Круги по воде
Шрифт:
Герцогиня фыркнула.
– Гаррет, опомнись.
– Но всё таки?
Она ответила раздражённо:
– Хорошо, я скажу тебе. Помнишь тот день, когда вы приехали к нам в дом, и мы впервые увидели друг друга? Вспомни тогда надоедливое создание, вертевшееся под ногами у взрослых, которое бывшая наша кормилица никак не могла поймать?
Герцог открыл рот, глядя на Эльвиру изумлёнными глазами. Наконец выговорил:
– А выглядит моим ровесником. Хотя я, выходит, старше на…, - он задумался, машинально приглаживая начинающую редеть шевелюру.
– Дурные компании до добра не доводят, – сказала жена ядовито.
Загремел засов, и капрал вскочил, моргая на свет, глядя на вошедшего секретаря.
– Рой, это я, - барон стоял рядом с Фидо.
– Я провожу вас к вашим помещениям, - Фидо указал направление, двинувшись по ухоженной дорожке сада к виднеющимся за верхушками деревьев строениям.
Капрал догнал неторопливо шагавшего за секретарём барона, и пошёл рядом.
– Оружие всё отобрали, – сообщил он.
– Я уж думал, вы не вернётесь.
– У меня дурная привычка возвращаться, - барон оглянулся на мальчишку. Тот тянулся за ними, вертя головой по сторонам.
И остановился, глядя округлившимися глазами вперёд. Барон с Роем посмотрели, и увидели – Фидо рядом с ними уже не было. А были четверо здоровых мужчин с завязанными тряпками лицами. И в руках у этих людей зажаты длинные увесистые палки.
Барон обхватил мальчишку одной рукой поперёк туловища, оторвав от земли. У того лишь мелькнуло в глазах, и они приземлились в стороне, а преградивший путь назад детина согнулся, ухватившись за колено.
Рой, перехватив посередине палку, уже отобранную у противника, крутанул в руке, опуская закруглённый увесистый дрын на голову её хозяина; не прекращая движения, очертил в воздухе замысловатый крендель, и палки ещё двоих вылетели, пропав в густой траве. Из-под полы тёмных кафтанов показались тесаки, мелькнуло лезвие, и кусок палки, разрубленной почти пополам, взлетел, медленно вращаясь, словно во сне. Мальчишка расширенными глазами смотрел, как Рой, двигаясь неторопливо, словно пробираясь сквозь вязкий сироп, поднимает руку, сжимает пальцы на конце обрубка. Как разворачивает кисть, и палка, уже опускаясь, в возвратном движении, срезанным краем втыкается в горло едва двинувшегося навстречу противника. А второй обрубок отбивает потянувшийся к капралу широкий клинок. Как двое, оставшиеся на ногах, обступают его с двух сторон, показав тускло блеснувшие лезвия. И почему-то он ещё видел, как барон, проворно орудуя пальцами, не так медленно, как капрал, отстёгивает пустые ножны. Как, странно изогнувшись и держа ножны за ремень, хлещет под локоть повернувшегося боком человека. Люди движутся медленно, но ножны размазываются серым пятном. Звука удара мальчик не слышит, а противник сгибается пополам, судорожно хватая ртом воздух, и валится на траву. Оставшись один, последний из нападавших разворачивается, чтобы бежать, но Рой догоняет его одним прыжком, и валит на землю.
Глава 7
Капрал наклонился над повалившемся в траву рослым мужчиной. Перевернул. Повертел голову, взяв за подбородок:
– Вырубился.
Тот неудачно упал, ударившись лбом об откатившийся декоративный камень, из тех, что обрамляли прихотливо извивавшуюся дорожку.
Барон присел рядом, поднял тому веко, похлопал по щекам.
Сзади кашлянули. Это был давешний секретарь, в сопровождении охраны.
– Господа, вы не пострадали? Что здесь произошло?
– Это мы хотели бы узнать у вас, господин секретарь, - барон поднялся, отряхивая руки и меряя Фидо взглядом.
– Я свернул к службам, узнать, всё ли готово, - спокойно ответил молодой человек. – Вы лишь ненадолго остались одни, и уже устроили драку.
Капрал набычился и двинулся было к нему, но Эверт, остановив его, сказал спокойно:
– Я могу поговорить с вами наедине, Фидо?
– Обстоятельства изменились, господин барон, - и Фидо склонил голову, тихо сказав: - вас хочет видеть ещё одна важная особа.
– Такая же, как этот? – барон показал на человека, лежащего у них под ногами.
– Это неуместная шутка. Прошу вас следовать за мной.
Когда они отошли по усыпанной гравием дорожке, углубившись под тень раскидистых деревьев, покрытых свежей листвой, секретарь сказал, оглянувшись на отставшее сопровождение:
– Если у вас есть что сказать, говорите сейчас.
– Я всего лишь хотел узнать, уважаемый Фидо, ваше полное имя. Это, простите меня, напоминает собачью кличку.
– Зачем вам моё имя? – сухо спросил секретарь.
– Потому, что у меня странное ощущение, что я вас уже где-то видел. Или кого-то на вас похожего. Вы не знаете никого по имени Теренс?
Секретарь запнулся. Выровнял шаг, и сказал глухо:
– Что вы знаете о Теренсе?
– Кто он вам?
– Это мой брат. И мы не имеем о нём известий с самой зимы.
– Тогда я мог бы вам многое рассказать.
Они остановились перед маленькой дверкой в глухой стене, выложенной из серого камня. Секретарь постучал условным стуком рядом с замком, и сказал:
– Мы поговорим с вами позже. Желаю удачи, господин барон. Она вам понадобится.
В тесной, душной комнатке, заставленной мебелью тёмного дерева, завешенной толстыми покрывалами, горел наспех разожжённый камин. Кроме него, комнату ничто не освещало. Окна были тщательно задёрнуты.
– Стойте, где стоите. – В кресле у камина сидел человек. Он положил ногу на ногу и сложил пальцы домиком, глядя на барона. Лицо его было закрыто бархатной маской. В узкой прорези лишь виднелись тёмные глаза, поблескивающие белками в свете камина.
– Объясните, зачем вы здесь, человек, называющий себя барон Эверт?
Тот огляделся. Покашлял.
– Я решил, что мне стоит сменить друзей. Мой предыдущий покровитель перестал меня устраивать.
Человек в кресле поднял указательный палец и указал барону за спину:
– Этого человека за вашей спиной зовут Вульф. – Барон обернулся. Он увидел мрачное, покрытое рябинами оспин, лицо невысокого, плотного человека.
– Он хорошо разбирается в разных вещах. А особенно в том, как добиваться правды от людей.