Кровь на эполетах
Шрифт:
– Негодяй! – прошипела она. – Клялся мне в любви, а сам женился на другой!
Никому я не клялся, но как объяснять это разъяренной женщине?
– Прошу меня великодушно простить, – повинился я. – Так вышло.
– И кого мне предпочел? Наверное, какая-то провинциальная дворяночка? Чего тебе не хватало?
– Мы не созданы друг для друга, Анна Алексеевна, – покрутил я головой. – Между мной и вами пропасть. Кто я? Вчерашний мещанин волею случая ставший дворянином и графом. Вы же знатная дама и самая завидная невеста империи. Вам под стать князья или генералы, причем, не из последних. Чем плох, к примеру, Милорадович?
– Откуда ведаешь, что он ухаживает за мной? – удивилась Анна.
Читал в своем времени… Генерал втрескался в Орлову по уши – настолько, что ходил как чумной, вызывая смешки у знавших его офицеров. И она его выделяла – подарила отцовский меч с бриллиантами. Только не срослось…
– Легче отыскать, того, кто этого не делает, – улыбнулся я. – Вы – мечта мужчин. Милорадович – идеальный выбор. Генерал от инфатерии, красавец, человек с добрым сердцем и щедрой душой.
– Но не граф, – сморщилась она.
– Он им станет, причем, в скором времени. Михаила Андреевича ждет блестящая карьера. Помяните мое слово: через несколько лет займет пост генерал-губернатора Петербурга. А теперь сравните: генерал-губернатор и какой-то майор.
– Ты что-то знаешь? – заинтересовалась она. – От кого? Государя?
– Тсс! – прижал я палец к губам. – Вы ничего не слышали. Строго между нами.
– Он мот и дамский угодник, – неуверенно сказала Анна. – Расточит мое состояние на своих подружек.
Ага, забрало! Уже прикинула расклад. Женщины во все времена падки на чины и должности.
– Это не беда, – пожал я плечами. – Пусть даст слово, что не станет претендовать на ваши имения.
– Он-то, может, и даст, – вздохнула она. – Только сдержит ли?
Говорит неуверенно. Анну можно понять: муж в этом времени приобретает право на имущество супруги с момента заключения брака. Потому и вьются вокруг Орловой женихи. Сегодня ты бедный генерал или князь, а завтра миллионер. Милорадович любит красивую жизнь. В моем времени после его смерти обнаружилась куча долгов, чтобы их выплатить, пришлось продавать имение генерала. Но, с другой стороны, умирая, Милорадович завещал отпустить на волю своих крепостных. Полторы тысячи человек обрели свободу. За такого стоит похлопотать.
– Михаил Андреевич – человек чести, – заверил я. – Ты же, чтобы он не чувствовал себя обделенным, положи ему содержание, скажем, десять тысяч рублей в год. Это возможно?
– Да, – кивнула она.
Думаю, что легко. Имения Орловой дают годовой доход в несколько раз больше. В моем времени она пожертвовала сотни тысяч рублей монастырям.
– Вот и договорились, – заключил я.
– Я еще ничего не решила, – капризно сказала она. – А ты все равно противный. Не люблю тебя!
Она повернулась и пошла прочь. Вот и поговорили… Я вздохнул и решил было направиться в соседний зал, где через распахнутую дверь наблюдался сервированный стол, но не тут-то было. В мою сторону решительно направился генерал, в котором я узнал Милорадовича. Этому-то что нужно?
– Нам нужно поговорить, граф! – буркнул генерал, встав передо мной.
А глаза-то горят, ноздри тонкого носа с легкой горбинкой трепещут.
– Слушаю, ваше превосходительство! – поклонился я.
– Анна Алексеевна обещала мне мазурку, – хмуро сказал он. – Вместо того направилась к вам и имела продолжительную беседу. Я требую объяснений!
– Нет ничего проще, ваше превосходительство, – вновь поклонился я. – Мы говорили о вас.
– Обо мне? – изумился он. – Почему?
– Графиня Орлова-Чесменская выделяет вас среди прочих поклонников. Спрашивала моего совета.
– И что вы ответили? – насторожился он.
– Охарактеризовал вас самым лестным образом.
– Благодарю, – удивленно сказал он и задумался. – Но почему графиня спрашивала совета у вас?
– Анна Алексеевна числит меня своим другом.
– Не знал, – покачал он головой. – И давно вы знакомы?
– С августа прошлого года. Мы с лейб-хирургом государя Виллие путешествовали в Петербург. По пути присоединились к поезду графини Орловой-Чесменской. Долгая дорога скучна, и Анна Алексеевна предложила мне развлечься верховой прогулкой. Вышло так, что мы выскочили на разбойников из беглых новобранцев. Те имели намерения ограбить и убить нас обоих. У меня при себе имелись пистолеты и шпага. Я застрелил трех мизераблей, остальные сбежали.
– Желал бы я быть на вашем месте! – воскликнул генерал.
– После этого случая Анна Алексеевна прониклась ко мне приязнью, – продолжил я. – Кроме этого мне удалось избавить ее от головных болей – ведь я лекарь по образованию. Думаю, нет резона объяснять, что между лекарем и пациентом часто возникают добрые отношения. Графиня одарила меня своим доверием, чему я рад. К тому же у кого спрашивать совета, как не у женатого человека, – закончил я с улыбкой.
– Прошу извинить меня, ваше сиятельство, – сказал Милорадович. – Я был непозволительно резок. Не будьте строги к влюбленному. Посоветуйте – что мне сделать, чтобы Анна Алексеевна приняла мое предложение? Она уже многих отвергла. Не хочу оказаться в их числе.
– А вы первым делом заявите, что не претендуете на ее состояние. Что вам нужна только она, и ничего более. Поклянитесь в том.
Он удивленно посмотрел на меня. Дескать, а приданое как же?
– Видите ли, ваше превосходительство… – начал я.
– Без чинов, Платон Сергеевич! – перебил он. – Для вас я Михаил Андреевич.
– Благодарю, – кивнул я. – Дело в том, Михаил Андреевич, что в каждом соискателе своей руки Анна Алексеевна видит претендента на ее состояние. Ее можно понять – графиня баснословно богата. Как любой женщине, ей хочется любви, а не корыстных поползновений. Вот и уверьте ее в обратном.
– Но… – было начать он, но я перебил:
– Взамен она назначит вам приличествующее содержание.
– Это как-то… – замялся он. – Жить на содержании у жены…
Можно подумать ты не об этом мечтал.
– Десять тысяч рублей в год вас устроит?
– Сколько? – потрясенно спросил он.
Ну, да, для Милорадовича это невероятные деньги. Почти в десять раз выше его генеральского жалованья.
– Вы не ослышались, Михаил Андреевич. Я назвал эту сумму Анне Алексеевне, и она согласилась. Но это для начала. У графини добрая и щедрая душа. Как только она убедится в искренности ваших чувств, увидит, что других женщин для вас не существует, – последние слова я выделил интонацией и увидел, как лицо Милорадовича поскучнело, – ждите большего.