Культ Порока. Адепт
Шрифт:
Несмотря на острые стальные шипы в подошвах, ноги оскальзываются на блестящем, влажном льду. Сводит мышцы рук, плечи немилосердно болят — Тэйнар уже трижды срывался, повисая на стальных когтях, и растянул себе все связки, какие только мог. На горы уже опустились сумерки, ветер подул сильнее — теплая меховая куртка почти не защищает от пронизывающего до костей холода. Ладоней, на которых с самого начала преодоления кошмарного ледяного пути нет перчаток, светловолосый не чувствует уже минут двадцать — не считая дикой боли в кончиках пальцев, когда он в последний раз сорвался. А тропа все вьется вокруг
Правая рука. Шаг. Левая рука. Шаг. Перемена рук. Шаг…
Лед под ногами скользкий, будто бы мокрый. А может, так оно и есть? Кто знает, как защитила свое убежище горная отшельница, скрывающая о себе слишком многое, чтобы можно было поверить в нелепую басенку о муже-эльфе, который сам и по доброй воле ушел из города аж через месяц после того, как за несколько дней вырезали всех его соплеменников!
Нет, Лэрта ни словом не обмолвилась о том, что поведал ей Серебряный. Просто Тэйнар и сам неплохо ознакомился с историей Ан'гидеаля за время, проведенное в этом отнюдь не славном городишке.
Левая рука, шаг, перемена рук…
Плетущий обессилено прислонился к скале. Ноги дрожали и подгибались, лишь многолетняя тренировка выдержки, и ни на минуту не ослабевающий самоконтроль не позволяли ему просто рухнуть на камни площадки, коей совершенно неожиданно закончилась тропа.
Отдышавшись, Тэйнар огляделся. Футах в тридцати перед ним виднелся вход в пещеру, завешенный несколькими сшитыми воедино воловьими шкурами. Справа от пещеры — большая расщелина, прикрытая от ветра с трех сторон. А дальше скала обрывается в пропасть.
Если сюда и есть иная дорога, то скрыта она очень хорошо. Варги нашли бы путника значительно раньше, чем он — эту дорогу.
Стараясь ступать как можно тише, чтобы даже снег не скрипел под ногами, Тэйнар направился к входу в пещеру, на ходу убирая ненужные уже когти. Память тела сохранила их ощущение, структуру, метод крепления к плоти, и при необходимости светловолосый сплетет эти когти за долю секунды.
Медленно продвигаясь к пещере, он одновременно с тем заставлял кровь течь по сосудам быстрее, разогревая онемевшие руки. В трех шагах от входа проверил, точно ли ложится в руку спрятанный в рукаве нож. В двух — хорошо ли выходит из скрытых ножен стилет. В шаге — проверил уже сплетенное, но еще не активированное лезвие, готовое материализоваться в любой точке в пределах видимости плетущего.
Несмотря на нетрадиционность своей школы, Тэйнар был прекрасным магом. Просто у него были причины прибегать к плетениям как можно реже.
Все. Темная, хорошо выдубленная воловья шкура — прямо перед ним.
Самое главное — полностью сосредоточиться, не упустить ни малейшей детали. Аналогичное заклятие классической школы — только лишь четвертый круг, позволяет проделать то же самое всего одной фразой и пассом-активатором. Разумеется, также необходимо мысленное построение, наполненное энергией, и многое другое… но все же, это гораздо проще, чем то, что приходится делать Тэйнару.
Каждая мельчайшая деталь. Проще было бы обнаженным, но — не та погода. Каждая часть одежды, каждый нож и стилет, каждый предмет, лежащий в карманах — ничего не упустить, вспомнить все, до последней золотой монеты за подкладкой пояса.
На
Этого мгновения вполне достаточно, чтобы сделать шаг, проходя сквозь шкуру.
Материальность возвращается, но не полностью — ее дополняет новое плетение. Теперь Тэйнара не увидит даже использующий артефакт или заклинание, позволяющее видеть сквозь такие чары. Тэйнар не невидим — Тэйнар просто прозрачен.
В пещере удивительно тепло, и пахнет костром, травами, и жареным мясом. И еще чем-то, гораздо более неприятным — кровью и гноем. Ближе к стене — углубление в камне, ровное и округлое. В нем полыхают дрова, над очагом висит котелок на треноге, в котелке булькает отрав незнакомых терпких трав. Рядом, на раскаленном камне, жарятся кусочки мяса.
Возле огня на плетеной из толстых и широких стеблей трав циновке распластался некрупный черный варг. Глаза хищника закрыты, пасть, наоборот, распахнута, розовый язык вывалился на плетенку, плечо рассечено — глубоко, до самой кости. Не слишком опасная рана, если обработать вовремя, но вовремя, видимо, не удалось, или же поранился обо что-то совсем уж неприятное. Мышечные ткани сочатся гноем вперемешку с кровью, местами уже начался некроз. Зверь тихо поскуливает — ему очень больно, даже когда он лежит почти неподвижно. Бока вздымаются и опадают — неравномерно, рывками.
Возле раненого варга на толстой, пушистой шкуре — кстати говоря, тоже варжьей — сидит, скрестив ноги, невысокая женщина, на вид — лет сорока. Длинные седые волосы заплетены в две свободные косы, высокий чистый лоб охватывает сплетенный из бересты обруч. На женщине странного вида одеяние из лоскутов разного размера, формы, и цвета — зеленых, желтых, белых, коричневых. Запястья охватывают деревянные браслеты с затейливой резьбой, на шее — цепочка, вырезанная из дерева. Все звенья цельные, и тоже покрыты тончайшим узором — мастерская работа.
Друидесса медленно водит ладонью над раной варга, тихо что-то нашептывая. Под ее руками хищник затихает, успокаивается, его дыхание выравнивается, а глаза закрываются.
Женщина же плавно поднимается на ноги, оборачивается — и, глядя прямо в глаза Тэйнару, прижимает палец к губам.
— Тсссс…
20
С тихим шелестом перевернулась последняя страница. Анжей медленно выдохнул, и начал разминать кисть — это был уже двадцать третий лист, который он перелистнул, не прибегая к физическому воздействию. Юноша тренировался в заклятии телекинеза.
Голова болела не меньше уставшей от постоянно повторяемого сложного пасса кисти — книга была не из легких. Основы высшей психомагии — это не учебник заклятий первого круга для начинающих, это уже действительно серьезная наука.
Надо было бы перечитать последнюю главу, чтобы лучше отложилось в памяти, но сейчас Анжей боялся, что если еще хоть немного напряжет мозги, то забудет то немногое, что успел запомнить. Полуэльф посмотрел в окно, за которым полыхал в лучах заходящего солнца Ан'гидеаль. Сейчас город казался даже красивым — всю грязь, уродство, серость скрывал чистый свежевыпавший снег, расцвеченный алыми и сиреневыми всполохами заката.