Кто поверит эху? - Часть 4
Шрифт:
– А Энори... он вправду может быть...
– И этого не знает брат Унно, - монах широко развел руки.
– Если судить по старым книгам, Забирающие души не любят скоплений людей. И в город придут, только чтобы найти ускользнувшую добычу - так худо-бедно можно спастись от них. Но Энори сам выбрал не просто город, а столицу провинции! Думаю, всем в монастыре Эн-Хо было бы интересно с ним побеседовать.
– Беседы?
– изумилась девушка.
– Я думала, нечисть вы уничтожаете.
– Только глупец не стремится к знаниям.
На прощание он утешил Нээле, грустившую о безнадежном посмертии жертв этих страшных созданий.
– Вряд ли мир устроен так несправедливо, ведь он создан во благо. Говорят, что души-жертвы Забирающих, хотя исключены из круговорота и на Небеса не попадают, в самом конце мироздания таки обретут свободу.
Монах уже уходил, девушка его догнала. Попросила, опустив взор, и щеки заполыхали:
– Я понимаю, дороги почти бесконечны, а дело у вас свое, но если вдруг вы встретите Лиани, передайте ему еще раз, как я благодарна.
**
Осорэи еще не оправилась от череды непонятных смертей. Подскочили доходы у продавцов амулетов и у заклинателей, в каждом кабаке припоминали зловещие истории о местных призраках и проклятиях. Не то когда-то утонувшая у моста красавица гневается, не то жильцы сожженного дома, помните, лет пятнадцать назад... Любой найденный труп, даже если свидетели были - человек убит в пьяной драке, - вызывал волну новых слухов. Так стоит дунуть на слежавшуюся пыль - она поднимется, окутает облаком.
Камарен был в одиночестве на прогулке после театра, когда Энори вернулся. Был ли он все это время в городе или нет, посол не имел представления. Но времени подумать оказалось достаточно, и Камарен не сомневался - бывший советник, вероятно, воспитанник какого-то местного клана убийц. Может, и не местного даже, а вовсе Столичного, сюда же его прислали быть глазами и ушами своих наставников.
Возвращение настораживало, уж лучше бы вовсе больше не появился...
Энори выглядел сейчас, как здешние охотники, в темно-серой куртке мехом внутрь, и даже волосы сколол и спрятал под капюшон. Мороз никак не тронул его лица - оно даже не порозовело.
Подошел к послу, пристроился рядом; так молча дошли до беседки на озере, куда вел только один мостик. Если что, убежать не получится, зато и подслушать не выйдет. И поди разбери, с каким таким охотником разговаривает северянин, опушка капюшона не даст разглядеть лица.
– А вы не ожидали, что я снова приду.
– Не ожидал. И гадаю, зачем ты явился.
– Я обещал помощь, - удивление послышалось в голосе.
– Обещал вернуться. За оказанную услугу - то, что смогу.
– Не обойдется ли мне эта помощь дороже, чем ее отсутствие, вот в чем вопрос...
– Раньше вы были готовы рискнуть.
– Раньше.
– Я помню каждое имя из списка. Люди Нара... Откажетесь?
После долгого молчания Камарен выдохнул:
– Нет, - и добавил поспешно: - Надеюсь, больше тебе не нужен мой дом?
– Не нужен. Если захотите связаться со мной, оставьте чистый лист бумаги под зимней ивой.
"Если захотите связаться"...
Неясно, как погибли люди, названные для проверки - но видел: чужие смерти на глазах возвращали ему здоровье, и потустороннее сияние кожи сменилось шелковистым румянцем, и блеск в глазах окончательно стал из безумного - заинтересованным.
Безобидное человеческое существо, любящее цветы, театр и пушистые шкуры. И для которого "освободить место" означает "убить", и сомнений при этом не больше, чем при смахивании пыли с одежды. Таких выродков полно на вершинах власти, но больно уж велик контраст в этом случае. Или тут много таких?
Не отсюда ли их жестокие и на свой лад красивые сказки о нечисти и других демонах в людском обличье?
Он говорил, что сделает все, что надо... И пусть вряд ли мог избавиться от тех названных ему людей - брр, вспоминать неприятно - сам, он причастен к этому. А странные смерти в городе - что это было, тренировка, месть? Почерк тот же...
"Каково это - иметь при себе ручную тварь, способную в миг перервать тебе горло? Ручную... как бы не так! Генерал и не подозревал, каков он, кто он на самом деле... Я умею понимать людей - нет, он не подозревал. А если бы знал? Тщеславие бы взыграло, или страх? А у меня... похоже, тщеславие".
Знать, что можешь отдать повеление, и он... оно исполнит порученное... Высшее блаженство - знать, что можешь приказывать твари. Хоть ненадолго. Именно что ненадолго...
– Я сошел с ума, - произнес Камарен. Голос прокатился по комнате, испугав самого северянина. Нет уж, оставить демонов, призраков и прочую нечисть во плоти этим любителям ходить по волоску, натянутому над пропастью.
Риэсте нужно золото соседней страны, а здешние - пропади они пропадом, с ледяными глазами, змеиными улыбками и умением убивать, не пользуясь ни ядом, ни сталью, ни иным орудием рук человеческих или дарованным самой этой землей.
В тот вечер сразу двое видели Энори в доме господина Кэраи - служанка с кухни заметила его в саду, а слуга, наполнявший маслом светильники в коридорах - в личных покоях. Мужчина оказался менее пугливым и не убежал сразу, а рассматривал нежданного гостя несколько мгновений. Лишь когда тот повернулся к двери, кинулся прочь.
– Клянусь благим перерождением родителей, видел его на расстоянии нескольких шагов. Он сперва что-то искал в ящичке стола, а после читал какую-то бумагу. Не стемнело еще толком, ни с кем не спутать!
– Завтра позовем сюда святых братьев, пусть молитвы вознесут, изгонят призрака, - дрожащими губами говорили домашние.
– Лишь бы темные часы пережить...
В эту ночь соседка бросила Айсу и перебралась поближе к товаркам в боковое крыло. Пока не пришел монах, дрожали от страха. Айсу звали с собой, она заупрямилась - не хочу, чтобы потом меня наказали за ослушание. Ну, оставайся одна, может, утром найдем твое тело, в сердцах сказали ей и покинули.