Крупные ставки
Шрифт:
В кабинет на собеседование приглашали по несколько человек. Мелани оказалась в последней тройке. Когда они вошли, мужчина на кожаном кресле опустил голову, подперев лоб ладонью. Судя по его позе, он отчаялся найти то, что искал.
– Здравствуйте! Меня зовут Алистер Холл…
Мужчина не успел договорить, как его глаза торжествующе заблестели.
Он откинулся на спинке и приступил к собеседованию – разыгрывал ситуации, которые девушкам предстояло решить.
Мелани прекрасно справилась с конфликтным гостем, проигравшимся в пух и прах, и Алистер довольно
Холл относил себя к городской элите, но, разумеется, ничего общего с интеллигенцией у него не было.
– Всем спасибо. А вы, мисс…
– Тейлор, – помогла Мелани.
– Вы, мисс Тейлор, задержитесь. Обсудим детали.
Он дождался, когда из кабинета выйдут разочарованные соискательницы, и пленительно улыбнулся. Это у него получалось.
Мелани, имея за плечами незначительный опыт в ухаживаниях, смотрела на высокого поджарого Алистера с трепетом. Черный костюм оттенял светлую кожу лица. Выразительные голубые глаза изучали ее с не меньшим интересом.
И с невероятной яростью засверкали, когда он узнал, что ей нет двадцати одного.
– Вот дьявол! – кричал мужчина. – Зачем ты тогда пришла?
– Мне очень нужна работа, сэр.
Он расхаживал по кабинету взад-вперед, как загнанный зверь, и потирал виски. Затем остановился и пристально посмотрел ей в лицо.
– Работать будешь неофициально. Если кто спросит – тебе двадцать один. Зарплату получаешь непосредственно от меня. Поняла?
– Да.
– Если что-то пойдет не так, дашь знак охранникам, а сама быстро ко мне.
Мелани понимала, что ввязывается в нечто незаконное, но это было единственной возможностью быстро заработать, не пропуская учебу.
Ночная жизнь не могла не сказаться на качестве обучения, а потому на вручении дипломов на стажировку в Голливуд пригласили очередную «Трейси МакМаффи».
И вот теперь обо всем этом ей напомнила лучшая подруга. Мелани сжалась в ее руках, чувствуя каждой клеточкой минуты несправедливости по отношению к себе самой.
– Ты всегда была взрослой девочкой. И мой долг сказать тебе – прекращай мимикрировать!
Последние слова Джина выкрикнула, встряхнув подругу в руках.
– Умеешь ты убеждать, Мейсон, – неуверенно улыбнулась Мелани.
И Джина просияла.
Палуба для персонала, как и ожидалось, не изобиловала удобствами. Из развлечений на ней присутствовал узкий бассейн и джакузи на трех человек, тесными рядками выстроились лежаки с голубыми двухсекционными матрасами.
Расположенная на корме, палуба являлась открытой площадкой для наблюдения. Пассажиры могли подсматривать за отдыхом экипажа, как за жителями зверинца. Джине, абсолютно не вписывающейся своим нарядом в скромную обстановку, было плевать, а вот Мелани чувствовала себя неуютно. Возможно, отработав на судне хотя бы год, она бы свыклась с этим обстоятельством, а пока – выискивала взглядом свободное место с пляжным зонтом.
Пока Джина зацепилась за двух американок по соседству и выведала, что те танцуют по вечерам на льду для праздной публики, Мелани набросила полотенце на шершавую поверхность матраса и, смазав кожу защитным кремом, растянулась во весь рост.
Джина присоединилась минутой позже и завела досужий разговор.
– Мистер Пиблби обещал организовать пропуск на вип-палубу. Так что мое знакомство принесет нам куда больше пользы, чем я рассчитывала.
– Миссис Пиблби знает об этом? – лениво ответила Мелани.
– А какое мне дело? Только представь себя в бассейне верхней палубы с бокалом холодного «Бланк де Нуар» 10 , и такие вопросы никогда не появятся в твоей голове.
Мелани усмехнулась.
– Ну конечно! – тон Джины наполнился язвительностью. – Даже в мечтах ты можешь позволить себе только бедного Лео на носу корабля!
– Если ты имеешь ввиду Ди Каприо, то не такой уж он бедный. И у нас с ним солидная разница в возрасте.
Джина потянула за краешек шляпки, прячась от солнца, и сердито глянула на подругу.
10
Шампанское Bollinger Blanc de Noirs Vieilles Vignes Francaises
– Откуда такой пунктик?
Мелани вспомнила Алистера и тут же выбросила из головы.
– Это не пунктик, а физиология.
– Детка, ты только что назвала меня допингом?
Мелани пожала плечами.
– Вроде того.
– Тейлор, послушай моего опыта!
Но та натянула очки, пряча глаза.
– Взрослые мужчины, – продолжила Джина, подбирая слова, – коих ты списываешь со счетов, самые опытные любовники.
Мелани покосилась на соседние шезлонги, где девушки из ледового шоу внимательно прислушивались к их беседе.
– Такого не нужно учить, как и где поласкать, чтобы доставить женщине удовольствие. Он уже прошел эту школу.
– Со своей миссис Пиблби, надо полагать?
– Бинго! – Джина хлопнула в ладоши. – Ты просто собираешь плоды.
– Как у тебя все просто.
– А зачем усложнять? – девушка перевернулась на живот, скинув шляпу на пол. – Поэтому не забудь сказать спасибо, когда мы окажемся среди богатеев.
Мелани бросила недоверчивый взгляд на верхнюю палубу, где должна оказаться, по словам подруги, и увидела мужчину в кипенно-белой рубашке и брюках, свободно болтающихся на бедрах.
Из-за солнца она не могла разглядеть лица, но могла поклясться, это был тот самый мужчина из казино.
«2 февраля
Правда.
Вам знакомо чувство, когда в груди становится тесно, и огромным шаром разрастается негодование и раздражение к самому себе? Вы не можете справиться с собственными мыслями и становитесь их заложником. Хотите сбежать, но выхода нет.
Вот и я оказалась взаперти. Могу обмануть кого угодно, сыграть сценарий, выдумать образ. Что сложного в том, чтобы примерить маску? Но всякий раз, глядя в зеркало, вижу то, что спрятано под ней.