Кровь королей

Силаева Ольга

...Дора открыла глаза. Она лежала под навесом, укрытая простыней. За палубой начиналось звездное небо в отражениях облаков.

– Я твоя сестра, - пробормотала она.

– Ты говорила во сне, - послышался голос Хриса. Он сидел на циновке у навеса, вглядываясь в серебряный кубик.
– Все хорошо?

Дора села.

– Уже ночь?

– И давно. Ты проспала весь вечер.

Дора протерла глаза. Баржа шла почти беззвучно. Плескалась вода за бортом, и поблескивали

в ночи звезды. На другом берегу виднелись темные облака ив и тополей.

– Завтра утром будем на месте, - сказал Хрис.
– Ты помнишь карту нижних подвалов в обители?

– Рисовала когда-то, - рассеяно сказала Дора, глядя на лунные дорожки.
– Главное, чтобы Рез был жив.

– В королях течет кровь фэйри. Он должен выдержать.

Ночь выдалась по-летнему теплой, но облака летели быстро, словно тоже торопились в обитель. Ветерок приятно обдувал плечи. Дора скинула простыню и подошла к корме.

– Кровь фэйри, - проговорила она.
– Что, если бы ее не существовало? Или если бы сестры сделали другой выбор?

Хрис запрокинул голову, глядя на звезды.

– Я тоже об этом думал, - сказал он.
– Что, если бы сестры сказали: "нет"? Крови королей бы не было, эльфы бы никогда не появились... Каким был бы мир?

– Или если бы на гору никто не поднялся...

– Все мы рано или поздно поднимаемся на гору, - покачал головой Хрис.
– Даже жизнь на острове не уберегает от выбора. Сказать "да" или "нет" - единственное, что мы можем.

Дора перевела взгляд на серебряный кубик в его руках.

– Но ведь мы уже сказали "да", - сказала она.
– Мир достанется фэйри.

– А что, если все можно повернуть назад?

– Как?

Хрис помолчал. Дора огляделась: вокруг никого не было видно. В дощатой будке горела лампа, но звуки терялись за плеском воды. Они сидели вдвоем у борта, и ветер колыхал отражения звезд в реке.

– Много лет назад на мой остров прибыла лодка, - сказал Хрис.
– В ней сидел умирающий человек. Серая чума уже почти съела его, но он боролся. Я перенес его в тень, принес воды, и несколько дней мы разговаривали: больше нам ничего не оставалось. Он был равелитом.

– Зачем он приплыл на твой остров?

– Он хотел остановить серую чуму.
– Хрис глядел в небо.
– Он пересек океан... не знаю, как его, больного, не сбросили с корабля, ведь люди боятся заразы...

– Серая чума не заразна.

– Этому верят не все. Но я отвлекся. Он хотел узнать как можно больше о жарких ягодах, чудесах и ритуалах, которые проводят эльфы. Как я понял, он знал о бессмертии короля Рилла и просил нашей помощи, чтобы снова сделать короля смертным. Тогда, верил он, чума бы отступила.

–

Думаешь, он был прав?

– Не знаю. Но мы подружились. Я рассказывал ему о том, что знал сам, а он вечерами говорил о большом мире, равелитах, городах. Через несколько дней он умер. К другим островам он так и не отплыл: сил не хватило.

Хрис долго молчал, не отрывая взгляда от неба.

– Перед смертью он просил меня продолжить то, что он начал, - наконец сказал он.
– Найти ритуал, чтобы лишить короля Рилла бессмертия.

Дора придвинулась ближе.

– А ты?

– Я? Я похоронил его и никуда не поехал.

Дора моргнула.

– Почему?

– Потому что ритуалы на крови опасны, - устало сказал Хрис.
– Потому что жажда чудес проехала и по мне: прежде, чем я успел повзрослеть, я лишился близких. Потому что я бы скорее умер, чем решился коснуться крови фэйри.

– И ты не захотел остановить чуму?

– Я не мог. Да и что бы у меня получилось? Я был ребенком.

– А может, тебе было все равно?
– с горечью спросила Дора.
– Ведь эльфы не болеют серой чумой.

Хрис поднял брови.

– Ты тоже никогда не заболеешь. Тебе все равно?

– Я?
– Дора прикусила губу.
– Я... я заболею.

Хрис встревоженно посмотрел на нее.

– Как?

– Я же больше не принцесса.
– Дора развела руками.
– И не святая сестра. Если чума придет, заболеть может кто угодно, верно?

– Но ты... ведь ты моя...

– Наш брак не делает меня эльфийкой. Ты же знаешь.

Хрис с потерянным видом провел рукой по волосам.

– Ты можешь заболеть, - почти шепотом сказал он.
– Из-за меня.

Дора коснулась его руки.

– Зато я не вышла замуж за регента из-за тебя. Разве ты забыл?

Хрис шумно выдохнул.

– Я тебя не оставлю, - вполголоса сказал он.
– Что бы ни случилось.

– Настоящая романтическая клятва, - улыбнулась Дора.
– Спасибо.

– Было бы за что, - вздохнул Хрис.
– Как победить чуму, мы не знаем до сих пор.

Дора перевела взгляд на серебряный кубик в руке Хриса.

– Но ты ведь не договорил, - сказала она.
– Ты сказал, что все можно повернуть назад, верно?

Кубик сверкнул в лунном свете. Хрис передал его Доре.

– Чтобы обрести бессмертие, Рилл практиковал ритуалы на крови, - сказал он.
– Но другие ритуалы могут лишить его бессмертия. Тогда твой брат будет править сам, без боязни, что Рилл захватит его тело.

– Как и говорил твой друг-равелит.

– Да. Я не хочу этим заниматься. Но другого выхода у нас может и не быть.