Крысы появляются ночью
Шрифт:
— Непостижимо! — простонал профессор, — Зачем же его сын приходил ко мне с такой кощунственной ложью?
Снова зазвонил телефон.
Арендт с досадой снял трубку.
— Да, да! — ответил он кому-то. — Да, я слышал уже звонок, но был занят… Кто?.. Ах, он ждет уже полчаса? Один момент!
Он закрыл ладонью микрофон и шепнул Гартману:
— Внизу ждет молодой Паули.
— Пригласите его подняться, — последовал ответ.
— Я жду его, — сказал Арендт в трубку. — Что вы собираетесь с ним делать? — поинтересовался он у Гартмана.
— Побеседовать. Представьте меня, пожалуйста, как своего сотрудника.
Арендт кивнул.
В дверь постучали, и вошел Сид.
— Добрый день, профессор. Я вам не помешал?
— Нет, нет! — Арендт сделал движение рукой. — Знакомьтесь: мой ассистент доктор Гартман. Господин Паули.
— Ваш отец знаком мне, — произнес Гартман.
Сид учтиво улыбнулся, с нетерпением ожидая, когда Арендт отпустит своего ассистента.
Но профессор неподвижно сидел за столом и молчал.
«Вот некстати этот ассистент. Надо бы намекнуть, что мне нужно поговорить с профессором с глазу на глаз», — решил Сид.
— У меня к вам большая просьба, — обратился к нему Гартман. — Я слышал, ваш отец находится сегодня в Берлине?
Сид молча кивнул.
— Он недавно опубликовал несколько научных работ… Подождите, где это мой список… Я же записал себе, — Гартман, порывшись в карманах, нашел листок бумаги. — Эти публикации у нас трудно достать. Помогите мне, пожалуйста, через отца достать их.
Сид облегченно вздохнул. «Вот почему задерживается здесь этот ассистент!»
Складывая листок с названиями работ и пряча его в карман, Сид поспешил заверить, что обязательно вышлет все, что просят. Только вот еще адрес нужен…
— Лучше всего, если вы вышлете сюда, на имя профессора Арендта, — произнес Гартман и после небольшой паузы добавил: — Жаль только, что этого никогда не будет.
— Почему? — встревожился Сид. — Во всяком случае, я попрошу отца…
Гартман встал и вплотную подошел к Сиду.
— Ведь ваш отец умер два месяца назад. В Гамбурге.
Сид переменился в лице. На него испытующе посмотрел Арендт.
— Разве не так? — продолжал Гартман.
— Да… он умер, — срывающимся голосом подтвердил Сид.
Гартман развернул перед ним свое удостоверение.
— Я сотрудник министерства государственной безопасности, господин Паули. Советую отвечать мне исчерпывающе и точно.
Сид кивнул.
«Опоздал… — горько подумал он. — Скажи я, что приехал сюда, чтобы предупредить Арендта, они все равно не поверят ни одному моему слову».
— По чьему указанию вы пытались завлечь профессора Арендта в Западный Берлин? — задал вопрос в лоб Гартман.
— По указанию Си-Ай-Си.
— Это правда? — профессор совершенно растерялся. — Но это же неслыханная подлость!
Гартман спокойно продолжал:
— Следовательно, вы работаете в этой американской секретной организации?
— Да.
— Давно?
— Почти полтора месяца.
— Чего хотят от профессора Арендта? Почему вы должны были пригласить его на встречу в отель на Штейнплац?
— Этого я не знаю, — сказал Сид.
— Только не лгите! — возмущенно воскликнул Арендт. — Скажите правду! Боже! Ваш отец стыдился бы вас!
— Я действительно не знаю, — чуть не плача, повторил Сид.
— Ну хорошо, — проговорил Гартман, — я верю вам. Мы не станем больше беспокоить профессора Арендта. Вы понимаете, господин Паули, что нам с вами надо еще продолжить беседу?
— Разумеется, — Сид встал.
«Конец! — пронеслось у него в голове. — Я пропал. Они отправят меня в тюрьму…»
— Позвольте мне, пожалуйста, встретиться с женой. Она ждет ребенка, — обратился он к Гартману.
— К сожалению, это невозможно. Пойдемте!
XVII
— Значит, профессор согласился приехать на сегодняшний вечер? — Батлер благосклонно взглянул на низенького невзрачного человечка.
Мюллер расцвел под снисходительным взглядом майора.
— Да. Паули поехал к нему во второй раз, чтобы договориться о точном времени встречи.
— Давно он уже там? — осведомился Батлер.
Агент посмотрел на свои часы.
— Более двух часов.
— Многовато…
В голосе Батлера заметно убавилось благодушия.
Мюллер почувствовал это и встал.
— Я вам еще нужен, сэр?
— Нет. Скажите, чтобы пригласили ко мне Перси.
— Сейчас, сэр!
Мюллер неслышно прикрыл за собой дверь.
Батлер склонился над столом и на листке бумаги нарисовал человечка. Еще несколько штрихов и линий — и человечек оказался в клетке.
Когда лейтенант вошел и выжидательно остановился, Батлер, не поднимая головы, продолжал спокойно рисовать.
Перси кашлянул.
— Вы не замечаете, что кого-то из вашего ближайшего окружения давненько у нас не было? — как бы случайно осведомился Батлер.
— Нет…
— А мисс Эвелин? — Батлер улыбнулся. Вокруг человечка в клетке вырастала ограда из колючей проволоки.