него ужин, Сэт вздохнул с облегчением. В следующее мгновение он уже продолжал разговор:
— Метамаг изгнал всех демонов? Когда?
— Давно. Миновало несколько столетий…
— Но кто он такой? — почти не слушая, сыпал вопросами Сэт. — Он бессмертен? Это он отдал приказ тому магу убить меня?
— Да, метамаг желает твоей смерти и ему служат все три Имперские Гильдии. Любой Защитник, маг или Охранитель убьет тебя по его слову даже не задумываясь.
— Но что такому как он, нужно от такого как я? Чем я ему помешал?
— Я стал плохо тебя слышать…. Метамаг хочет убить тебя, потому что чувствует в тебе угрозу. Он не знает кто ты — но он бы не был метамагом, если не увидел в тебе угрозу его власти.
Он замолчал — Сэт не понял, потерял ли он его полностью, или просто больше не желала общаться, но и сам разговаривать с ним больше не хотел — не каждый день узнаешь, что человек настолько могущественный, что способен заключать демонов в темницы, желает твоей смерти.
Сэту оставалось только оглушено следить за тем, как темные коридоры и залы меняются перед ним один за другим…
Пламя факела уже почти погасло, когда девочка провела его в широкий коридор и неожиданно остановились. Путь им перегородила железная дверь в каменной кладке, да еще отряд тех, кого недавно он называл скелетами.
Вероятно, это были солдаты, поскольку все имели одинаковые щиты и палицы.
Вперед вышел один из них — наверно, офицер и, оглядев Сэта с ног до головы, обратил взор на девочку. Их гляделки тянулись некоторое время. Наконец, офицер поклонился, развернулся, взглядом заставляя других прийти в движение.
Сразу четверо обитателей подземного города навалились на ржавую дверь, заставляя её раскрыться. А оттуда, тьму зала разогнало серебряное сияние. Словно испугавшись его, солдаты отпрянули, а девочка, доселе ободряюще державшая руку Сэта, отошла в сторонку и убрала свои косточки с его запястья. Он уставился на неё в надежде получить объяснения, но кроме повелительного движения рукой ничего не увидел.
В тот самый момент, когда он собирался шагнуть к выходу, по подземелью раздались быстрые шаги, и в свете факела объявился тот самый "лич", который его преследовал после того как Сэт упал в тот злосчастный люк…
В правой руке "лич" держал посох — другой обнимал увесистую книгу. Он посмотрел на Сэта и потом перевел взгляд на девочку, видимо начиная продолжительный диалог. Предчувствуя крупные неприятности, Сэт оценил расстояние до выхода и приготовился бежать что есть силы. К счастью, этого не понадобилось…
Безмолвный "лич" с поклоном отдал свою книгу девочке и не задерживаясь, отправился восвояси, а девочка так же молча вручила книгу Сэту.
Не желая отказываться от странного подарка, Сэт склонил голову и повернулся к выходу. В этот момент в руке девочки погас факел, и он почти в кромешной тьме, лишь едва видя очертания залитых серебром щитов скелетов, двинулся в направлении к сиянию.
Спустя какое-то время он шагнул за порог и вдохнул полной грудью…
Первое, что он понял: обитатели города закрыли за ним двери. И только потом его сознания достигла открывшаяся вокруг него картина: позади находился пригорок, на котором стояли древние развалины, впереди — небольшой простор, вскоре перегороженный полосой леса. А наверху распростерся небесный океан, в котором плавали темные облака и купались луна со звездами.
— Я сделал это! Я на поверхности. Свобода!
Снова набрав полную грудь прохладного воздуха, он проследил за светлеющим краем небосвода. Скоро рассвет — можно было идти в город.
Но по ставшей закономерной случайности, его планы были разрушены, в тот самый момент, когда откуда-то из-за ближайших холмов донеслись крики и звон мечей…
Глава 5
Он не собирался больше ни во что вмешиваться — Сэт просто намеревался добраться до города, минуя все опасности и ситуации, которые романтики окрестили бы "приключениями". Вот только ноги сами понесли его на ближайший холм — вероятно, дала о себе знать кровь игромана, требующая досконально разобраться в окружающем мире…