Кровь королей

Силаева Ольга

– Меня заставляли показывать ее с детства, - ровным голосом сказал он.
– Я рос в деревне, которую п-посетил король Рилл сразу после коронации. Его величество ночевал в доме родителей моей матери, и мои односельчане это запомнили.

– Они не выдали тебя церкви?

– Зачем? Чтобы потерять такую редкую зверюшку, как п-принц крови? Они заполучили собственного короля. И использовали его, как могли.

– Как?

Ясен помолчал.

– Я не помню, как разбудили мою кровь, - признался он.
– Просто

накормили жаркими ягодами... и все. Но с тех пор мне не позволяли оставаться одному. За мной следили. А перед каждым п-праздником или важной сделкой звали и заставляли помогать. Роды, посевы, свадьбы, жатвы... Даже когда умерла мать.

– А твои бабушка с дедушкой? Они тебя не защищали?

Ясен покачал головой.

– Иногда я думаю, что они п-просто подложили мою мать под отца, чтобы жить побогаче.

– Но ведь у них и так был король! Чего еще им не хватало?

– Все хотят большего, Дора. Да, при короле процветали все, пока не началась серая чума. Но в нашей деревне процветание превратилось в роскошь. Ее жители были богаты сверх меры, им сопутствовал успех в торговле, в любви - во всем. А я все чаще п-падал в обмороки.

– Ясен, мне так жаль...

– Когда мне было шестнадцать, в нашу деревню пришли равелиты, - не слушая ее, продолжал Ясен.
– Меня спрятали в п-подвале. Шейра была с ними.

– И они тебя нашли?

– Я выломал дверь подвала и бросился к ним. Не помню, о чем я их просил. Кажется, я даже п-плакал. Меня увезли из деревни в ту же ночь.

– Почему же тебя не забрали в обитель?

– Я был нужен равелитам. Дети короля тянутся друг к другу, поэтому меня п-посылали искать твоих братьев и сестер. И я хорошо справлялся.

Ясен помолчал.

– Если бы я знал, что отправляю их на смерть...

– Ясен, их убили люди регента!
– прервала Дора.
– Не ты!

– Был бы Рез жив, если бы я не п-привез его в обитель?

Дора поникла.

– Не знаю, - сказала она.
– Но ты хотел его защитить. И не твоя вина, что нам это не удалось.

Они вышли на тропинку. Вокруг сгущались сумерки, но в зарослях ивняка блеснул огонек. Ясен жестом показал Доре, чтобы та опустилась на землю.

– Там начинается дорога к замку регента, - полушепотом сказал он.
– Сядем здесь, отдохнем, а потом двинемся дальше. Я хочу п-проверить охотничий домик.

– Он не так далеко от дороги, да? Я когда-то рисовала на карте эти места...

Взгляд Ясена потеплел.

– Умница, - с чувством сказал он.
– Как хорошо, что ты п-писала карты. Я бы заблудился.

Дора неуверенно улыбнулась.

– Одного я не могу понять, - проговорила она.
– Почему ты владеешь своей кровью, если не носишь королевское имя? И почему церковь не возражала?

– Равелитам многое п-позволено. Ведь они спасают мир.

– А твое имя?

– Мое имя...
– Ясен вздохнул.
–

Мое имя дала мне мать. Я не выбирал его, а значит, моя кровь не уснула до конца. П-правда, королем мне не быть.

– Почему?

– Потому же, почему обычных детей не называют королевскими именами: они п-почти никогда не доживают до старости.

Дора ахнула. Вторя ей, в зарослях жалобно запели цикады.

– Мать назвала меня Ясеном, зная, что я умру молодым. Она не хотела рисковать: назвать меня королевским именем значило п-привлечь внимание церкви. Жить под фальшивым именем я не мог: моя кровь бы погасла, как твоя, а моим односельчанам нужна была кровь королей. Значит, такова была моя судьба.

Ясен говорил очень спокойно, но у Доры мурашки побежали по коже.

– Да что ж это такое!
– в отчаянии сказала она.
– Отца Савелия и Реза убили, Хрис и твоя жена в плену, а теперь еще и ты!

– Ну же, не все так плохо, - Ясен улыбнулся.
– Мир п-прекрасен, даже если ты живешь в нем тридцать лет, а не семьдесят. К тому же, кто знает? Возможно, я дотяну до старости.

– Думаешь?

– Шейра на это надеется. А я ей верю.

Ясен встал. Хрустнули обломки веток. В сумерках лес казался серым, чужим, но Дора боялась куда меньше, чем вчера. Теперь она была не одна.

– Я покажу дорогу, - решительно сказала она.

– Ты п-помнишь, куда идти?

Дора прикрыла глаза, не отвечая. Карта разворачивалась перед ней, словно она снова сидела в библиотеке. Огонек башни, полоса просеки, темная зелень соснового бора, квадрат охотничьего домика...

– Вон туда.
– Дора открыла глаза.
– Он в той стороне.

– Хочешь остаться здесь?
– спросил Ясен.

Дора посмотрела на него. Над ними в ветвях завывал ветер, и шелест травы в темноте был похож на чьи-то шаги.

– Боюсь, здесь мне будет еще страшнее, - призналась она.

– И мне спокойнее, если ты рядом, - кивнул Ясен.
– Идем.

Они двинулись вдоль дороги, не теряя огоньки из виду. Дора ступала за Ясеном след в след, и они двигались почти бесшумно. Лишь едва слышно шуршала трава.

Когда густой подлесок остался позади, у Доры снова заурчало в животе. Ясен без слов передал ей кувшин с остатками молока. Девушка благодарно кивнула - и вздрогнула, коснувшись свежего шрама на его ладони.

– Извини, - пробормотала она.

– Не стоит бояться, - серьезно сказал Ясен.
– Я умею лишь крохи того, что мог бы настоящий принц, п-поверь мне.

– Я все еще не понимаю, как церковь тебя отпустила.

– Я равелит, - просто ответил Ясен.
– И п-поэтому не опасен.

– Но твоя кровь...

– Дело не только в крови. Когда-то мир разделился на три ветви: короли и их п-подданные, равелиты и церковь, эльфы и их потомки. По рождению я сын короля. Но каждый из нас может выбирать.