Кровь демона
Шрифт:
Убедившись, что явной опасности нет, она вошла в просторной зал, носящий следы недавно бушевавшего пожара, и медленными шажками стала продвигаться к пришпиленному к стене человеку…
Он не был разбойником, тем не менее, она его знала… Это тот самый шпион, которого она схватила в лагере, и обменяла на свою жизнь, оставив на поживу безумному демону.
Она считала, что никогда его больше не увидит, но вот он перед ней — пришпиленный к стене в самом центре проходящем под Измором катакомб… Только один вопрос: как?
Сделал очередной шаг, она вскрикнула в голос. Её вопль слился с
— Убью!!! — ревел он, протягивая к ней руки и елозя на копье.
Без магии и колдовской защиты, она чувствовала себя обнаженной, и каждую секунду ожидая нападения. Теперь же, увидев восставшего мертвеца, которого от нее отделяла лишь длина торчащего у него в груди древка, нервы сдали.
Молодая ведьма не то запищала по-девичьи, не то заскулила по-собачьи, но выметнулась из зала за пару мгновений. Она больше не пыталась скрыть свое присутствие, бежала по тоннелям, издавая шум больше мчащегося через бурелом оленя.
Сама не помня как, ведьма нашла приметный поворот и сквозь дыру в сливной решетке метнулась на поверхность и остановилась лишь только тогда…
Позади неё была городская стена — впереди простирался лес. Она вздохнула полной грудью, и прижалась головой к холодной кладке.
— Что это было? — прошептала она. — Кто этот человек? Да и человек ли он?
Впрочем, она сталкивалась с куда более ужасными вещами и быстро выбросила произошедшее из головы.
Ей нужно восстановить силы, дабы суметь пользоваться колдовством, и идти в место сбора оставшихся разбойников. Нужно распорядиться остатками армии с умом…
— Я еще вернусь, Измор, — сказала она, обернувшись к городским стенам. — План Князя лишь немного изменился.
Зуб Дракона — крепость, закрывающая единственный вход в Долину, отбил легион. Защищавшие крепость банды Святых, скорее всего мертвы, как впрочем и сам великий Сантана — Первородный — родоначальник одного из домов демонов, сложил свою голову в поединке с принцем. Армия воров, державшая ночной Измор в страхе, была перебита кем-то в коллекторах. Да еще и остатки легиона принца вошли в Измор, намного укрепив обороноспособность города.
Всё было против неё. Будто сама Судьба не желала исполнения планов Князя.
Во всей Долине больше не было союзников — не было ни других учеников Князя, не было ни союзных демонов. Она была одна, лишь с жалкой горской оставшегося в живых отребья. Против таких грозных врагов оно было абсолютно бесполезно. Разумеется, бесполезно в качестве боевой силы, но кое для чего еще могло сгодиться…
Холмы Города мертвых появились перед ней уже через полчаса, и, поднявшись на самый приметный из них, она увидела у подножья почти сотню человек. Кто-то вопил, играя в кости, кто-то пил и голосил в горло, а кто-то просто развалился спать.
— Даже дозора не выставили, — процедила она сквозь зубы. — Сброд.
Заметив её приближение, командиры вскочили, забранились, пинками поднимая подчиненных и наводя в толпе подобие порядка.
— Здесь собрались все? — спросила она у Одноглазого, назначенного старшим над бандами.
Он был туп и до смерти её боялся — такой человек не смеет перечить, какой бы приказ она не отдала.
— Да, госпожа. Почти все…
— Что это значит?
Главарь, прячущий пустую глазницу за черной повязкой, боязливо отступил:
— О судьбе нескольких отрядов мне ничего не известно…
— Не важно. Мои тени скоро найдут их — и для них было бы лучше, если они уже мертвы. Прикажи всем ступать за мной.
— Слушаюсь, госпожа.
Будто забыв об их существовании, она направилась к одной лишь ей ведомой цели. Надменно вскинув голову, она топтала каблуками землю ненавистной Империи. Плащ, цвета ночной мглы, гордо тянулся следом — весь её вид говорил, что за её плечами идет целая армия…
Вот только из-за спины вместо слитного топота подкованных сапог и лязганья лат доносилось сопение, нечленораздельное ворчание да грязные ругательства. Потому что за ней шли лишь убийцы и насильники, воришки и грабители, извращены и еретики — все, кто был выпущен из тюрем на далеких островах архипелага. Там они дожидались своей очереди лечь на жертвенный алтарь, но Князь оказал им честь, дав возможность загладить свою вину, и послужить Королевству. Они были переброшены на земли ненавистной Империи, дабы оказать посильную помощь в грядущей войне. Впрочем, шагающих за ней ждала участь не многим лучшая жертвенного алтаря.
Во время этого пути, она краем уха слышала оскорбления: нечто похожее на "проклятая ведьма" — но она не обратила на это никакого внимания. Этих дураков и без её гнева осталось слишком мало.
Будучи еще на корабле сплавляющимся по Айтрину, увидев, что ими командует какая-то пятнадцатилетняя соплячка, разбойники попробовали взбунтоваться. Однако её тени, поубавили их мятежный пыл — поубавили настолько, что даже по прошествии недели, она не боялась показывать им спину…
За этими мыслями, ведьма сама не заметила, как добралась до цели. Ниша в ближайшем холме, отличавшемся от остальных наиболее крутым склоном, была рукотворна. Её закрывали огромные и древние на вид бронзовые врата.
Оглядев жавшееся позади отребье, она презрительно скривилась и достала Книгу. Намного проще вызвать теней, чем заставить этих трусов открывать двери.
Под дружный возглас толпы, она открыла с помощью четырех призванных теней огромные створки и, пресекая вопросы, громко объявила:
— Легион прорвался в Долину, и идет прямиком сюда! До наступления ночи мы скроемся в этом зале! Он не ведет в Город мертвых, так что заходите смелее, пока нас не окружили!
Поняв, что зароптавшие люди не собираются входить во тьму за настежь распахнутыми вратами, она объявила громче:
— Я даю вам минуту — по истечении этого времени мои тени атакуют всех, кто находится на солнце!
Это подействовало. Гораздо раньше отмеренного времени, снаружи никого не осталось — перепуганное отребье пялилось на неё из тьмы зала.
— Закройте ворота, — прошептала она, и угольные тени беспрекословно повиновались.
Какое-то время с той стороны слышались удары металла о бронзу и раздавались проклятия, но спустя четверть часа там кричали уже от боли и ужаса.
Когда всё затихло, она вновь приказала открыть ворота, а после без страха вступила в зал.