Круг земной
Шрифт:
– Эй, держи… только отойди подальше.
Голос был женский. О, вдруг подумалось Родрику, кажись, это та самая рыжая девица.
– Зачем отойти? – спросил он.
Она помолчала немного.
– Я… боюсь.
Глупая. Родрик, даже если и захотел бы, не смог бы до неё дотянуться. Но он послушно сделал шаг назад. По лазу с шорохом пролетел небольшой кожаный бурдюк и шлёпнулся на пол. Родрик вытащил затычку и с жадностью припал к горлышку. Вода была свежая и холодная.
– Ежели боишься, зачем воду принесла? – спросил он в перерыве между глотками.
– А
– И откуда же она пришла?
– Не знаю. Я совсем маленькая была, когда её… забрали.
– Кто забрал?
– Слушай, – решительно сказала девица, – я тут не затем, чтобы отвечать на твои вопросы. Затем, чтобы ты ответил на мои. Скажи: ты правда человек?
– Кто же ещё? – буркнул Родрик. Помолчав, добавил: – Добрая девушка, а не найдётся ли у тебя какой-нибудь еды для голодного?
– Если скажешь, что я хочу знать.
– Всё, что захочешь.
Оказалось, у неё с собой уже была краюха хлеба и небольшой ломоть копчёного бекона. Родрик вгрызся в божественную снедь, не забывая прихлёбывать из бурдюка.
– Как тебя… – донеслось из окошка.
– Обожди, милая девушка. – Родрик вытер рот рукавом. – Со мной был товарищ. Не знаешь ли, что с ним сталось?
– Он у меня дома. Я никому не сказала, что есть ещё один. Но он плох, очень плох. Я рану промыла, как могла, живицу с маслом наложила, но я не знахарка. А знахарке его показать не могу. Но хватит, – строгим голосом закончила она. – Ты обещал ответить на мои вопросы.
– Валяй, – согласился Родрик.
– Есть у тебя имя? И как ты оказался в наших краях?
– Я Родрик из рода Оргинов, солдат на службе его высочества… – Родрик запнулся, раздумывая. – Неважно. Просто солдат. Мы с другом шли из Подгорья и заблудились на болоте.
– Родрик? Красивое имя…
Родрик фыркнул.
– …Подгорье – где это?
– Это деревня в двух днях пути отсюда. Наверное, к северу.
– В двух днях? – повторила она. Родрик прямо-таки представил, как эта рыжая сидит перед дырой, наморщив лоб от напряжения. – Такого не может быть. Преподобный Сигерд все земли вокруг знает. Ни в двух, ни в десяти днях отсюда нет ничего. Ни-че-го. Поэтому он тебе и не поверил.
– В таких местах легко не заметить какую-нибудь тропинку.
Девушка помолчала немного.
– Но я тебе верю.
– Почему это? – изумился Родрик.
– Сейчас не скажу. А откуда у твоего друга рана?
– Разбойники. Потому мы и побежали не туда, куда следовало.
– Солдаты – и побежали?
– Когда пятеро на одного, вытаскивать меч – это не храбрость, а глупость.
– У тебя смешная причёска, – вдруг невпопад выдала она.
Родрик пожал плечами.
– Я из физов…
– Физов? Никогда не слыхала.
– Это народ на севере Нордмонта. У нас мужчины вообще голову бреют, только коса из затылка торчит. А я давно на югах живу, поэтому не брею, но коса – это знак. Чтоб неприятель знал, с кем дело имеет.
– Хорошо. Кажется, ты и правда человек. Всё, я должна идти.
– Погоди! – Родрик переполошился. – Скажи, что со мной хотят сделать? Почему держат здесь? Кто лорд этих земель? Как это место называется? Почему меня посадили на цепь? В чём обвиняют? Что это за…
Девица тихо засмеялась.
– Ишь ты… даже у меня в голове нет такой кучи вопросов. Вот выберешься оттуда, тогда и поговорим.
– Как выберусь? – едва ли не с отчаянием выдохнул Родрик. – Меня отпустят?
– Я должна идти.
– Подожди! – крикнул Родрик.
Ответа он не дождался. В сердцах ругнувшись, Родрик вновь уселся на пол.
* * *
– Эй…
Родрик встрепенулся и подскочил к окошку.
Он просидел взаперти день, ночь, следующий день и ещё полночи, и за всё это время ему и не подумали принести ни еды, ни воды. Если бы не та добрая девушка, он бы уже сдох от жажды: её фляги при разумном потреблении ему хватило на весь день. О еде Родрик старался не вспоминать, но это было трудно; его желудок, похоже, решив, что хозяину он больше не понадобится, обиделся, свернулся в клубок и заснул где-то в уголочке, отзываясь болезненным стоном на любую мысль о съестном. Когда он последний раз нормально ел, не считая колбасы в доме той девушки?
– Я принесла тебе кое-что. Здесь пирог с капустой и пиво. Но только бутыль верни, а то у меня нету больше.
Ах, какая деваха. Умница – знает, что мужику надо. Из окошка показался холщовый мешок, привязанный к верёвке. Родрик торопливо его развязал, вытащил пирог, завёрнутый в тряпицу и глиняную бутылку, перелил пиво в флягу и положил бутыль обратно в мешок. Тот с тихим шорохом пополз наверх.
– Спасибо, добрая девушка. В долгу не останусь, поверь. Как тебя зовут, красавица?
С той стороны лаза хмыкнули.
– Так уж и рассмотреть успел? Зовут Эирлис…
Точно, вспомнил Родрик, именно так назвал её тот святоша. А рассмотреть – ну, не так уж и хорошо, но успел. Очень милая.
– Эирлис, – сказал он, задумчиво жуя пирог, – это значит…
– Снежинка.
– Точно. Но ты скорее… огонёк.
– Когда как. Но я вот что сказать хотела: нынче утром её милость с внучком приехала, я подслушала, о чём она с преподобным говорила.
– Её милость? Кто это? Я не из этих мест, девушка.
– Баронесса Кадвана, Ладлоу и прочая и прочая. А внука Экхарт зовут, но он ещё совсем мальчишка.
– А кто у неё сеньор? – встрепенулся Родрик. – Герцог Бедвир? Или, может, Когар?
– Не слыхала таких. Нет над нашими господами сеньоров. Да и вообще никаких сеньоров, кроме них, нет. Герцоги? Да, я знаю, были такие, давным-давно, мне отец Сигерд рассказывал. Но это уж тыщу зим назад.
– Тысячу? Хм… и о чём же говорили? Эта баронесса?
– О тебе. Её милость желает тебя к себе забрать, не знаю зачем, а отец Сигерд думает, что уитенагемот этого не позволит.
– Уите… кто?